136 地下の洞窟Ⅱ
「おいおい、呼び出しておいて、それはないだろ。何か気になることがあったんだろ?」
「はい……」
エミリーは、少し間をおいて、呼吸を整えた。
「では話しましょう。少々話は長くなりますが、しっかりと聞いておいてくださいね」
「分かった。簡潔に述べろよ」
「今日、地下室道を通ったのですが、一つおかしなところがありました」
「と、言うと?」
「それは錬金術で作られた壁がありました。それを壊してみると隠し通路があり、奥には見たことのない祭壇が建てられてありました」
「地下に祭壇だと? それは初耳だな。調べ終わったら壁は錬金術で修復したか?」
デミトロフが訊く。
「はい」
「それならいい」
デミトロフはエミリーにしっかりと確認し、小さく頷く。
「それでその祭壇には何かあったのか?」
「あれと同じ似たような陣がありました」
「何?」
デミトロフは驚く。
「似ているようでそこまで似ていない。陣なのですが……なんと説明すればいいのでしょう。つまりは祭壇なので何かの儀式に必要な陣かと思われます」
「そうか……地下にそんなものが……」
「あまり驚かないのですね」
エミリーはデミトロフの表情を見て、そう言った。
「いや、驚いてはいるさ。だが、それを今どうするかっていうのは難しい話だ。もし、その陣が類似するものであるならば、この陣の謎を解かないかぎり、次のステップには進めない」
「そうですね。分かりました」
「だが、それが大切なのは俺も分かっているつもりだ」
「では、どうするのです?」
「そのままにしておいてくれ。この解読が終わればそちらもするとしよう」
デミトロフは、顎を触りながらそう答えた。
また、一つ増えた謎の陣。
謎に謎が深まるノーマン・オリファン。
二つの理が繋がっているのは確かである。
――――また、面倒なのが増えたな……。
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