宮廷魔導師見習いを辞めて、魔法アイテム職人になります

第216話 王妃襲来！

「ヒッポグリフ？　そのくらいなら討ち取れるだろう」

　バルバート侯爵は、飛び込んで来た兵に軽く言い放った。

「そうではなく、騎乗している人物がいるのです。従者と思わしき、飛行魔法を使う二人の女性を伴っております。どのように対応したら良いか、判断に困っておりまして」

「まさか、ヒッポグリフに？　アレは騎乗には適さないのでは……」

　戸惑っている二人に、トビアス殿下が心苦しい様子で割って入った。

「義父上、それは私の母です。エグドアルム王国の現王妃ですね」

「王妃がヒッポグリフに騎乗？」

　さすがの強面な侯爵も、間の抜けた声を出した。私も初めて聞いた。国で式典の時は馬車で移動だから、王族の騎乗なんて解らない。

「母上が婚姻を結ぶ前は、海賊退治などをしていまして……」

「海賊退治？　……ご令嬢ではなかった……？」

「残念ながら、隣国の由緒正しい伯爵令嬢です。危険ですが怪しい人物ではありません。申し訳ありませんが早く通して下さい、行くとなったら力尽くで押し通る方ですので……」

　まさかの強硬派。あの前魔導師長が恐れて近寄らないと、噂されていた人だけあるわ。すぐにお通ししろと侯爵が命令し、兵が退室する。

　待ちきれないのか、女性の声が轟いた。

「トビアース！　ここにいるのでしょう、出てらっしゃい！」

　わあ、悪役っぽい。王妃様ってこんな感じ!?

「あ～。突入寸前だ。ジュレマイア」

「はっ、失礼します」

　ジュレマイアが小走りで迎えに行った。私はエクヴァルを見上げた。

「…………」

「うん、言いたいことは解るよ。妃殿下は結婚なさる前は『海の女帝』と呼ばれていて、私設海軍を率いて海賊退治をしていた女丈夫だそうだよ」

「私設海軍!?　そんな組織を興して、問題にならないんですの!?」

　エクヴァルの言葉に、ロゼッタが驚いて声を張り上げる。

「それがね、レディ・ロゼッタ。国王から召還されたらしいんだけど、当時王室よりも母上の支持が厚くてしかも強かったから、不問にするしかなかったそうだよ。隣国はあまり大きな国ではなく、民に蜂起でもされたら簡単に国が転覆しそうなんだ」

　さすがのロゼッタも開いた口がふさがらない。その女性がお姑さんになるんだよね……！　頑張れロゼッタ！

　しばらくして、ジュレマイアと先程の兵が女性を案内してやって来た。この方がエグドアルム王妃。姿を遠目に見たことがあるだけで、こんなに近くでは初めて。お付きの二人は魔法剣士かな、軽装でピシッとしている。

　真っ青な髪と、緑色の瞳。気の強そうな女性で、騎馬服のコートとズボンだ。ブレスレットは魔法付与がしてあるのだろう。

「こちらがロゼッタ嬢とご両親？」

「はい、母上。しかしなぜサンパニルまで？　陛下はお許しになりましたか？」

「私が出掛けるのに、誰の許可がいると言うの？　トビアスに嫁いでくれる女性を確かめに来たわ。ロゼッタと言ったね」

「は、はい！」

　ロゼッタがピシッと立った。

「婚約破棄した第二皇子とやらを、ぶん殴ったそうじゃないかい」

　だんだん王妃の口調が乱暴になるわ。これが素なの？

「蹴り飛ばしてやりましたわ！　せっかく戦い方を学び始めましたもの、これからも続けるつもりです」

「ロゼッタ！」

　ロゼッタの母である侯爵夫人が、すぐに窘める。相手は他国の王族……王族だよね？　王妃だものね。

「エグドアルムでも稽古とやらを続けるのかい？」

「もちろんです！」

　元気に即答したロゼッタだけど、緊張しているようで口をしっかりと結んだ。

「申し訳ありません、しっかりと言いきかせますから……」

「構わんだろう、ロゼッタがせっかくやる気になったんだ！」

　夫人はロゼッタにお淑やかに育ってほしくて、侯爵は武道を学ばせたい。意見が対立して、ロゼッタは武道を学んでいなかったってことは、つまり。

「……偉い！　貴族の女も自分の身くらい自分で守るべき。護衛任せなど、もっての外さ！　エグドアルムに来たら、しっかり師を付けようじゃないか！」

　むしろ王妃様に気に入られている。

「ありがとうございます、妃殿下」

「一緒に海に出たいねえ。久々に血が沸くわ。海賊狩りをしようじゃないの、奴らの船を海の藻屑にしてやるんだよ！」

　威勢よく壮大な夢を語る王妃様、そして気合十分に握りこぶしを作るロゼッタ。

「海賊狩り！　私、頑張りますわ！」

「お、お嬢様～！」

　……王妃と皇太子妃が、揃って海賊狩り！　メイドのロイネが困惑している。

　トビアス殿下も侯爵夫人も苦笑い。なんだろう、ロゼッタが妹分みたいになっているぞ。これは護衛する人も大変そう。王妃は大きな声で豪快に笑っている。

「気分がいいわ！　トビアス、いい娘を見つけたね。結婚式が楽しみだ！」

　海賊退治をしていたという話だったけど、本人が海賊の親玉みたいだわ。

「あの……、そのお話なんですけども」

「なんだい？」

「エグドアルムは、側室が許されているんですの？」

　ロゼッタはそれが気掛かりだったのね。

「持てるけど……」

　トビアス殿下が答えようとしたところを、王妃様が遮る。

「安心しな！　側室なんて持とうモンなら、それこそぶん殴ってやめさせればいいのさ。尤も私が許さないからね」

「知っておりますよ、母上の国では浮気は罪に問われるものでしたからね」

　王妃様の祖国は、国王も側室は持てないのね。殿下もこれは側室なんて置けないね。女性二人から殴られそう。

　本当にすごい女性だわ。王妃様に感心していたら、私の姿を目に留めてこちらへズカズカと歩いて来た。目の前に顔を近づけられる。

「アンタがあのバカ公爵にイジメられたって、宮廷魔導師見習いの女かい？」

　間近だと迫力満点。思わず三回頷いた。

「母上も知っていましたか」

「あの野郎の悪行は、嫌でも耳に入るわよ。今度エグドアルムで何かされたら、私のトコにおいで。女をイジメて喜んでるような奴は、片っ端からシメてやるからね！」

「ありがとうございます……!?」

　シメるって、どうする気なんだろう。ちょっと怖い。

「で、あの派手男が契約してる悪魔ってワケか」

「……随分と威勢のいい女であるが、我に用かね」

　じろじろと眺められて、ベリアルはちょっと不機嫌に答える。

「あっはっは！　こりゃあ骨のありそうな男だね、いいじゃない！　こんな強そうなのと契約してるんじゃないのよ、アンタ。絡んできた相手を一人残らずぶっ殺してやりゃあ、いいんだよ」

「ぶっ殺して良いのかね？」

「ケンカを吹っ掛けるヤツが悪いのさ。痛い目を見せてやりな！」

　二人して笑ってるんだけど、けしかけるのはやめてもらえないかな。どうなっても、私には責任とれないよ。

「……強い女性ね、エクヴァル」

　王妃様を形容する、無難な表現が思い付かない。

「すぐにボロが出るから、公式の場にはあまり出られないんだよ」

　確かにこの本性が露見しちゃったら、王室のイメージそのものが変わっちゃいそうだわ。式典での移動や御行幸の時も、馬車から声を掛けられるのは国王陛下ばかりだったな。他国との交流の場にも、あまり姿を見せないらしいし。

　リニなんて怖がって、エクヴァルから離れられないよ。

「で、トビアス。アンタらこれから、どうするのさ」

「そうですね、少しの間サンパニルに滞在する予定です。国王陛下と謁見させて頂き、我が国の大使を置く許可も得ようかと」

「じゃあ私もしばらくは、ここにいるかな。気が楽でいいわ。王妃なんて息が詰まりすぎて、邪魔な陛下をぶっ殺しそうだよ」

　もう意味が解らない。陛下を殺せば王妃じゃなくなって、自由になる……わけがない。むしろ大変なことになるぞ。

　侍女二人はうんうんと頷いている。止めてくれそうにない人達だ。

「私が国を案内いたしますわ」

「頼むね、ロゼッタ。なんなら盗賊のアジトでもいいよ、気分がいい時は暴れたくなるよねえ」

　バンと自分の腕を叩いて見せる王妃様。豪快過ぎる。

「ほう、それならば我も同行したいものであるな」

　うわあ、トラブルの予感しかしない！

「……エクヴァル、どうしたらいいのかな？」

「うん、放っておこう。盗賊退治なら問題ないでしょ。君はどうする？」

「私も行った方がいいかしら。でもそろそろ、アイテム作りもしたいなあ」

「そういえばお嬢さんは職人だったね。ルフォントスとの境にある私の城に、工房がある。賃金を払うから、回復アイテムを作ってくれるか？」

　ロゼッタのお父さんである、侯爵が申し出てくれた。私は盗賊退治より、こっちがいいな。エルフの里も近いだろうし、会わせてもらえるよう頼んでみよう。

「ありがとうございます、こちらこそ是非！」

「師匠、お手伝いいたします」

「じゃ、私が護衛するね」

　セビリノとエクヴァルもこちらに付いて来る。リニも一緒だから、嬉しい。

「……今度は私が除け者？」

　トビアス殿下だ。彼はどうするのかな。

「俺と町へでも行きますか」

「レディ・ロゼッタと散策する予定だったのに……」

　ジュレマイアの提案に、仕方ないと頷く殿下。

「護衛をお付けしましょう」

　侯爵夫人が二人では心許ないからと、申し出てくれる。他国の王族に何かあったら、問題だからね。しかも娘の婚約者だし。

　実際は先に潜入している部下がいる筈だけど、殿下達は黙っていた。

　自由人ばかりで、すごくカオスなことになっている。

　……サンパニルに栄光あれ！

★★★★★★★★★

第三部の本編は、ここで終わりです。次週は後日談、それから閑話を挟んで第四部の予定です。

お付き合い、ありがとうございます。引き続きよろしくお願いします。