宮廷魔導師見習いを辞めて、魔法アイテム職人になります

第365話 達人部門の参加者

　私とセビリノは、アムリタをひとまず後回しにして、アレシアの露店で頼まれた魔法付与の依頼を幾つかこなした。それから魔法治療院に卸す中級マナポーションを作り、ビナールのお店で生誕祭に売り出しするポーションや常備薬を用意した。

　キースリング侯爵から頂いた薬草は、大活躍だったわ！　セビリノからもお礼を言ってもらわないと。

　現在はベリアルを除いたメンバーで、ビナールのお店に来ている。ベリアルは例によって、ルシフェルの邸宅にお邪魔している。

　目の前には生誕祭用のアイテムを確認するビナールが。通常のポーションなど、素材の入手が簡単で効果の弱いものを、多めに作った。

「あとは目玉商品ですよねえ」

「いいアイテムはあるかい？」

　確認を終えたビナールが、秘書にアイテムを託した。アイテムをお店の入れものに移して、持ってきた箱は返してもらう。

「特には……。魔核がありますし、頂いた薬草でハイポーションが作れますが、何のひねりもないですよね」

「ハイポーションで十分すぎるよ！　相変わらずイリヤさんは何処か……イリヤさんだなあ！」

　私は私だなあって、本当はどう言うつもりだったのかしら。護衛として同行している、エクヴァルが小さく笑っている。

「ではハイポーションを作りますね」

「多めに頼んだよ」

　うーん。せっかくだし、時間があったらまた何か作ろうっと。

　移動途中に魔法関係のお店を覗いたら、魔法付与大会のチラシが貼られていた。しばらく街の中は大会の話題で持ちきりね。

　参加者が増えるといいな。

　商業ギルドに行き、セビリノと一緒に魔法付与大会の達人部門の参加申し込みをした。申込書に記入しながら尋ねてみたら、カミーユは一足先に済ませていた。なんだかドキドキするわね。

　申し込みを済ませて振り返ると、三枚も並べて貼られている、魔法付与大会のチラシの前にローブの女性が立っている。年齢は私より少し上くらいかしら。

「魔法付与大会……！　これに参加したら、いい仕事が見つかるかも……！」

　かなり顔を近づけて、チラシをじっくり眺めている。あまり目がよくないのかしら。

「興味がおありですか？　こちら、お持ちください」

　受付の水色髪の女性が、後ろに積んでる箱からチラシと参加申込書を取りだし、女性に差し出した。

「達人部門で参加したいんですが、参加資格はありますか？」

　受付の前に移動してチラシを受け取りながら、女性が質問する。達人部門に、他にも参加希望者が現れた！

「お題がこなせる方なら参加できます。二つをバランス良く付与できる腕があれば、問題ありません」

「大丈夫です！」

　女性は元気に返事をして、その場で参加受付を始めた。

　一つのものに二つの効果を持たせるのって、難しかったんだ。普通に出来るから、気にしたことがなかったわ。

「……あの、この大会に参加したら、協賛している公爵家に召し抱えられたり、国や大きな商会から仕事をもらえたりします……？」

　彼女はチラシを片手に、声を小さくする。お仕事を探しているのかな。

　壁に貼られた魔法付与大会のチラシの前には、また別の人が立っている。

「可能性はありますね。参加者様にお声掛けしたいとのご希望があった場合は、運営を通してお知らせします。面会するかはご自身で判断して頂けますよ。運営を通さない勧誘があった場合は、連絡してください。もし勝手に受けて不利益がありましても、こちら側としては対処致しかねます」

「ありがとうございます！　仕事も見つかるかも。夢が膨らみますね……！　ところで、参加者は集まりそうですか？　レベルはどのくらいでしょうか……」

　私も気になっていたので、こっそり近付いて聞き耳を立てる。セビリノは不思議そうにしながらも、黙って待っていた。本当に周囲に興味の無い人だわ。

「ティルザ様で四人目ですよ。……まさに達人部門、という感じになりそうです」

　まだ四人目。もっと集まるかしら。

　ギリギリまで迷ってるだけかな、あと賞品が何かにもよるのかな。

「うわぁ……、当日が楽しみなような、怖いような。……ところで、特別審査員のローザベッラ・モレラート様って、バースフーク帝国の帝室技芸員の方では？　こちらに滞在中なんですか？」

「ええ、偶然お弟子さんを探しに来られていたんです。お弟子さんも参加されるんで、張り切っていらっしゃいますよ。勿論、審査にひいきはありませんので、ご安心を」

「そんな有名な先生のお弟子さんが!?　これ、勝ち目がないんじゃ……。いや、むしろ先生が審査員をされているなら、アピールするチャンスかも……」

　怖じ気づきそうになる自分を励まして、何度も頷く女性。取りやめずにいて欲しい。

　女性は受付嬢に、更に顔を近付けた。

「他の方は……」

「公開禁止の方はいらっしゃらないから、お教えして大丈夫ですね。エグドアルム王国の宮廷魔導師の方と」

「南北魔法アイテム職人対決！！？　レベルが高すぎる！！！」

　魔法大国として、北のエグドアルム王国、南のバースフーク帝国が名を馳せているのだ。言われてみればまさに南北対決だわ、これは負けられないわね。

　セビリノが。

「あとのお一方は、このレナントで上級職人として登録されている女性です。達人の部は肩書きなども一緒に紹介する予定です。ティルザ様はどうされますか？」

「あ、良かった。普通の人もいた。私は……うーん……、一番見栄えがいいのは、Aランク冒険者……かなあ。魔法使い兼、流しの魔法付与職人だから、肩書きなんて無いんだよね……」

「流しの魔法付与職人？」

　聞き慣れない職業が気になり、思わず口を突いてしまった。会話をしていた二人の視線が、一斉に私に注がれる。

「イリヤ様。彼女も魔法付与大会に参加される、上級職人ですよ」

「貴女が！　私も参加します、ティルザって言います！　すごい方ばかりで気後れしてました……、宜しくお願いします」

「こちらこそ宜しくお願いします」

　紹介されたので、頭を下げた。ティルザも私に合わせ、慌ててお辞儀する。

　その前にチラッと、握手をするのに手を出そうとしていた気がする。タイミングが悪かったな。

「それで私なんですが、元々工房で働いていたんですよ。でも規律正しい生活って苦手で。朝起きるベストな時間って、日によって違うよね？　目が覚めたら“今日は泳ぎに行こう”って思い付いて出掛けたり、途中で気が変わってむしろ山に登ったりするよね？？？」

「寝ていたい日はありますが、泳げないので……」

　工房は住み込みも多く、同じ時間に起床して食事を皆で取る。休みは事前に決められた日だけ。勝手に休むと、他の人の迷惑になるし。

　確かに向かなそうな人だわ。

　湖はともかく、山へは計画と準備をしっかりして登って頂きたい。

「子供の頃から魔法塾にも通っていたんで、工房は辞めて冒険者になったんです。魔法を使うのも、魔力操作の練習になるしね！　アイテム作製は設備がないと出来ないんで、旅先でもやりやすい魔法付与専門になりました」

　なるほど。冒険者をして町を移動しながらでも、魔法付与だけなら宿で可能ね。

　魔法付与の仕事を個人で始めたとして、信用がないとなかなか頼まれない。実績を積んでやっと金額が上がり仕事も増えるが、それまでが難しいらしく、専門でやる人は少ないのだ。

　冒険者の傍らというのは、いい選択ね。

「貴女は？」

「私は元々仕えていた国で色々あって、こちらで独立しました。魔法付与の他にも、魔法、魔法アイテム作製や召喚など、一通りこなしますよ」

　当たり障りのないように軽く経歴を説明すると、ティルザの目はどんどん大きく開かれた。

「普通の上級職人じゃない！　うわあ、さすが達人部門……騙されるところだったわ……」

　大げさに片手で顔を覆うティルザ。そして手を離し、私の後ろにいるセビリノと、エクヴァルとリニに視線を巡らせた。

「……貴方達も職人ですか？」

「うむ！　私は師匠の一番弟子、セビ……」

「一番弟子！　お弟子さんをたくさん抱えた、すごい先生だったんだ！」

　セビリノのいつもの自己紹介を遮（さえぎ）って、ティルザが叫んだ。しかしセビリノが望んでいる勘違いをしてくれた為、彼は嬉しそう。

　弟子は二人しかいませんよ……。

「では、そちらもお弟子さん？」

「いえいえお嬢さん、私は護衛です。この子は私と契約している、小悪魔のリニ」

「リニです……。よ、よろしくお願いします」

　エクヴァルの横で、リニが勢いよく頭を下げる。

「ちゃんと挨拶が出来る……聡明な小悪魔ちゃんね！　私はティルザよ」

　普通の小悪魔も挨拶できますよ。混乱してないかな、大丈夫かしら。

　床に膝を突いて明るくリニの手を取ったティルザは、すぐに表情を曇らせた。

「あぁ……本当に大会が不安になってきた……。何処かでレベルを確認できないかなぁ。魔法付与だと手の内を明かすみたいだから、魔法勝負とか」

　ティルザがリニと両手を繋いで上下に動かしながら、一人で呟いている。リニは戸惑いながらも、手を引っ込めていいのか分からなくて、そのままにしていた。

「イリヤ嬢。魔法勝負、やってみたら？　冒険者ギルドの施設を借りて」

　エクヴァルが笑顔で提案しつつ、リニとティルザの手を離させる。リニはすぐにエクヴァルの後ろへ引っ込んでしまった。

「そうねえ、楽しそうかも」

「ええっ!?　国に仕えていたとはいえ、貴女は魔法アイテム職人ですよね？　私は冒険者として、Aランクの魔法使いですよ」

　さすがＡランク冒険者、魔法には自信があるのね。

　私も魔法は得意ですよ！

「彼女、国では討伐もこなしていたから。それにAランクなら以前戦ったんじゃなかった？」

「戦ったわね。ランクの高い方との対戦は、有意義で楽しかったわ」

　エクヴァルが言っているのは、光属性の魔法が得意なAランク冒険者、パーヴァリ達との魔法戦ね。Sランクの魔法使いもいたわ。魔法の検証が出来て、面白かったのよね。

　他にも戦ったり襲われて防いだり、色々あったな。

「経歴が謎……。これは勝負して、確かめ合わねば！　友情を育（はぐく）むのは、いつだって戦闘です！」

「そうだったんですね！　頑張ります！」

「え、君そういうタイプ？　イリヤ嬢、本気にしちゃダメだよ……!?」

　確かに、戦って実力を見極めて仲良くなったりするわよね。これで新しいお友達ね！

　意気揚々と冒険者ギルドへ向かう途中、セビリノが背を屈（かが）めてそっと耳打ちしてきた。

「師匠、まずは私が受けるべきでは？」

「セビリノは審判をしてくれる？　一番、信頼してるから」

「……はっ！　愛弟子にお任せあれ！」

　一番弟子に飽きたのか、愛弟子になったぞ。本人はとても満足そう。

　彼の目指す先は、どこなのだろうか。