第１６８．御簾の間での死闘（中編）
「クッ！」
突然クリスを突き飛ばしたエニアス。
そして、先ほどまで二人の『頭』があったその場所に、寸分たがわず二本のナイフが残像を残して通過して行く。
――タン、タン！
二本のナイフは勢いをそのままに、後ろの壁へと突き刺さった。
「あら？ 避けたわねぇ……単なる泥棒さんだと思ってたけど、少し見直したわ」
ステファナと名乗るその女性は、
「まぁ確かに……この館の中にまで入って来れた時点で、生半可な泥棒さんって訳は無いですものねぇ」
ステファナは取り出したナイフを両手に一本ずつ握り込むと、その手を胸元でクロスさせる。
「さて、いつまで避けられるかしら？ とりあえず、その宝物を置いて行ってくれるなら、見逃してあげても差し支えないわよ？」
ステファナはそう言いながら、徐々にではあるが、その身構えた体勢を低くして行く。恐らくそれが彼女の戦闘体勢なのだろう。
「お嬢さん。随分と腕に自信がおありになる様だが……ただ、この世の中、上には上が居るって事を覚えておいた方がよろし……」
と、言葉半ばで、突然、横方向へと飛び退るエニアス。
更に床で二回転する内に、二本のナイフが次々にステファナへと投げつけられたのだ。
「はあっ！」
エニアスと同じ様に、横方向へその身を投げ出す事で、エニアスのナイフを避けようとする彼女。
しかし、まさか『泥棒風情』が自分と同じ……いや、それ以上のナイフを投げつけて来るとは予想だにしていなかった。
油断……と言うには、余りにも短い『一瞬の驚き』が、彼女の初動を遅らせる。
しかも、エニアスの投げたナイフの一本は、彼女のストラの足元に突き刺さり、その行動を著しく制限。更に、もう一本のナイフが彼女の胸元を襲うという念の入れようだ。
「くぅっ！」
――ビリッ！
彼女は左手で力任せにストラの裾を引き千切り、半ば仰向けの状態で二本目のナイフを
しかも、彼女はその時の反動を利用して、床で一回転した後に、また元の戦闘体勢へと移行したのだ。
再び胸の前で両腕をクロスさせる彼女。
しかし、彼女のその両手には、なぜかナイフが握られていない。
「……チッ！」
思わず舌打ちするエニアス。
エニアスの左、視界ギリギリの所には、茫然とその場で立ち尽くすクリスの姿があった。
そう、ステファナはエニアスのナイフを避けながらも、この機に乗じて逃げ出そうとしたクリスを牽制する為、二本のナイフを
二人の戦いに巻き込まれない様、壁際を大きく迂回して、窓の方へと移動していたクリス。
そんな彼の鼻先を掠める様に一本のナイフが通過。そのまま音を立てて壁へと突き刺さる。
更にもう一本のナイフは背中の
恐らく
彼女の放ったナイフは、クリスの背負うリネンのシーツの一部だけを切り裂いただけで、一本目のナイフと同じ様に壁へと突き刺さったのだ。
――ビリッ、ビリビリビリッ……。
ナイフにより『切り込み』を入れられたシーツは、
背負う
つい今しがたまで、目の前を飛び行くナイフに驚き、硬直していたはずの筋肉が、突然息を吹き返した。
「はあっ！」
クリスは急に振り返ると、背中に背負っていた
その時、破れたシーツの隙間から、薄紅色の髪を持つ少女の顔が、力無く項垂れているのが見えたのだ。
「……」
眉間に皺を寄せ、その光景を凝視するステファナ。
「ちょっと聞くけど……。あなたの名前って、ルーカスなの？」
彼女は戦闘態勢を維持したまま、もう一度ストラの裾へ手を入れると、そこから
「……」
そう尋ねられたクリスは、彼女を睨み付けたまま返事すらしない。
ただ、彼にとって
「ふぅぅん。
エニアスとクリス。二人を見比べる様に視線を送るステファナ。
「どうやら
「それなら、
そこで一旦、戦闘態勢を解いたステファナは、腰に手を当てながら、クリスへと優しく微笑んで見せた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます