今日の魔女の仕事〜ウォルタとフレイの備忘録〜(改稿中)

魔女と大捜索3

「ウォルタ、水晶の様子は？」

魔物を振り切り、再び捜索を開始したフレイはウォルタに尋ねた。

「……まだ、変化はないわ」

ウォルタは手元の水晶を見て答えた。

「しかし、こんなに魔物が多いなんて、ルリは大丈夫かな。ますます心配になって来たよ」

そうこぼしたフレイの表情には焦りが見えていた。

「フレイ、心配するのは結構だけど、焦っては駄目。それに、ルリも私たちと同じ魔女。そう簡単にはやられはしないはずよ」

ウォルタはフレイに希望を持たせるかのようにそう言った。

「……そうだな」

フレイが何とか落ち着きを取り戻したとき、すぐそばの木の上から、数十匹の魔物が飛び降り二人の前に着地した。

「またまた、お出ましね」

ウォルタは水晶を懐にしまい、魔法銃を手に持とうとした。

「いや、ここはウチに任せてくれ」

フレイがウォルタの前に剣を構えて歩み出た。

「どうにも今のウチは、ルリが心配で焦っちまう。ここは冷静なウォルタが捜索の続きをしてくれ」

フレイは振り返るとそう言った。

「……あなたにしては、適切な状況判断ね」

ウォルタは笑みを浮かべて答えた。

「へへ、そうだろ。さあ、先に行ってくれ！　片付いたらすぐに後を追うから！」

「分かったわ。そんなやつら、とっとと倒して追いつきなさい！」

そう言うとウォルタはフレイと別れた。その直後、水晶が微かながら光を発した。

「光った！　もう、すぐそこってことね」

ウォルタは光の導きに足早で従った。

「ルリ！　ルリ！　いたら返事して！」

ウォルタは辺りを見回しながら叫んだ。手の中の水晶は大きく光を発していた。

「おかしいわね、もうずいぶんと近づいたはずだけど……」

ウォルタがそう言いかけたとき、近くの茂みが微かに動いた。そして、茂みの中から一人の緑髪の少女が現れた。

「……私が……ルリ……です」

そう答えた少女は酷く衰弱した様子だった。

「よかった！　無事だったのね！」

ウォルタはそう言って彼女の元へ駆け寄った。

「私はギルド、ヴィネアのウォルタ。あなたの捜索依頼を受けてここに来たの。もう大丈夫よ。私と一緒に街に戻りましょう」

ウォルタは震える彼女の肩を掴んでそう言った。

「……げて」

ルリが何かをつぶやいた。

「えっ？」

ウォルタは彼女と視線を合わせた。

「……逃げてください！　……奴が来ます！」

ルリが振り絞った声を出した次の瞬間、二人の目の前に巨大な火の玉の姿をした魔物が現れた。