今日の魔女の仕事〜ウォルタとフレイの備忘録〜(改稿中)

第22話 魔女と花畑2

「フレイさん！」

花畑だった荒れ地の前に、佇むフレイにフラウが声を掛けた。

「どうした、フラウ？」

フレイが振り返った。

「……行かれるのですね？」

「……ああ、このままじっとしてても何も変わらないしな。けど、今度は自分を責めて焦ったりしてないよ。ウチ決めたんだ。この花畑を甦らせるためにベノムフラワーを倒すって！」

「花畑のため？」

「ああ。もちろんウォルタや村の人の毒を取り除くためってのもあるけど、魔物の毒のせいで消えてしまった、この花畑の本当の姿を見てみたいと思ってな」

フレイは笑顔でそう言った。

「ふふ、そうですか。ならもう止めることはありませんね。フレイさん、これを持っていってください」

そう言うとフラウはフレイに何かを手渡した。

「……これ、魔導石じゃないか。どうしてフラウが？」

「魔女だった私の姉の形見です」

「いいのかよ、そんな大事なもの？」

「ええ、魔女であるフレイさんが持っていた方が、きっと意味があるはずです」

「……分かった、ありがとな！」

そう言うとフレイはフラウから魔導石を受け取った。

「フレイさん、どうか気を付けて」

「ああ！」

フレイはフラウに手を振ると、森に向かって歩き出した。

「うおりゃあ！」

森の中に入ったフレイは早速、花の姿をした魔物二匹との戦闘に入っていた。そして、フレイの振る剣が魔物の一匹を切り裂いた。

「次！」

そう言って体の向きを変えたフレイに、すぐさまもう一匹が襲い掛かり、毒の花粉をフレイ目掛けて吹き出した。

「その攻撃はもう見てる！」

フレイはそう言って、魔物の花粉をかわし、背後に回り込むと、炎の剣で魔物を切り裂いた。

「ふう。しかし、急に襲ってくる魔物の数が多くなったな。この先に親玉のベノムフラワーがいるってことか！」

フレイは森の中を魔物を葬りながら疾走し、やがて、森の奥に到達した。そしてその目に巨大な花の姿をした化け物を捉えた。

「……こいつがベノムフラワーだな……よし！　行くぞ！」

フレイは魔法剣を力強く握り、その刀身に炎を灯すと、ベノムフラワーとの距離を一気に詰め、構えた剣を振ろうとした。

（待てよ、こいつもあの小さい花みたいな奴と同じで、花粉を吹き出すんじゃ……）

フレイの予想は当たっていた。ベノムフラワーは突如、自らの周囲に大量の花粉を吹き出し、まき散らし始めたのだった。

「あっぶね！」

いち早く感づいたフレイは魔物から距離をとった。そして、魔物がまき散らした花粉は、その周囲に密集し、まるで魔物をガードする結界のようになった。

「……困ったな、近づかなけりゃ、剣を当てられないぞ」

フレイはそう言って、顔に冷や汗を浮かべた。

（どうする、剣を使わないで炎魔法の玉を飛ばすか？　いや、それじゃあ威力が低すぎる……）

そう考えこむフレイの頬に激痛が走った。魔物がまき散らした花粉の一部がフレイの頬に触れたのだった。

（このまま、ここに長居するのはまずいな。一気に型をつけないと！）

フレイはバッグからフラウから貰った魔導石を取り出した。

「……フラウの姉ちゃん、力を貸してくれ！」

そう言うとフレイは魔法剣に魔導石をスキャンした。

『ウェイブ』

魔導石から音声が鳴り、魔法剣の刀身に灯った炎が、僅かに形を変えた。

「何だ、特に大きな変化はないな……」

そう言って、フレイが構えた剣を振ると、剣に灯った炎が刀身から分離し、そのまま剣を振った方向に三日月型に飛び、近くの木を切り倒した。

「斬撃が飛んだ……これが魔導石の効果か！　よし！」

フレイは花粉に囲まれたベノムフラワーの前に立つと、剣を構えた。

「この技なら、近づかなくても、お前を切れる！　食らえ！」

フレイの振り下ろした剣から放たれた炎の斬撃が、花粉の結界を切り払い、そのまま、本体のベノムフラワーに到達した。そして、ベノムフラワーは真っ二つに切り裂かれ、光の粒子となって消えた。

数日後、ウォルタ、フレイ、フラウの三人はかつて花畑のあった荒れ地の前にいた。

「魔物を退治するつもりが、すっかり世話になっちゃったわね」

ベノムフラワーの毒が消え、元気を取り戻したウォルタがフラウに言った。

「そんな、私は大したことはしてませんよ。それに、フレイさんがベノムフラワーを倒してくれたおかげで、毒を浴びた村の人々も元通り元気になりましたし、フレイさんには感謝してもしきれません！」

フラウが笑顔でそう言った。

「ホントよね、ありがとうフレイ」

ウォルタが笑顔でそう言った。

「よ、よしてくれよ、ウチがベノムフラワーを倒せたのはみんなの協力があったからだよ」

フレイが照れ臭そうに頭かきながら言った。

「……けど、毒が消えて人が元気になっても、花たちはそうはいかないみたいだね……」

フレイが荒れ地に目をやって言った

「……ええ、毒を浴びている期間が長すぎて、花たちはすっかり枯れ果ててしまいましたから……ですけど！」

フラウは両拳に力を入れると、二人の顔を真っ直ぐ見た。

「必ず、村のみんなの力を合わせて、この花畑を甦らせます！　どれだけ時間がかかるか分かりませんけど必ず！　ですから、もし再びこの村が花でいっぱいになったら、お二人共またいらしてください！」

フラウは笑顔でそう言った。

「ああ、もちろん！　約束だ、フラウ！」

フレイは笑顔でサムズアップした右手を突き出した。

「ええ、楽しみにしているわ！」

ウォルタも笑顔でそう言った。

「はい！　約束です！」

そう答えたフラウに手を振って、二人はハナ村を後にした。いつの日か花でいっぱいになるであろう大地を踏みしめて。