きゅっきゅちゃん、三匹目
『……おはようございます』
めっちゃ青い顔した優樹が呻くように言った。
「災難だね?」
思わず言えば、優樹はたはは、と力なく笑う。
『まぁ、これも愛ってやつで……うぅっ……』
サメザメと泣きながらうわ言のように呟く優樹。
大丈夫か?
「優樹、ゆうきは呼び戻さなくていいのですか?」
『あー……そだね。そろそろ……っていうか、ばれてた? 投げられたのはソレのせいかぁ……』
頬を描いて、困ったように笑む優樹に、蔑みの目線を投げる彼女。
そんな彼女に優樹はさらに苦笑を深めた。
尻にひかれる系ですか。まぁ、そらな。
「あんまり、あの子に危ない橋渡らせないでくださいよ?」
『へーい』
気のない返事をしてから、優樹は俺を見た。
『で、なんか教えてもらった?』
「特に何も」
答えたのは隣にいた少女で。
彼女は気だるそうに目を細めていた。
あ、感心失せたな?
猫みたいな少女だ、と思わなくもない。
『澪夢にしては珍しい』
目を瞬いて驚く優樹。
「総人口と彼のスキル教えただけですよ」
『あぁ……あれはマジすんませんでした』
ガクリ、と頭を項垂れる優樹。
え、優樹まじなにしたの。
『転生すりゃわかるよぉ……もうボクに直で傷えぐることしないでぇ……神族のユウキ(ボク)にも魔神のゆうき(ボク)にすらボコられた後だからぁ……』
よよよと泣きだす優樹。
まじ、情けなさすぎる姿である。
っていうか、自分自身にもボコられるって、どういうこと?
「優樹がもはや人でないってことは……ご存じですよね?」
俺の疑問が透けたのか、澪夢が口を開く。
って、思念駄々洩れだったんだった。
「そりゃ、まぁ……」
なんとなく?
「この阿呆、魂の質量がとんでもないことになってるので、パンドラに入れないんですよ」
『だから、パンドラに観光しに行きたくて、魂を3分割して、魂の大部分をシステムのボクに残して、記憶……っていうか思い出というか。本来の人格を神族のユウキに切り離して、残りカス……失礼、バランスとるために魔神のゆうきも作ったわけ』
「残りカスっつったぞこいつ」
心底頷いて蔑みの目を投げる。
それに澪夢さんが「女の子に対して、さいてー」とか言ってる。
魔神のゆうきって子は女の子なのか。
優樹から分離してるのに。何故、why?
『ごーめーんーってー』
「思ってもないことを」
『いや、アレでもボクな訳だし。って、おかえり』
「最低なごみクズの優樹(わたし)はさておいて。わあ、こんな表層に澪夢が出てくるなんて、珍しくないですかー?」
声がした。高い……というか、幼い声。
銀色の髪を腰まで伸ばした、紅い瞳の少女。
俺を、ここへ飛ばした張本人。
「ゆうき、おかえりなさい」
「ただいまですよぉ」
にこにこと笑いながら澪夢のほうへ近寄っていく。
しっかしこいつら……どっから現れてるんだ?
つか……澪夢と、魔神のゆうき……似てるな……。
いや、魔神のゆうきの顔のパーツは優樹をそのまま少女にしたような感じなのだが……雰囲気というか、オーラのようなものが、似ているような……?
『久しぶりじゃないかなぁ、こう、みんなが揃うの』
優樹が和やかに笑う。
それに澪夢が吐息を溢した。
「ゆうきも戻ってきたし……戻ります」
『ありゃ……タチバナ君見送らないの?』
「どーせ、向こうの私が関わるでしょう?」
そう言い残して澪夢が煙のように掻き消えてしまった。
この場所が異常なのか、彼女が異常なのか……その両方か?
「えー、澪夢行っちゃったですかぁ……じゃぁ、わたしも行くですぅ」
『え、お前もか』
「はいな、タチバナ君とはもう会わないですけどー。まぁ、あんまり興味ないですしぃ。記憶もないわたしにとっては他人と一緒ですぅ……」
言いながら消えていくゆうき。
まぁ、あそこまで面影がないと確かに、他人だよな。俺もそう思う。
『紹介し忘れてたけど、澪夢は優樹の嫁で、魔族のゆうき(ボク)はボクの半身にして澪夢と神族のユウキ(ボク)の娘(予定)だから』
「は?」
え、何? 何つった?
『現実世界絡めるとちょー複雑だぜ? 澪夢は高藤優樹の兄の嫁の連れ子……つまり義理の姪だから』
「……えぇ……」
なにそれ複雑ぅ……
『でも好きになっちゃったしぃ、しょーがないよねー』
「でも嫁かぁ……16才だよな?」
『あ、そうなの? ボクここに堕ちたの15の時だからなぁ……っていうか、濁天のヒュウマってどうなったの?』
濁天のヒュウマ……あー、週刊雑誌に掲載されてた漫画かぁ。俺あの雑誌買ってないんだよなぁ……でも確か……。
「先週完結したぜ?」
『あ、まじで? プレスコ! は?』
「去年の冬打ちきりだったかなぁ」
自信ねーけど。
『それ、神族のユウキ(ボク)に教えてあげて』
妙に沈んだ声で言う優樹。
えぇ、そんな落ち込むぅ?
「15のときに来たって……プレスコ打ちきり後じゃねーの?」
『漫画読んでる場合じゃなかったの……後半は』
項垂れ、どんよりと雲を背負っている。
めっちゃ落ち込んでるし……。
『ボク……っていうか、現実世界の高藤優樹はね……原因不明の病が、悪化してねぇ……でも良いときに堕ちたと思うよ? 病の原因……魔力不足っていうオチだったから……』
「は?」
なんとファンタジーな……え、現実で?
『ウケるよぉ? 魔力を主な栄養にしてるのに、自分で魔力を生成できなかったんだから。現実世界にもはや魔力は満ちていないから……そりゃ、枯渇して死にかけるよねぇ……』
だから、今こうやって生きていけるわけだけど。
なんて、優樹は乾いた笑みを浮かべる。
えっと、魔力不足で死にかけてた?
なんとまぁ……ファンタジー。
『期待しなよぉ? この世界……パンドラは、ほんとファンタジーだから。魔物との戦争は終わったけど、和解したわけじゃないしね』
「どういうことだ?」
『ボクは魔物に『積極的に人を襲わなくていい』って言っただけだからねぇ……あとは、転生してから知りな?』
「で、その転生なんだけど」
いつパンドラにいくの? と問えば
『もう、すぐかなぁ……』
優樹は寂しそうに笑んだ。
『ボクは基本的にここにいるしかできない。せっかくの、久々のお客さんだったのにねぇ……』
なんて。
そんなこと言われると……
「もうちょっといてもいいかな、とか思っちゃうんだけど」
『あはは。延長は無理かなぁ』
カラカラと笑い、優樹は首を傾げた。
『普通のひとは、こんななんもないとこ、早くだしてくれって叫ぶんだけどねぇ』
不思議そうに首をかしげる優樹。
それに俺は眉を潜めた。
や、だって。
「お前いるじゃん」
『ん?』
「こんななんもないとこで、独りだったらそりゃ……早く出たいって思うかもだけど。優樹がいるし? つか、優樹は普段こんなとこで独り……あ、澪夢さんいるんだっけ? なら寂しくないか」
『キミ……優しいんだねぇ……』
しみじみと頷きながら呟く優樹。
えぇ……
俺が優しい? そんな馬鹿な。
『澪夢がここに来たのは……来るはめになったのは、つい最近だよ。十年も経ってない。それまでの何万……いや、何億年っていう時間をボクは独りで過ごしてた。寂しかったけど……まぁ、過ぎたことかなぁ……』
「ん?」
何億……?
「お前、15才でここに落ちたんだよな?」
『あー……この世界、現実世界と時間の流れ違うんだ。15才で、しかも過去のこの世界に堕ちてるから。案外、時空間なんて曖昧なものだからねぇ……』
「そういうもん?」
『さすがに、黎明期はねぇ……今はそんな、過去に飛ぶなんてできないけどね』
ボクがちゃんと管理してるし。
そういってから、優樹は腰をあげた。
足の埃を払い落とすしぐさをし、それから俺に手を差し出す。
『そろそろ行こっか。一番表層へ連れてくよ』
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