宮廷魔導師見習いを辞めて、魔法アイテム職人になります

第166話 殿下、御出立

　明くる朝、殿下達とエンカルナはフェン公国に旅立った。

　なぜか街道にお見送りの人が出ている。他国の使節って、珍しいんだろうか。南北と王都を繋ぐ場所にあるから、かなり色々通りそうだけどな。

　私達は特に見送りもせず、帰って来るのを待つことにする。あと数日！

　ロゼッタ達には家の中だけで過ごしてもらう事にして。私は午前中、セビリノとノルサーヌス帝国で行われる魔法会議の打ち合わせをする。魔法会議で、二人で新しく開発した魔法を発表する予定なの。

　午後からはセビリノと一緒に、ベリアルも伴ってアレシア達の露店に出掛けることにした。

「見た？　イリヤお姉ちゃん！　エグドアルム王国の使節の馬車が朝、出てったの。すっごく遠い国だよね。かっこよかったよ！！」

「キアラ、イリヤさんはそのエグドアルムから来たのよ」

　興奮気味なキアラに、姉のアレシアが落ち着きなよと声をかける。

「そうだったっけ。じゃあイリヤお姉ちゃんは、あの馬車見た事あるの？」

「あるわよ。もっと何台も連なって行くのも見たことがあるわ。セビリノは乗った事があるわよね？」

「はい。随行した事も、警備をした事もあります」

「乗った事があるの！？　どんな感じ？」

　驚いたキアラが、セビリノを見上げる。彼は背が高くてあまり表情が変わらないから、威圧感があって怖がられるけど大丈夫かな。

「ふむ、乗り心地は普通の馬車よりも良い」

「偉い人について行ったの？」

「宮廷魔導師長を補佐する方に伴って、隣国へ行った事がある」

「すごい、すごい！！」

　いつもの端的な返事だけど、怖がられていない。良かった、むしろ仲良くなってる。

　あれ？　アレシアがなんか不思議そうにこっちを見てるぞ。

「どうしたの、アレシア」

「いえあの……、イリヤさんのお弟子さんですよね、セビリノさんって。すごくりっぱな魔導師様では……？」

　気付いてしまったか。なんて答えようか。

「ええと、セビリノはすごく立派よ。なんで私の弟子になりたがるのかは、解らないんだけど……」

　聞こえないように、こっそり囁いた。聞こえたら、おかしな熱弁を振るい始めちゃうから。ベリアルは私達のやり取りを、面白そうに眺めている。

「あの～、このお店でアイテムに魔力って補充できます？」

　話をしていたら、冒険者のお客さんだ。

「すみません、私は出来なくて」

「差し支えありませんでしたら、私がやらせて頂きますが」

　アレシアが断ったので、私が引き受けようとアイテムを見せてもらった。魔力を強める、普通のアミュレット。魔法使いでも、自分で魔力を補充できない人もけっこういる。これは職人としての能力だものね。

「師匠、私がやりましょう」

　横からセビリノが手を出し、受け取って早速魔力を籠めている。アミュレットの石が柔らかく光って、魔力に満ち溢れた。

「ありがとうございます！」

　アミュレットと引き換えに代金を受け取ると、相手は喜んですぐに待っている他の仲間に向かって行った。

「……」

　視線を感じる。

「うん、さすがセビリノ。スムーズだったし、とても良かったわ！」

「恐縮です」

　すごく嬉しそうにしている。褒められ待ちまでするようになってしまったぞ。

　さて次は、セビリノが使うアイテム作製用の素材。足りなくなったので、一緒に買いに行く。人通りはそんなになくて、どこからともなく今朝の馬車を見たという噂話が聞こえてくる。目的のお店は、交差点を曲がってもうすぐ。

　バタンと乱暴にドアを開ける音がして、そちらを見た。すぐ脇にあるお店から男性が飛び出してくる。

「師匠！」

　セビリノが私の前にサッと出て庇ってくれて、突然現れた男性とぶつかった。

「大丈夫、セビリノ！」

「……失礼しました、問題ありません」

　よろけて二、三歩下がったところを、両手で支える。

「危ないじゃないですか、気を付けて下さい！」

「うるせえ、邪魔だ！！」

　乱暴な男性ね！　ぶつかった拍子に落とした何かを、拾おうとしている。日差しにキラリと光る、宝石がついた指輪とブローチ。

「泥棒！！　その男、泥棒よ！」

　男性が出て来た店の入り口で、店員の女性が大きな声で叫ぶ。男性店員らしき人も出てきて、こちらに急いでやって来た。

「待て、返せ！！」

「チクショウ、もう来やがった！」

　これ、もしかして盗品！？　取り押さえないと、と思ったんだけど。

　バチンと大きな音がして、宝飾品を拾おうとしていた男性が、手を引っ込めて逆の手で押さえる。

「うわああッ、痛え！？」

「……邪魔はそなたである。我が契約者を害するとあらば、ただではおかぬ！」

　そうだった、ベリアルも一緒だったんだ。時々沸点がとても低いのだ。今回はまだ、セビリノしか被害を受けていないよ！

「ベリアル殿、守備兵に引き渡しましょう。泥棒みたいです」

「全くそなたは、ぬるい事を！」

「そう仰いましてもね、まだ私に攻撃が向けられたわけではないですよ」

「ぬぬっ……！」

　契約があるから、私が同意するか、私を襲う人間じゃない限りベリアルは命までは取れないんだよね。

　男性店員と警備の人がやって来て、泥棒を押さえた。商品は取り返せたけど、落ちたから傷ついたかも知れないな。それでも、とても喜ばれたよ。

　ハプニングはあったけど、セビリノが必要としていた素材も買えたし、私もついでに薬草を購入した。さすがに無駄に歩かないで、すぐに帰る。相変わらずベリアルといると、女性の視線が集まるなあ。

　用も済んだし、次の日は家で一日過ごすことにした。セビリノはまたアイテムを作っていて、エクヴァルは一階で待機、ロゼッタ達は二階で大人しく過ごしている。私は会議の資料の確認をしていた。もう一回実際に唱えてみたいけど、今はダメだよねえ。発表するのは、回復魔法なんだ。

　お昼ご飯の時間になったから、みんなが台所に集まって来た。ちょうど黒い猫の姿のリニも外から帰って来て、家に入って角と尻尾が生えた、可愛い女の子の姿になった。そして何やら慌てた様子で、訴えかけてくる。

「あの、あのね！　シルフィーちゃんが呼びに来たから、ジークハルトの所に行ってきたの。そこでね」

　妖精のシルフィーと、いつの間にかお友達になったらしい。その後に続いた言葉は、全くの予想外の事だった。

「イリヤの所で、毒を作ってるって投書があったって。明日、役人さんが確認に来るんだって……！」

「毒！？　何で急にそんな！　作ってないし、疑われる心当たりもないわ」

「……その手で来たか！」

　エクヴァルを振り返った。これも、敵の作戦なの！？

「どう聞いたか詳しく説明して、リニ」

「うん、エクヴァル。あの、娘さんが病気になって休んでた人が急に復帰して、ここを捜索するって言い出したんだって。ジークハルトもおかしいって思ったんだけど、偉い人だから止められないし、本当は情報を洩らしたらいけないって」

「やはり……」

「どういう事？　何があるの……？」

　エクヴァルと視線が合わさった。

「敵の、第二皇子側の仕業だよ。病気の娘が居るという事は、薬と引き換えにここを捜索するよう持ちかけたんだろう。もちろん、毒なんて言うのは建前。目的は、ロゼッタ達だ」

「ロゼッタ！　じゃあ毒を疑ってるわけじゃなくて……」

「狙いは彼女達だろう。もう、ここも見張られているはず。今更移動はできない」

「うん。周りに、こっちを見てる人が居たよ」

　だからリニは黒猫の姿で入って来たのね。明日、捜索に来られたら二人が見つかって連れて行かれちゃう！　どうしたらいいの！？

「……不快ですな。師匠にそのようなあらぬ嫌疑をかけ、罠に嵌めようとは」

「心配はいらぬ。我が人間共に礼儀を教えてやるわ」

「私も、師匠の為ならば広域攻撃魔法でこの町を沈めてでも、お守りいたします！」

「いやね君達、過激な真似はしないでくれるかな？」

　セビリノまで一緒になって……！　まさかのエクヴァルが止める側。私もやめてほしい。そんな事になったらせっかく買ったこの家に、住めなくなっちゃうよ……。

「やはりフェン公国から帰って来てから、使節と共にいる姿を見せるべきだったな。トビアス様は遊びたかっただけだろう……」

　とにかく、ここに居る事はもう敵にバレてるのね。

　まずは明日を乗り切らないと。殲滅以外の作戦で！