PEACH BROWNIE

Cream puff. １

　嘘とは。　　　　

　事実の正しい認識を欠くための語謬を区別され、また故意に相手を誤りに導く、何らかの欲求充足の方法、課題解決の一方法、非合理的、反理性的な一方法である。

　人は嘘を付く。

　自己防衛欲求の充足方法として。

「怖くない、怖くない、怖くない、……怖いけど…………怖くない！」

　自分の気持ちを押し殺してまで。

　自己顕示欲求の現れとして。

「私達友達じゃなーい。…………なんてね」

　それでも嘘を付く。

　敬服、屈辱欲求の現れとして。

「本当に美人で綺麗なんだからー。ったく！」

　人はウソをつく動物。

　自分の気持ち、心に思い描く映像を歪めてまでもついてしまう時がある。

　少年は嘘をついた。

「うん、僕が二人の仲を取り持ってあげるよ。大丈夫！　うん」

人はウソをつく動物。

　秘めた想いを彼女に伝えきれず、切ない彼の思いを彼女は知らず、自分の気持ちに嘘をついた。

　少女は嘘をつく。

「昔の……話だって。今はボク、別にどうとも思ってないし、他に……いるから」

　心の奥に眠る想いを起こさないように、堕ちていく気持ちは遠い記憶の彼方に連れて、自分の思いに嘘をついた。　

　嘘は困難な課題を最も安易に解決する非合理的、非理性的方法である。

　だから人は嘘をつく。　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　風冴ゆり、吐く息も白くコートを手放せなくなってきたある冬のこと。

　駅前の小さなケーキクラブハウス、『ＰＥＡＣＨ　ＢＲＯＷＮＩＥ』は女子中高生達の間で人気なお店の一つ。今日も彼女達が店内を占めている。時は十二月、体を寒さが襲う時心まで温めてくれる場所である。特に最近カップルが多く、またクリスマスケーキの予約の手配とブラウニー達は今日も大忙しい。

「やっほー、チクリン元気してる？」

　春香と由香が、祐介君の友達の牧野　明と神谷航治と一緒に入ってきた。

　彼女達は、美香の誕生日パーティーときに出会った彼らと付き合っている。

「いらっ……しゃい。えっと、予約して……ますね。えっと、二階の四番テーブルです。オーダーの変更はあります？」

「ないない。けど追加オーダーするかもね。じゃねー」

　由香は笑って、みんなを連れて階段へと歩いていく。

「チクリンも今度誘うからね」

　航治と明は恵に軽く手を振り、二階へと上がっていた。

　今日はカップルが多い、と恵は見送りながら思った。

　亜矢と彼氏の高橋良晃も、二階でお茶を楽しんでいる。

　……みんな誰かと一緒。

　それに引き替え自分は……。

　恵は小さくため息がついてしまう。

「チクリンどうかしたの？　元気ないね」

　晶、英美、光、愛は心配して集まってきた。

　光の一件以来、みんなの仲が良くなり、気心合うようになっていた。

　他人を毛嫌いしていがみ合っていたのが嘘のようだ。

「べ、別に何でもないですよ」

「ひょっとしてチーちゃん最近寝不足？　徹夜はお肌の大敵だよ。それとも不眠症？　それともストレス貯まって下腹痛や便秘、不正性器出血とかしてない？　だとしたら鉄欠乏性貧血かもしれないよ」

「英美ちゃん……ちゃんと寝てるから、大丈夫。みんなお仕事お仕事。今日も忙しくなるよ」

　恵は英美の頭を撫でながら明るく声を上げた。

　それぞれの仕事に戻るみんなに笑顔を向ける恵。

　けど内心は違った。

『どうかしましたか？』誰かにそう言われる時は必ずどうかしている。

　いいえと否定しながら、それに気付いて認める。

　そこで今度は意識してそのような振りをしてみせることになる。

　恵には気になる異性がいた。

　それはこの店、『ＰＥＡＣＨ　ＢＲＯＷＮＩＥ』の経営者の子であり、孤独に打ちひしがれていた時、助けてくれた彼、美浜祐介。

　恵にとって良き理解者であり良き相談相手である。

　電話で悩みを打ち明けたり、バイトが終わった後は駅まで送ってくれたり。

　けどこのひと月ぐらいの間、まるで無視されたように逢ってくれない。

　声も聞いてない。

　やけに気にかかり、何故か寂しかった。

　最近は夜明けまで、電話がくるのを待っている。

「……はぁ～」

　ため息を付くようになったのはこの為だろうか。