そして闇を抱く

第43話 蓮

「先輩、今どこにいるんですか？」

　手当が済むと、蓮はトイレに行くと言って病院の公衆電話から蒼一に電話した。

「県道だよ。そこにスーパーが見える」

「･･････さっき、小白と一緒にいませんでしたか？」

「ああ、いたよ」

　蓮は「やっぱり」と呟いた。

　恐怖が現実のものとなり、手を振るわせる。

「小白にはなにもしないって。先輩、そう言ったじゃないですかっ！？」

「なにもしてないさ。ただ、家まで送っただけだ。本当だよ。気になるなら電話でもメールでもすればいいだろう？　それよりもだ。今どこにいる？」

「･･････病院です。なんか入院させられそうで」

「そんなに頑張ったのかい？」

　蒼一は苦笑した。

「いや、まあ･･････。あんまり加減ができなくて。それより小白は――」

「すぐに行く」

　蒼一は蓮の言葉を無視する。

「社君が居ない間にしてほしいことがあるんだ」

　蒼一の指示を受け、蓮は驚いた。

「････････････え？　そ、それって必要ないって言ったじゃないですか。必要なのは血だって。本当にやらないといけないんですか？」

「けじめだよ。隼人君には会ったかい？」

「えっと、顔だけちらっと。すぐにどっか行っちゃって」

「･･････なるほど。やっぱり社君は厄介だな。もしかしたらもう君と僕の関係に勘づいているかもしれない。それが事実なら、計画を進める必要がある。分かるな？」

　蒼一は様々なシチュエーションに合わせた計画を練っていて、蓮も知らされていた。

「･･････約束して下さい。小白を危険に晒さないって。それができないなら、あたしは警察に全部言います」

「ああ。誓うよ。僕だって真一郎に引け目はある。だが馬鹿なことは考えないことだ。あの子の命に興味はない。いざとなれば殺して引きずりだしても構わないんだ」

　蒼一の言葉は嘘に聞こえなかった。

　今の蒼一なら容易に人を殺すだろう。その選択に合理性がないとしてもだ。

　あまり刺激しない方がいい。蓮はそう思った。

「･･････分かりました。知れたらすぐに電話します。じゃあ」

　受話器を降ろした蓮はまだ痛む肩を押さえた。

　しばらく呆然とし、考える。

（本当に、これでいいのかな････････････？　もう分かんないや･･････）

「小白････････････」

　精神をすり減らした蓮はぐったりとしながらも、重い足を動かそうとする。

　その時、蓮の肩を誰かが叩いた。

　びくっと体を震わせ、蓮は振り向く。

　もしも警察に話を聞かれていたら、最悪逃げないといけない。

　だが、そこにいたのは若い看護婦だった。

「大丈夫？　顔色が悪いわよ？　もしかしてさっき運ばれた人？」

　心配する看護婦を見て、蓮はほっとした。

　なんとか笑顔を作り、蒼一の指示に従う。

「はい･･････。なんとか･･････。あの、瀬在さんが入院してる部屋って分かりますか？」