100.宣言から敗北までの速さ
強引に通信を切られ顔は溜息を吐く。
デォスヘルは、電話の切り方ってものを知らない。まあ、電話ではないけど。
もう一溜息を吐いた俺は足音に顔を上げた。
すぐ傍まで歩いて来ていたグリュイと目が合う。
デォスヘルとの通信を切ってタイミングよく現れたという事は、グリュイたちも何かしらで繋がっているという事か。
グリュイは大げさに辺りを見渡し、俺に近づいてくる。
「人目を避けて悪巧みでもしていたの?」
「お前と一緒にすんな!」
「ここで休憩してたとしても、気が休まった様には見えないけど」
「それについて一つお前に頼みがある」
会話を聞かれていたとしても、確定ではない。
俺はグリュイに先ほどのやり取りを説明した。
「面白い考えだけど、効果があるかは分からないよ」
「それは出来ないって事か」
「簡単じゃないって事だよ」
俺が他人を自分と思い込むには、自我を曖昧にしなくてはいけないらしい。
その曖昧な状況でクメギを自分だと思い込み、身体強化を行う。
グリュイが出来るのは思い込ませる事までで、そこから俺の力で身体強化を行えるかが問題となる。
夢の中にいつつ、意図的に手足を動かすのと似ている。
今までやろうと考えた事もなかったし、出来る気もしない。
ただ手足が動かせれば良いだけではなく、それより難しい身体強化を発動できるかどうか。
それが出来たとして維持できるのか。
身体強化は戦闘中以外、意識を向けていなければ勝手に解けてしまう。
使う魔力は三。切れたとしても魔力がある限りは使えるが、簡単に発動できないとすれば、維持することを考えた方がいいだろう。
「僕には、お兄ちゃんがそこまで器用に見えないよ」
「だろうな、俺も同じ考えだ。でも、諦めたくはない」
「まあ、他にやり方もなくはないけど」
「他にも方法があるのか?」
「これは睡眠と似た状態になる。という事は、自分でやらなくても他人が行動を起こさせれば同じ結果になる」
「催眠術のようなものか」
「でも、やるには問題があるよ」
「何だよ」
「お兄ちゃんは僕の力を否定してるでしょ」
「使い方を否定したんだ。お前の力を認めてないわけじゃない」
「お兄ちゃんになら、間違えないと思うの?」
「お前が今まで何をやって来たかなんて俺には知る由もない。だけど、俺が知っている限りお前は悪い奴じゃない。それに俺は賭けに少し強いんだ」
「お兄ちゃんがいいなら僕は構わないよ。でも、僕にも出来るという確証はないからね」
俺が頷くのを見て、グリュイは仕方ないといった様に息を吐く。
そして、徐に右手で小石を拾うと俺の前に突き出した。
「今、石を握っているのは右か左かどっち?」
「そりゃ右だろ」
グリュイが右手を開くとさっき拾った小石はなく、左手に小石は握られていた。
「僕には賭けに強くは見えないけどね」
そう言って小石を投げて寄越すのを俺は慌てて受け取った。
「やるのは今日の夜。お姉ちゃんのいる家使うから、その間家主さんには何処か行ってもらっといて」
グリュイは準備があるからと言って去っていった。
俺の手の中には、何の変哲もない敗北の小石が残った。
そのまま俺はクルクマさんに事情を説明に行くことにした。
家の中を覗くとクメギはまだ起きておらず、クルクマさんはその横で葉を磨り潰していた。
村長が磨り潰していたのも同じ種類の葉だったことを思い出す。
擦り傷や切り傷に塗る薬を作っているのだろう。
満足に薬も作れないこの村では、小さな擦り傷を放っておくことも命取りになる。
傷から黴菌が入る前に処置しなければ命に係わるなど、この世界に来なければ軽く見ていただろう。
風邪予防にうがい手洗いをしなさいといわれてきた。
分かっていてもしっかり出来ていたとは言えない。
風邪を引いたとしても近くには薬局があり、病院もあった。
それは恵まれた環境だったとしても、当たり前だった。
人は無くさなければ、本当の有難さに気づけないのだろうか。
「また来たのかい。そう何回も来られてもクメギはすぐに治らないよ」
クルクマさんの声に俺は現実に戻る。
「少しお話がありまして、グリュイに秘策があるようで、今夜この家を貸してほしいのです」
「ほう、それは見ものだね。私も見せてもらおうか」
「それが集中したいみたいで、クルクマさんも……」
「それじゃあ、私に外で寝ろってことかい」
代わりに村長の家に行ってくれとも言えず、俺の家も出来上がってはいない。
どうしようか返事に困っていると、クルクマさんが笑いだす。
「冗談だよ。私は隣の家にでも止めてもらうさ。その方が何かあったときに駆けつけやすいだろ」
「有り難うございます」
礼を言ってクルクマさんの家を後にした俺は、もう一度南の様子を見てみようと南の塀に向かった。
ルアファのしきる場所に顔を出したはくない。
高台の上からこっそり覗く。
相変わらずルアファが偉そうに指示を飛ばしていた。
人を使うことに小慣れているのか、思った以上に作業は進んでいそうだ。
俺が感心していると下から呼ぶ声が聞こえた。
シュロさんだ。かごを大事そうに抱えている。
「今帰ってきたところですか?」
まだ魔物が近くに帰ってくるには時間がかかるようで、木の実や植物採取がメインとなる。
「今日はそう遠くまで行ってない。早めに切り上げてやるべき事があるからね」
やる事とは、ムクロジの弔いだろう。
シュロさんが抱えているのも狩りで取ってきたものではなく、ムクロジの骨だ。
「手伝わせてもらってもいいですか」
「そのつもりで、君に声をかけたんだ。頼めるかね」
俺は頷き、高台を降りていった。
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