デトロイトロックシティの残り香

第6話 ブレッド・アンダーソン

あくる日の朝、ジェイニーが起きるとベッドの横に男性が座っていた。

その男性は、事故の時に見た茶髪の男性であった。

彼は、ジェイニーが起きるや否や、ジェイニーを抱きしめた。

「気が付いたんだね！よかった！」

突然のことに、驚くジェイニー。

「何するんだよ！！」

ジェイニーが男性を押し戻した。

途端に割れんばかりに頭が痛んだ。

「・・・！」

そんなジェイニーの様子を見た男性は、「ご・・・ごめん・・・。」と慌てたように呟いた。

そしてジェイニーを真っすぐ見据えると、こう言った。

「ありがとう。助けてくれてっ！」

男は顔に似合わず、やけに明るい性格だった。

「僕はブレッドアンダーソン。ちょっと買い物に出た途中に眠くなってしまって、ブレーキをかけるのが遅くなってしまい、それで君の車に突っ込んでしまったんだ・・・。本当に悪かったよ。保険会社と相談して僕が全面的に、君の車と怪我の面倒を見ることになったんだ。」

「それは・・・どうも・・・。」ジェイニーが呟く。

「本当にどうかしてたよ。普段はこんなヘマはしないのに・・・。でも、僕は少し嬉しいんだ。」

ブレッドがニヤリとする。

そして、ジェイニーの手をガシッと掴むとこう言った。

「久しぶりに僕と同じくらいの人が家に来た。君、何て名前なの？」

「ジェイニー。ジェイニーレインだけど・・・。」

「歳は？」

「２4歳だけど？」

「僕は２5歳。そっか１個違いだね。ジェイニー怪我が治るまで、家に居なよ？」

突然のことに驚くジェイニー。

「はあ？」

「そうだ。そうしよう。パメラもきっと喜ぶよ。」

「パメラって、あの美しい女性？」

「そう。パメラアンダーソン。僕の妻だよ。一番最初に見た、あの美しい女性だよ。」

「あんたの奥さん？」

「そう。いやーこれから楽しくなるなあ。こんな若い人が家に来てくれて。」

ブレッドは、満面の笑みだ。

本当に楽しそうである。

「ちょっと待てよ！」

ジェイニーが突然叫んだ。

「俺はこんなところでグズグズしている暇はないんだ。ニューヨークに行って有名なバンドに入って、スターになるのが俺の夢なんだから！それで今まで馬鹿にしていた連中を、見返してやるんだ！あ・・・痛て・・・。」

ジェイニーが頭を抱える。

それをブレッドが優しく制した。

「ほら、無理するから・・・。とにかくユックリ寝て体を癒した方がいいよ。そんなに急かなくても、ニューヨークは待ってくれるから。」

そう言い、ブレッドはジェイニーのブランケットを掛け直した。

渋々ながらまた横になるジェイニー。

そこへ、パメラが朝食を持って入ってきた。

「おはようジェイニー。あら、ブレッド居たの？」

「うん。もう、僕たち仲良しだよ。」

「勝手に決めつけるなっ！」

うろたえるジェイニー。

「うふふふ。もう、仲良しさんなのね。朝食ここに置いておくわね。」

コトッと、朝食をサイドテーブルに置く。

マフィンのいい香りが鼻に心地いい。

パメラはドアを開けて、ニコッと笑い

「ブレッド、あなたも朝食よ。下に降りてきて。」

そのまま、ウィンクして、パメラはドアを閉めた。

ブレッドは、パメラが行った後、またジェイニーに向き直り、

「食べさせてあげるよ！」

と、妙に慣れ慣れしくジェイニーに言い、朝食の１つの目玉焼きの皿を持ち上げた。

「やめろっ！」ジェイニーが嫌がる。

「何だよ、遠慮することないんだよ？頭痛いんだろう？」

「自分で食べるっ！！」

無邪気にはしゃぐ２人。はたから見ると、兄弟みたいだった。

それから数日して、ジェイニーの頭の怪我は、だいぶ良くなってきた。

しかし、奇妙なことにブレッドもパメラも、決してジェイニーを病院に行かせなかった。

必ず１日に１回、かかりつけの医師がやってきて、ジェイニーの頭の怪我を見てもらっていた。

ブレッドの家は金持ちに見えた。

かかりつけの医師を呼ぶなど、相当お金がいるだろう。

だが、見ず知らずの自分に何故ここまでやるのか？

事故を起こした張本人だから？

だとしてもそんなものは、示談金で済むことだろう。

ブレッドもパメラも、むしろ久しぶりに現れた訪問者を、とても歓迎しているように見えた。

特にブレッドは年が近いからか、とてもジェイニーを可愛がった。

しかし、ブレッドが仕事をしている姿は見ることはなかった。

普通のサラリーマンなら、朝早く起きて車に乗り仕事に行っているところだが、そんな素振りもないし、ただ時折、フラッと居なくなることはあったが、しかしそれは１週間に１、２度くらいであり、とても大金を稼げる回数ではなかった。

株か何かやっているのか？

それとも家賃収入？

ジェイニーの疑問は増えるばかりであった。

ある日ブレッドが、こんな提案をしてきた。

「音楽を作らないか？」

有名なバンドに入るとしても、手ぶらで行っては歯牙にもかけないと思ったのだという。

一理あるとジェイニーは思った。

しかし、

「ブレッド。ギター弾けるのかよ。」

訝し気に訪ねるジェイニー。

「まあ、多少はね。君には劣るけど。」

ニコッと笑うブレッド。

しばらくジェイニーは考えて、やがてこういった。

「しょうがねえなぁ。じゃあ。もう少しここにいてやるよ。」

こうしてジェイニーはしばらくアンダーソン家に逗留することになった。