　愛想のない俺の返事にも、昭仁は気にする事なく笑ってみせる。

「いやいや、意外とムズカシイもんよ？　海で泳ぐってのは」

「てかなんで、あんなに人がいっぱいいる海で泳ごうとか考えんだよ」

「いいじゃんいいじゃん。それで女の方から声をかけてきたんだから」

「声をかけてきたのは、俺にだけどな」

　１年以上、連絡すら取り合っていなかった友人。だがすぐに、中学の頃のノリが甦った。

　しばらく放っておいたからか、隣の弘人が袖口を微かに引っ張ってくる。退屈しているのだろうと視線を向けると、そうではなくあらぬ方向を凝視していた。

　その視線を辿って、ゲーセンの前で座ったままでいる昭仁の友人４人と目が合った。あからさまに、敵対心の籠った瞳で俺を見ている。

「あぁ？」

　俺が眉をひそめる気配が伝わったのか、弾かれたように弘人が振り返った。

「……祐志」

　袖を引っ張ったのは、俺に知らせようとしたのではなく無意識だったらしい。両手で俺の腕を掴み、心配そうに声をかけてくる。

「大丈夫だって」

　弘人にそう答えてから、昭仁へと向き直った。

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