浅井三姉妹のバカな日常

第四百七十八話 三姉妹の絆編 その二十六 ✟

　風の刃に、灼熱の炎……あらゆる魔法を何とか耐えきった。

「……つまんないの……イキるだけイキって何も出来ない……。何が闇の騎士よ……」

　倒れた吾の頭を、恋は踏みつける。

　どんな顔をしているかは見えないが、恐らくもう飽きたと言いたげな顔をしているのは予想に難くない。

「ここまで……なのか……？」

　家族と友が襲撃されたというのに、吾は結局何も出来なかった。

　闇の騎士としての力を持ちながら……倒せない敵。

　そいつを前に、吾はもう動けない。

※※※

　気付けば、吾は小学生の頃に戻っていた。

　それも……吾が契約する前の頃に。

「ここは……」

　自分の家。

　今でも姉二人の喧嘩や一方的な暴力が途絶える事はないが、昔は更に酷かった。

　本当は仲良く三人で遊びたいのに、淀子お姉ちゃんは初お姉ちゃんと喧嘩してばかり。

　初お姉ちゃんは初お姉ちゃんで、あたしの事をうるさいってそう言ってくる。

「テメエまた私のプリンとりやがったな！」

「とったわよ。だから何？」

「テメエアレ私が小遣い貯めて買った奴だぞ！　返せコラ！」

　淀子お姉ちゃんに殴りかかろうとする初お姉ちゃん。

　だけど。

「ぐあっ！」

「私のものは私のもの。アンタのものも私のものだから。アンタに逆らう権利なんてないわよ」

「テメエ……」

　いつも目の前で殴り合ってばかり。

「もう……やめてよお姉ちゃん達！　仲良くしようよ！」

「うるせえんだよテメエ！　邪魔だからどっか行けよ」

「そうよ。アンタ泣かせると母さんうるさいんだからさ」

　そう言われて、悲しくなって。

　家を飛び出して。

「ひっく……えーん……」

　一人で、人知れず公園で泣いていた。

「くすん……」

　そうだ。

　吾は……あたしは目の前で自分の気に入らない事が起きても、ただ泣いてる事しか出来ない弱い人間だ。

　契約して、闇の騎士になったというのに……それだけはあの頃から変わらない。

　これでは……。

「また……泣いておるのか」

　聞き覚えのある声。

　懐かしい……尊敬する人の声。

「よっ……ああああああッ！」

　地面に顔を打ち付けるが、痛く無さそうに立ち上がる。

「久しぶりだな」

※※※

　夜の誰もいない公園のベンチで、二人並んで座る。

　今では彼女がどうしているか……知らない。

　今物凄く会いたい相手なのに……。

　多分、この人は吾が生み出した記憶。夢だ。

　だけど……。

「話したい事があるのではないか？」

「……あたしは……」

「それとも、今の吾は貴様が生み出した虚構だから、話した所で意味はない……そう思うのか？」

「う……うん……」

　騎士は笑って、あたしの方を向く。

「こんな時に吾を思い出すとは……どうしたのだ？　まさか、負けてしまったのか？」

「そう言ったら……怒る？」

「まさか……誰とて失敗や挫折はある。吾とてそうだ。だが問題は、それに立ち向かおうとせん事だな」

「え？」

「確かに貴様は、まだ吾の足元にすら及ばん。力をまだ、上手く使えておらん。吾と違って、自分の相棒となり得る神器を見つけても尚……だ」

「……」

「負けてばかりでも良い。だが何があろうと、例え泣こうと、正当な方法じゃなかろうと足搔け。それが闇の騎士の名を持つ者がやるべき事ぞ」

「……！」

「分かったか？　自分のやるべき事が。まだ貴様は生きておる。家族の為、ここで死ぬことだけは許さんぞ」

「ああ……！」

「その目だ。それでこそ闇の騎士に相応しい。吾の眼は節穴では無かったようだな」

　吾は上を向いてから、もう一度先代の騎士に顔を向ける。

　笑みを浮かべ、低い声音で言う。

「行ってくる……先代の騎士よ。吾は貴様のように強くなれんかも知れん……だが、それでも貴様のように諦めず立ち向かうぞ」

「行ってこい。成長し、騎士として強くなった時……また会おう」