プロピュライア祖父が創造主の異世界でとりあえず短期留学希望

第１５０．喧嘩をやめて

「ミッ、ミランダ！　苦しっ！」

　少女に抱きすくめられ、小さくは無いその胸に、顔いっぱいを埋（うず）めるルーカスは、全く息が出来ない。

　綺麗に刈り込まれた芝生の上で、お互いの存在を確認し合うかの様に抱き合う二人。

　そこは、妾専用館の庭園。

　ミランダが館二階の出窓から、突然飛び出（ダイブ）して、ルーカスへとしがみ付いて来た直後である。

　少年の背中や、少女の愛らしいネグリジェ（ゼズ）には、転がった時の木の枝や芝生等が付いてはいるものの、当の本人達二人は、軽傷すら負っていない様子だ。

「あのぉ……ルーカス、ごめんね。あんまり嬉しくって、つい……」

　ミランダは、少し申し訳無さそうな表情で、両腕の力を緩めてくれる。

　少女はもう、寝る間際だったのであろう。

　身に纏っているのは、本当にネグリジェ（ゼズ）だけ。

　細身の割に、触ってみると肉感的な少女に抱きすくめられ、本来であれば、至福のひととき……と言いたい所だが、如何せん少年は息も出来ず、生存の危機に直面していたのである。残念ながら、彼女の感触を楽しむ余裕は、彼には無かった。

「ぷはぁぁ……はぁぁ、はぁぁぁ……ヤバかった、今回のも（・）ヤバかったぁ」

　ミランダの形の良い胸から解放されたルーカス。荒い呼吸を繰り返しながらも、とりあえずの生還を喜んでいる様子。

　……しかし。

「ルルル、ルーカス！　お前（め）ぇ、今回も（・）って、言いやがったなぁ。って事は、前回があるのか？　って言うか、あったのか？　と言うより、ヤッちまったのか？」

　その様子を横で見ていたクリスは、驚愕の表情。

　しかも、どうでも良い所を結構『拾って』来ると言う、守備範囲の広さは、正に突っ込みに適した性格と言えるだろう。

「兄貴（あにき）ぃ、突っ込み処（どころ）が細かいっすよ！」

　未だ、少女の胸の中で、優しく抱きかかえられているルーカス少年。彼は、軽く勝ち誇った表情で、クリスの突っ込みを混ぜっ返して来る。

「うきーっ！　そんな事より、早く離れろ！　とにかく離れろ！　話はそれからだ！」

　どうもこうも、納得の行かない、クリス少年。

「ねぇ、ルーカスゥ。さっきから、この横で『ワンワン』言ってるの（・）って、誰？」

　ミランダは、何故だかルーカスを取られまいと、クリスからルーカスを隠す様にしながら、もう一度自分の胸へと引き寄せる。

「あっ、あぁ、ミランダ。横に居るのは、クリス兄貴。ミランダとお姉ちゃんを一緒に助けてくれる仲間なんだよ」

　そう紹介されたにも関わらず、未だ怪訝な表情でクリスを睨みつけている少女。

　大体、一番最初に部屋の中へと石を投げ込んで来たのは、このクリスである。

　既に彼女の中では、クリスは『敵対者』としての設定が出来上がっているのであろう。

「んだよぉ、この女（あま）ぁ。やんのかぁ？　コラァ！」

　クリスの方も、ミランダから目を逸らす事無く、啖呵を切り始める。

「シャーッ！」

　クリスを睨み付けるミランダの目が、妖しく輝いたかと思うと、その愛らしい口元からは想像もできない、獣人特有の威嚇音が発せられる。

　更に、少女は戦闘体勢に移行しようとでも言うのか、先程までは、ルーカスを包み込む様に柔らかだった彼女の腕は、突然引き絞られた弓の様に緊張し始め、更には、その二の腕には、薄っすらとした渦とも炎とも取れる様な、黒い縞模様（タトゥー）が、浮かび上がり始めていた。

「ミッ、ミランダ！　落ち着いてっ！　ダメだよ！　兄貴は仲間だからね」

「あぁ、兄貴も、止めて下さい！　兄貴！　本当に止めといた方が良いですよ！　兄貴だと絶対勝てないっす！　ホント、マジヤバいっす！」

「んだよっ！　ルーカス！　ふっざけんなよっ！　俺がこんな小娘に負けるハズが無ぇだろぉ！」

　自分に対する『止め方』の扱いが、ミランダと微妙に異なる事から、どうしても納得が行かないクリス。

　ただ、流石に腰の得物（ダガー）には手も触れず、素手で身構えている所を見ると、口では、ああ言ってはいるものの、冷静さを失ってはいない様だ。

　一方少女の方は、一撃必殺。完全に『殺（や）る』気満々である。

　こうなった少女を止める事は至難である。まずは、兄貴（クリス）の方の殺気を解いてもらう事が優先だ。

「兄貴っ！　とにかく落ち着いて！　彼女、グレーハウンドと戦って、勝った事があるんですからね！」

「……何っ！」

　この世界、北方大陸にも生息するグレーハウンドは、厄災の代名詞と言える。一頭が都市に侵入するだけで、その街、丸ごと廃墟になってもおかしくは無いのだ。

　そのグレーハウンドに『勝つ』など、常人では考えられない事なのである。

　あまりの『例え』の大きさに、にわかには信じられないクリス少年。

　ただ、その突拍子も無い話が、彼を更に落ち着かせる事に、一役買った事は間違い無さそうだ。

「チッ！　マジかぁ。そんな怖えぇお嬢ちゃんとは、戦いたくはねぇなぁ。……まぁ、元々俺ぁ、ルーカスに頼まれて、お前達を助けに来たんだぜぇ。そんな怖い顔すんなよぉ」

　クリスは、身構えていた体勢をやおら崩すと、両手を上げて降参ポーズに。

　その様子を鋭い目で睨みつけていたミランダも、ようやく落ち着きを取り戻したのか、二の腕からは、黒い縞模様（タトゥー）が消え去った様だ。

　そして、抱きかかえていたルーカスを一旦開放すると、今度はルーカスの片腕にしがみ付く様にしてから、彼女自身は、ルーカスの背後に隠れてしまう。

「さっき、お部屋の中に石を投げ込んだのは、あなたなんでしょ！　悪い事をしたら、まず、『ごめんなさい』でしょ！」

　ルーカスの肩越しに、顔を半分だけ覗かせて、クリスへと意見するミランダ。

　未だにしがみ付いているルーカスの腕は離さない。

　ミランダに片腕を抱きかかえられ、クリスとミランダの間に立つ形となったルーカス少年。

　ようやうく話が落ち着き始めたからなのだろう。少し余裕が感じられる。

　そんなルーカスは、ここぞとばかりに、少女の胸の弾力を堪能。クリスへと正対する自身の顔は、恐ろしく締まりの無い『にやけ顔』となっていた。

「へへっ、へへへへ……」

　終いには、変な笑い声が漏れ出る始末。

　もう、この子（ルーカス）は置いておこう。

「あぁ、悪かったよ。どうしても、お前達と連絡が取りたかったもんでな。俺が小石を投げ入れてみたって訳さ。悪気は無ぇんだよ。許してくれ」

　男気のある、クリス。話が通れば、しっかり謝る事も出来る。

「いいわよ。分かってくれたら、それで……。でもレディーの部屋に石を投げ入れるなんて……あなた、いくつなの？」

　ようやく打ち解けて来たミランダ。元々肉体派なので、あまり細かい事は気にしないサバサバした性格である。ただ、ちょっとお姉ちゃんが今年大人になったので、最近レディー（大人の女）と言うキーワードがお気に入り！

「あぁ、俺か？　俺は、今年十四歳になった所だよ。それが何か問題あるのか？」

　ミランダの質問の意図が分からず、呆れた様に両手を広げるクリス。

　すると、その答えを聞いたミランダは、ちょっと小馬鹿にした様子。

「なぁんだ。まだ、大人じゃ無いのね。だったら仕様が無いわね。許してあげるわ。子供のした事ですもの。ねぇ、ルーカス。ルーカスは大人だもんねぇ」

　そう言うと、ミランダは、胸元に抱いているルーカスの腕に、更にしな垂れかかる様にしながら、頬ずりを始めたのだ。

「なっ！　何だとぉ、この女（あま）ぁ！　黙って聞いてりゃ、好き勝手言いやがってぇ！　とにかく、お前はルーカスから離れろ！」

　ミランダからの言葉に……と言うよりは、ルーカスにしな垂れかかるミランダの様子に腹を立てたクリス少年。またもや、気分は沸騰状態に。

「何言ってるのよ。おこちゃまっ！　べーっ！」

　ルーカスの肩越しに顔を覗かせていたミランダは、可愛い舌をクリスにしっかり見せつけると、もう一度ルーカスの後ろへと隠れてしまう。

「うきー！　何だよこの女はよぉ！　ちょっと可愛いからって、いい気になるなよぉぉ！」

「まぁ、まぁ、二人とも、こんな所で喧嘩しないでぇ。えへへへへ」

　完全に頭に来たクリス少年。結局、先ほどの和解の雰囲気もどこへやら。振り出しに戻る結果に。

　一方仲裁役のルーカスは、背中に感じるミランダからの二つの『圧迫感』に、神経の殆どを持って行かれて、思考機能、絶賛停止中だ。

「うきー！」

「シャーッ！」

「えへへへ！」

　全く収集が付かない。

　丁度その時、庭園中央にある噴水を迂回する様に、数人の人影が表れたのだ。

「おいっ！　そこに誰かいるのか！？」

　突然、誰何する声。

　マロネイア家の兵士達が巡回に来た。