修学旅行で出逢った、君と…

出逢った後に 7

　宮崎くん……。

　軽く伏せるように外してた目線が、ふっとこちらを向く。

　真っ直ぐな目線──はにかんだ柔らかい笑み。

　わかりやすいくらいに照れ屋さんだよね。

　あの魔法の言葉は、まだ消えてないのかな……。

　彼と二人、いろんなことをしてみたい──。

　二人の〝想い出〟は、どんなだろう？

　たとえば雪の降った冬の日──

　夜のうちに積もった一面の雪の公園で、彼を意識したわたしは「きれい」って燥ぐ。

　彼はちょっと遅れて付いてくる。どんな顔して付いてくるんだろ？

　わたしはチラと横目で彼の顔を窺うの。

　吐く息が白いのに目を細めて──「でも寒いね」って、彼を見て笑う。

　それからわたしが転びそうになると、彼は腕を伸ばしてわたしの手を掴む。わたしは云うの……「ありがとう」って……。

　きっと彼は、くすぐったそうに目を細める。

　──あーあ、嬉しそうな顔……。捨て去っちゃうのって、惜しいよね……

《嫌だ……。》

　夏には優柔不断な彼に怒ってみせて、二人は初めて喧嘩する、とか──

　憎まれ口を云う自分を止められないわたしに、彼はたぶん精一杯に不機嫌そうに唇を硬くして目を伏せる。

　そのあと一週間──ううん、３日が限度かな──口をきかなくて、夏休み前のある日の放課後、彼が黙って小箱を差し出すの。

　わたしも黙って受け取って、家に戻ってから自分の部屋で包みを解く。中からは、あのうさぎの紙人形──

　握っているように棒がくっ付けられてて、その先に白い旗が括りつけられてる。添えられたカードには「ごめん。」と一言。それから……「P.S. ○○のミックスベリーのフローズンヨーグルトで許してください」──たぶん美緒あたりの入れ知恵だ。

　わたしはにんまりと笑って、うさぎをちょんと揺らす。

　──仲直りだね。二人はいつだってやり直せる……。でしょ？

《ああ、かみさま……どうか、お願いです……》

　はじめてのキスは桜の下がいいかな──

　陽射しは柔らかくて、春の匂いに満ちてる……そういう日がいい。

　花びらがゆらゆらと舞い降る、そんなある日。

　照れ屋さんの彼に、お道化たわたしが軽く顔を上げるように、「ん！」と唇をとがらせる。

　目を閉じたわたしは、もう何度もスルーされたレクリエイションの再演のつもりでいて、いつもと違う彼の気配に、その日は違った展開になることを知るの。

　ゆっくりと、ぎこちなく重ねられた唇の感触に、わたしのこころは舞いあがる。

　──そういう未来だって、きっと、きっと、在ったんだよ……

《わたし、やっぱり──》

　──約束された未来なんてないけれど……未来があれば──生きてさえいれば、人はそうなることを希える……

　小さく、こころが震えた。

　確かにそこに在った未来を、彼の笑顔を、手の温かさを、息遣いを、わたしのこころが希う。

　わたしが望んだ、わたしの未来を取り戻したい、って──

　わたしは、生きていたいんだ。

　死んでしまったら、好きな人といっしょに感じたい、こういう嬉しさが、ぜんぶ、なくなってしまう。

　生きていたい。

　わたしのこころが叫ぼうとする。