「アオナギさんトウドウさんっ！！　ここっ！！　ここ一番で漕いでください！！」

　がんばってくれぇぇぇぇ、規定速度に、規定速度に達しさえすればー！！

「了解だ、フオオオオオォォォ！！」

「合点っ！フオオオオオォォォ！！」

　僕の号令に二人が即座に反応してくれたことは嬉しいけど、何故に同じ雄叫び（？）。しかしその効果からか、僕らチームの速度表示はみるみると上昇していき、１１ｋｍに到達している！！　あと少し！！

「いっけえええええええええええっ！！」

　僕も気合いの雄叫びを上げ、尻がサドルから浮かないように細心の注意を払いながら、両脚に力を込める。あああああっ、よし、１２ｋｍ超えた！！　と思った、その瞬間だった。

「……ん、かしゅうううううううううっ、なっつだっちゃ！！」

　え？　右を見やると、丸男がしてやったりの会心の笑み。え？　え？　固まる僕。

「先手後手、出揃いましたっ！！　評価は……」

　リアちゃんが後ろのディスプレイを示して採点を待つが、ちょ、ちょっと待って今の無し無ーし！！　必死で訴えようとしてももう遅かった。非情の結果がディスプレイに表示される。

　＜先手：９２ｐｔ×後手：８１ｐｔ＞

　う、うん。負け……たけど、この点差……。

「後手に１１ボルティックがブースト……！！」

　気の抜けたような声でリアちゃんが告げる。たっぷり３秒ほど、運営側の逡巡だろうか、妙な間が開いてから、臀部にぴりりと来る微弱な電気ショックが観測された。低周波治療器か。尻の血行が良くなりそう。

「……」

　両チーム、そして実況、観客すべてに嫌な沈黙が降り注いだ。どうすんねんこれぇ！！　当の二人、忠村寺と丸男は、お互いにやるな？　みたいな顔つきで視線をかわし合っているけど、もういいよ、もういい。

「チーム２９は、持ち時間５秒を使い切りましたので、着手可能速度を『１６ｋｍ』に上げさせてもらいます！！　チーム１９は４秒でしたので、ぎりぎり『１２ｋｍ』！！　ステイです」

　実況リアちゃんが、忘れかけていた「着手時間５秒かかる毎に、規定速度１ｋｍ上がる」ルールを思い出させてくれる。そうだ、結果オーライだ。大したダメージを受けずに、相手の負荷を上げさせてやったぞ！！

「５秒かかってたか……悪いね、ヘボパイロットで」

　そう言って苦笑する忠村寺に、桂馬は冷ややかな目を向け、こう告げた。

「頼むから、勝手な着手はやめろ」

「そうだ。お前は黙って漕いでるんだ」

　追い打ちをかけるようにレーゼさんもきつい一言を浴びせるが、忠村寺はまったく応えておらず、肩をすくめてるだけだ、すげえよ、すげえメンタルだよ。と、

「おおう、エンジンだけは一流のところを見せてやるぜ！！」

　そう吠えるやいなや、凄まじい加速。一気に「１６ｋｍ」を超えてきた！！

「……」

　しかし着手は無しと。このぉっ！！　舐められきっている。なら絶対に今度はこっちから攻めてやるぞ！！　丸男も頼むから、勝手な着手だけはやめてね！！

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