【真説】ダメ×人×間×コン×テス×ト×０１

＃０４４：大概な（あるいは、カマのカマ）

　……大丈夫か？　少年！？

　耳元でアオナギの声が響く。薄ぼんやりだが、視界が戻ってくる。

「どっか打ったとかないか？」

　目の前にアオナギの顔があった。普段は見せないような切羽詰まった顔をしている。僕は……身体の痛みはそれほどない。どうやら、後ろから追突されて、左から道端の木に突っ込んだようだ。シートベルトはしていたし、前の座席がクッション代わりになったんだろう。頭に衝撃を感じたが、そこまでのものではなさそうだ。僕は頷いて、大丈夫という意思を伝える。

「何だっつーんだ！！　あいつら逃げやがったぞ！！」

　怒号の主はジョリーさんだった。あまりのことに声も顔も男に戻っているけど。追突してきた車はもういないのか？　でもまあみんな無事そうで良かった。いや待て、もう一人、やけに静かだ。

「救急車は呼んだが、遅えな。早くしてくれ」

　アオナギはひしゃげた助手席のドアを開けて体を差し入れている。その手はタオルらしきものを強く……丸男の頭に押し付けていた。

「トウドウさんっ」

　思わず声が裏返ってしまう。僕の前方、助手席でぐったりとしている。押し付けられたタオルはよく見ると真っ赤だ。何てこった。

「き、傷は……」

　どのくらいですか、とは聞けなかった。恐かった。しかし、

「あ、安心しろや室戸ちゃん……ちょっとパクッていった……だけよぉ。かすり傷かすり傷」

　意識はあったのか、良かった。いや、かすり傷って感じじゃないぞ。でも丸男は荒い息ながら、意外に冷静だ。

「少年、頼みがある」

　いつになく険しい表情のアオナギに、僕は神妙に聞く姿勢を取る。

「病院に着いたら、少年ひとりで東京に向かってくれ。新幹線が確実だろうが」

　それって……！！

「溜王の当日エントリーは面子の一人が入ればＯＫだ。逆に言うと、明日の朝８時には確実に一人は会場入りしてなきゃいけねえ。その役目を少年、お前さんに任せる」

　アオナギが告げるが、

「で、でも！！　もうそんなこと言ってる場合じゃないですよ！！　トウドウさんがこんなケガしてるのに……」

　僕はそう反論する。しかし、

「……いや、行ってくれ。俺らは後から駆けつけるからよう。組み合わせによっちゃあ、午後初戦ってこともありうるしよぉ。心配すんな、ちょちょいと縫えば即、行けるっつーの」

　顔面まで血が垂れてきてるのに、何言ってんだ！！

「今日の明日の話じゃないですよ！！　溜王はもう諦めましょうって！」

「……悔しかないか、少年。今の事故は明らかに俺ら狙いだった。こんな妨害に屈するのかよ」

　アオナギの目はドス黒い怒りを帯びている。

「でも……！！」

　僕も頭には来ている。こんな姑息なやり方……！！　でもそうだったとしても、だ。無茶だよ、無茶すぎる。

「頼む、行ってくれ。こんなことで俺らの今までを無駄にしたくねえんだよう。室戸ちゃん、今だ、今やるしかねえんだ。来年？　そんな先のこと、俺らには考えられねえからよう」

　丸男がへっへと笑ってみせる。どうしたら、どうしたら……逡巡する僕の頬にまたしてもいきなりの衝撃が。

「おう室戸っ！！　仲間だろっ！！　信頼して腹決めやがれっ！！」

　ジョリーさんの目が覚めるようなビンタだった。なんつー力……そしてもう完全に男に戻っちゃってますが。そんなどうでもいいことを考えられるほどには、僕の頭は冷静さを取り戻していた。頭が冷えるのとは裏腹に、腹には何か熱いものが滾る。

「わかりました……絶対来てくださいよ。三人で頂点を目指すっていう……誓いは守ってもらいますからね。僕らは三人で『メイド・イン・ＨＥＬＬ（ヘル）ン』なんですから！！」

　やる。そして信じる。決意と共にそう言い放ったものの、三人は何故かポカン顔だ。

　一瞬、間が空いた後、

「メイド・イン……あ、ああ－、そういやそんな名前だっけか。忘れてた忘れてた」

「な、なんかよぅ、今更だけど覚えづらくねえか？」

「そ、そうねぇん、それにちょいとセンスが昭和ってゆーか？」

　よーし、三人並べ。一発づつ、身体に覚えこませてやる！！