「……話？　俺、話があるなんて電話で言ったっけ？」

　真面目な顔で首を傾げる弘人に、俺は嫌な予感と共に口を開いた。

「まさか……。桜見せる為だけに、俺を呼び出したってんじゃ……」

「ところでさ。さっきから気になってんだけど、その袋何？」

　俺の台詞を最後まで聞かず、弘人がカゴを指差す。

　忘れてた、と出かかる言葉を呑み込んで、無言で袋を突き出した。

「何？」

「……母さんから、天ぷら。晩飯の残りだけど」

「え？　いい匂いがしてる気がするなぁとは思ってたけど。――って、まだあったかいじゃん。もしかして、揚げたて？」

「お前に電話してから」

「えっ、うそ！　……んー、えと。ちょっと待っててくれ！」

　両手で持っていた袋をベンチに置いて、猛ダッシュで公園から出て行く。

　――なんだ、アレ。

　呆れ気味にその背中を見送って、俺はベンチへ腰を降ろすと、桜へと視線を戻した。

　やはり、凄く綺麗だ。

　四方に広がる枝っぷりも、外灯に浮かぶ淡い花の色も、チラチラと舞い降りる花びらも、そこだけがポッカリと異質で、その全てが幻想的に見えた。

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