プロピュライア祖父が創造主の異世界でとりあえず短期留学希望

第１４９．ダイブ！

「なぁ、ルーカスよぉ、本当にこんなデカい屋敷に、その娘（ソイツ）が居んのかよぉ」

　奴隷専用館の庭園脇。

　背の低い植木の物陰から、二階の出窓を伺う二つの人影。

「兄貴ぃ。あの一番右側、明かりのついてる出窓があるじゃないですか？　あそこの部屋がそうなんですよぉ」

　確かにルーカスの指し示す出窓からは、オイルランプのものと思われる、薄暗い明かりが漏れ出している。

「ふぅん。で？　どうやって呼び出すんだよ。何か方法があるんだろ？」

　クリスは隣に蹲（うずくま）るルーカスに向かって問いかける。

「いやぁ、何か良いアイデアってありませんかねぇ？　たははは」

　この後に及んで、乾いた笑いを繰り出して来るルーカス。

「んだよ！　ふざけンなよ！　お前っ、ここまで来といて、ノープランかよっ！」

　そんなルーカスの表情を見て、既に沸騰寸前のクリス。

「えぇ、まぁ。へへへ」

　全く反省の色が見受けられないルーカス少年。落ち着いている様に見えて、意外と行き当たりばったりの性格の様だ。

「チッ！　仕方が無（ね）ぇなぁ。とりあえず、あの出窓に小石でも投げ込んでみるかぁ」

　見るに見かねたクリスは、早速、手ごろな小石を物色し始めた。

　確かにそれで、ミランダなり、そのお姉ちゃんなりが顔を出してくれれば儲けものである。

　しかし……。

「えぇ、兄貴っ！　そんな事して、もしミランダが怪我でもしたら、どうするんですか！」

　急に突拍子も無い事を言い始めるルーカス。

「おいおいおいっ！　絶賛ノープラン野郎なお前に、そんな事言われたかねぇんだよ！　って言うか、さっきの『岩』運ぶ様なゴリラっ娘（こ）なんだろ！　小石が当たったぐれぇで、ビクともしねぇよ！」

　そんなルーカスに、半ギレで言い募るクリス。

　しかし、ルーカスの方は一歩も引かない。

「ななな、何てこと言うんですか、兄貴ぃ！　いくら兄貴でも、ミランダの……ミランダの悪口は許しませんよっ！」

　そう言（い）い募（つの）るルーカス。

　早速両手で顔を覆いながら、しくしくと泣（・）き（・）ま（・）ね（・）を初めてしまった。

「ななな、なんだよぉ、もぉぉ。いちいち、そんなくだらねぇ事で、引っかかんなよぉ……」

「はいはいはい、分かった、分かったから。もう、泣くな、お前、もう大人なんだから！　ほら、泣くなって。俺が悪かったから。本当にもう！」

　結局、ルーカスの三文芝居を真に受けて、謝罪に追い込まれてしまうクリス。なんやかんやで、人の好（よ）さが出てしまう。

「だって、ミランダなんて、南国大陸からこんな遠くまで、売られて来たんっすよぉ！」

　尚も三文芝居を続けるルーカス。ちょっと調子に乗って、いい気になっている様子。

「だから、分かったって！　もう、その話、何回目だよ……ったくよぉ」

「とにかく、俺が石投げてみっから、窓からお前の女が顔を出すかどうか、そこの陰から、よーく見とけよ！」

　そう言うが早いか、拾った小石を投げ入れるべく、二階の出窓へと狙いを定めるクリス。

　一方、したり顔のルーカス少年。

　すっかり三文芝居にも飽き、クリスに言われた通りに植木の陰へ。

　木々の間からそっと出窓を眺めつつ、ちょっとワクワクしている様だ。

　――シュッ

　先ほど、奴隷を屠（ほふ）った投擲（とうてき）の才能は本物なのだろう。

　クリスの放った小石は、綺麗な放物線を描いて、出窓の中へと吸い込まれて行く……はずであった。

　――パシッ！

「えっ？」

　小石が出窓に吸い込まれる直前。

　横から突然現れた、か細い腕が、その小石を見事にキャッチ。

　更に、その本人が窓際に姿を現すと、クリスの方を一瞥。

　クリスの方からは逆光になり、その人物の姿は暗い影（シルエット）でしか見えない。

　同じ様に、月明かりしか無い庭園で、植木の物陰に隠れる二人が、二階の出窓から視認される事など、ありえようも無い……はずであった。

　しかし、暗闇に光るエメラルドグリーンのその瞳は、確実に獲物（クリス）を捉えていた。

　――ドシュッ！　

　その人影は、キャッチしたばかりの小石を、クリスに向かって投げ返して来たのである。

　――ギュルギュルギュルッ！

　唸りを上げて飛んでくる小石。

　――スコーン！　　

「ぐえっ！」

　寸分たがわず、その小石はクリスの『おでこ』にクリーンヒットッ！

「はぁぁぁ、兄貴ぃ！」

　半分白目を剥いて、ゆっくりと後ろに倒れるクリス少年。

　ルーカスは慌てて駆け寄り、クリスを抱きかかえる。

「あっ！　ルーカスゥ！」

　丁度その時、出窓の方から、聞き覚えのある少女の声が聞こえて来たのである。

「えっ？　ミランダ？！」

　ルーカスは、クリスを抱えたまま、出窓の方を振り向くと、そこには、今まさに出窓から飛び出そうとするミランダの姿が見えたのだ。

「うぇぇぇん、ルーカスゥゥ！」

　――バッ！

　ルーカスが止める間も無く、膝丈までしか無い、可愛いネグリジェ（ゼズ）を身にまとったミランダは、両手を大きく広げて、ルーカスに向かって直接ダイブ！

「はわはわはわ！」

　慌てたルーカスは、あっさりとクリスを放り出し、勢いよく飛び降りて来るミランダを受け止めようと、両手を広げて待ち受ける。

　一方、クリスは……。

　――ゴン！

「痛（い）ってぇぇぇ」

　当然、放り出されたクリスは地面に後頭部を直撃。

　その衝撃（おかげ）もあってか、気絶の状態から復活した様だ。

　――パタパタパタッ！

「ルーカスゥ！　ルーカスゥ！　待ってたんだよぉ！」

　可憐なネグリジェ（ゼズ）をはためかせ、二階の出窓から両手を広げてルーカスに飛びついて来たミランダ。

　ルーカスの方も、そんなミランダをしっかりと抱きとめる。

　普通、人が二階から飛び降りれば、それを受け止める衝撃は計り知れないモノとなる。　しかし、ミランダ本人の並外れた身体能力と、港湾労働者として働くルーカスの筋力、更にはミランダを受け止めたあと、二人で抱き合う様に植木の中へと転がる事で、その衝撃を分散。

　奇跡的……いや、必然的に、二人は無傷で、抱き合う形となったのである。

　半泣きの状態で、ルーカスをその胸に抱くミランダ。

　月明かりに照らされた彼女は、エメラルドグリーンの瞳からこぼれ落ちるその涙と相まって、一種、神秘的な雰囲気を醸し出していた。

　そんな二人を、後頭部を擦りながら、つまらなそうに眺めるクリス少年。

「にっ、二階から飛ぶって、一体どういう神経してやがんだよっ！」

「なっ、何だよっ！　可愛いじゃねぇかよっ！　ゴリラっ娘（こ）じゃねぇのかよっ！」

　月明かりに照らされた、妾専用館の庭園。

　そこでは、クリスのもの悲しくも、寂しい、『一人突っ込み』が披露されていた。