終わらない季節

第二話 図書室の小悪魔

　先に行っててと悠一郎に伝え、わたしはトイレに立ち寄った。

　鏡の前で前髪をさわり、身だしなみをチェックする。スカーフを軽く締め直し、胸元のデンジャラスゾーンに注目。このときのために、体育のある日でもチョイスしたのだ。のぞこうとすれば、ピンクのブラがちら見できることを確認し、そのままにしておいた。

「食塩水の文章問題が苦手なんだよね。これなんだけど……わかる？」

　テーブルに問題集を開いて、向かいに座る悠一郎にみせる。

「どれどれ。あー、これね、うん」

「六％の食塩水一〇〇ｇに二〇％の食塩水をどれだけまぜたら、一八％の食塩水になるかなんて、そもそも数学？　理科と違う？　太陽の当たるとこに置いておけば蒸発して、そのうち一八％になるんじゃない？」

「そうだけどね」小さく笑いながら、「もう少し、文章を付け足してみれば、わかりやすくなるよ」と教えてくれた。

「つまり、一〇〇ｇにＸｇ足して、（一〇〇＋Ｘ）ｇの食塩水を作りたいわけ。食塩の量は、一〇〇ｇの六％とＸｇの二〇％を足した量が（一〇〇＋Ｘ）×一八％となるから」

「おっ、それでできた式を解いて、Ｘを求めるんだね」

　ノートにペンを走らせ、問題を解いてみる。

「えっと、だからこうなって……Ｘは六〇〇ｇ」

「正解！」

「わかりやすい！　というか、最初からわかりやすく問題書いといてよね。作った人間、文章力ないんじゃない？」

　さっきからずっと、彼に教わりっぱなし。

　成績がいいと大翔が話しているのを聞いて知っていたけど、これほどとは驚きだ。

　部活のあと、彼は塾に通っているそうだ。どおりで成績がいいわけだけど、きつい練習のあと、よく勉強する気力が残っているものだ。感心を通り越して、化け物かといいたくなる。こっちは、疲れて帰ってそのまま寝てしまい、宿題は翌日の休み時間に写させてもらっているというのに。

　得意としていた教科も、彼の方が成績がよかった。

　それを見越して声をかけたのだが、これでは、わたしの出る幕がないではないか！

　――ひとはみかけによらないというけど、頭の中まで優秀とは。

　おまけに、足も速い。サラブレット姉弟か。

　自分の家とくらべると、世の不条理さをはかなげに恨みたくなる。

　うちの妹は、わたしと一緒くらいバカだ。

　だから、ではないけど、ちょっと意地悪したくなる。

「ねえ、悠くん」彼の少し太い指をつつく。「つぎの問いも教えてくれない？」

　辺りを気にしつつ、少し身を乗り出し手を重ね、ちょっと前屈みで、胸元をアピールしてみる。直視できないのか、顔をそむけつつも、視線をむけてきた。

「あ……うん、いいよ……えっと」

　耳が赤くなる彼。図書館の暖房のせいではない。

　ちょっとだけ罪悪を感じつつ、まじめに教えてくれようとする彼がかわいかった。