プロピュライア祖父が創造主の異世界でとりあえず短期留学希望

第１７５．滅多刺し

「それじゃあ、はじめさせて頂きやす」

　エニアスはそう告げると、早速最初の麻袋にナイフを差し入れた。

　――ズブッ……ゴロゴロッ

　ナイフの切れ目から転げ出て来たのは、人の腕と足が数本。

「少々暴れられたもんですから、死後硬直後に変な形になっちまいやしてね。そのまま麻袋に入らねぇもんで、腕と足は切断させて頂きやした」

　そう事も無げに説明するエニアス。

「……うぅぅむ」

　百戦錬磨のタロスではあるが、こう同じ部（・）位（・）ばかりが寄せ集められていると、さすがに気分が良いものでは無い。

　しかも、一気に周辺に広がる禍々しい血の匂い。

　思わず手で鼻を覆ってしまったのも無理のない事だろう。

「それじゃあ、次に参りやす」

　エニアスはそう告げると、淡々と麻袋を切り開いて行く。

「こちらの麻袋にも腕と足が。そして、こちらの麻袋には一人目の胴体が入っておりやす」

　胴体の入っている麻袋を切り開いた瞬間、流石に顔を歪めるタロス。

　なぜなら、その麻袋の隙間から見える体の特徴を見ただけで、その男が一体誰なのかまで彼には分かってしまったのである。

「……うっぷっ！」

　一瞬腹の底から『酸（す）い』モノが込み上げて来るタロス。しかし、ここは無理やりにでも堪えて見せる。

　なにしろ、後では兵士（部下）達が見ているのだ。こんな所で醜態は見せられない。

「どうしやしょう。残り二つも開きやすか？　私としましては、これ以上麻袋を開いて血を流しやすと、荷車が汚れて後で面倒な事になってしまいやす……どうでやしょう？　ここでお許し頂けるのであれば、この『博打（バクチ）』は無かったと言う事で……」

　そこでエニアスは商人風のお辞儀をしながら、タロスの判断を待つ。

　しかし、この『持ちかけ』が、逆にタロスを引くに引けない窮地へと追い込んでしまう。

「くっ！　男に二言はねぇ。おい若頭（エニアス）、そのナイフを寄こせっ！」

　タロスは、そう言うが早いか、エニアスの手に握られたナイフを取り上げて逆手に持ち替えると、残り二つの麻袋を滅多（めった）刺しにし始めたではないか。

「くそっ！　くそおっ！」

　鬼の様な形相で麻袋にナイフを突き立てるタロス。

「お前たちは何にも悪くねぇ。たまたま……たまたま、あの場に居ただけで、余計な事さえ聞かなきゃなぁ」

「本当は俺が……俺が止（とど）めを刺してやりゃあ、もっと楽に逝けたかもしれねぇのによぉ」

「俺がっ、俺が根性無しなばっかりによぉ！　本当に、本当に申し訳ねぇ……くっそっ！　無事プロピュライア通ってくれよ！　本当に申し訳ねぇっ！」

　その物悲しくも、悍（おぞ）ましい光景を冷ややかな眼差しで見つめるエニアス。

　ルーカスに至っては、あまりの衝撃に思わず叫び声を上げて、飛び出しそうになった所で、いつの間にか背後に回っていたテオドロスにより抱きかかえられ、完全にその口をふさがれてしまう。

「……むぐっ！……むぐぅ」

　そして、血抜きしてあるは（・）ず（・）にも関わらず、タロスが刺したナイフの痕からは、真新しい鮮血が溢れ出し、麻袋に大きな赤い染みを次々と広げて行った。

「……はぁ、はぁ、はぁ……」

　突然、麻袋を突き刺していたその手を止め、荷車の上に両手を付いて肩で息を始めるタロス。

「タロス……もう気が済んだか？　後は俺たちがしっかり弔っておくからよぉ」

　テオドロスは、そんな彼の背中にそっと手を置くと、その右手に握られたナイフを静かに取り上げた。

「おい、エニアス。荷（・）物（・）の上に筵（むしろ）かけて、見えない様にしてやれ」

「へいっ」

　テオドロスからの指示により、即座に作業を始めるエニアス。

　暫くして筵（むしろ）掛けが滞りなく終わると、茫然とその様子を眺めていたタロス一人を残し、マヴリガータのメンバーは鎮痛な面持ちのまま、荷車を引いて北門の方へと歩み去ってしまった。

　そして、少し離れた場所から、その一部始終を見ていたバウル。

　流石に距離がある為に麻袋に入っていた物（・）までは見る事は出来なかったが、残念ながら最後にタロスが『滅多（めった）刺し』していたのは、間違いなくルーカスが先程『首』を振っていた麻袋だと思われた。

「あぁぁあ。何もあんなに刺す事ねぇのによぉ……どうせ目の届かねぇ所に逃げちまうんだから、そのまま逃がしてやっても良いと思うんだがなぁ」

　ごく一部ではあるが、今回の事件の一端を理解しているバウル。

　いくら自分を取り立ててくれたヴァンナの希望とは言え、彼にしてみれば、あまり気乗りのしない『命令』であった。

「ふぅ……」

　腹の底からため息を一つ。

　どうして急にタロス様が、あんなに取り乱して残り二つの麻袋を刺したのかは分からない。

　後ろの部下二人は、『タロス様が掛け（バクチ）に負けて、ヤケになって刺したんじゃねぇか？』とか言っているけど、何だか違う様にも思う。

「まぁ、俺の知った事じゃねぇけどなぁ……」

　バウルはそう独り言ちると、一人立ちすくむタロスの元へと駆け寄って行くのであった。