冥界の伝統は死者の運命

第35話 兄弟

　全部納得でしょ？　とナツキさんは笑った。

「ナツキさんって、名前を漢字で書くと夏樹ですか」

「そうそう！　夏樹と春樹。単純だよねえ」

　ナツキさん改め夏樹さんがくつくつと笑っている。

「それより春樹君。あんまり驚かないんだね？　もっとびっくりすると思ってたんだけどなあ」

「別に。大体察しはついてましたから」

「ふうん。そうなんだ」

　夏樹さんは片付けの作業を再開させながら、軽い調子で話してくる。

「いやあごめんね？」

「何がですか」

「生前のことだよ。僕が死んだせいで中々迷惑かけたでしょ」

「はあ？　そんなことないですけど」

　内心夏樹さんの言葉に同意しながらも、それがバレないように返答する。

「うっそだあ！　でもそういうならそうなのかな？　やー……ないな。だって僕、望遠鏡で見てたもん。春樹の一生」

　いつの間にか俺に対する呼び方が馴れ馴れしくなっている。

「母さんも大変だよね。最愛の息子を亡くして、それの変わりのように産んだ子供は自殺。そして自殺の原因に少なからず自分自身も含まれているだなんて」

「やっぱり俺は自殺だったんだ」

「そうだよー。どんな死に方かは言わないでおくけど」

「そうしてください。で、その優秀なお兄さんが俺に何の用ですか？」

「言い方に悪意を感じるなー。僕の目的は、まあ第一としては兄弟に会いたかったってやつかな。実は少し前から尾行してたんだよ？」

「ストーカーですか」

「やめてよ。ていうかさあ、春樹僕に対して冷たすぎない？」

「別に」

　貴方と話すとなんか疲れるんだよ、という本心は心の中に留めておくことで、穏便に会話を続行させる。

「それから、僕は俺を守らなきゃいけない」

「守る？」

「春樹が死んだのの原因に僕だって含まれてる。だったらこっちの世界では長生きさて上げたいと思うのが兄というものだよ」

「余計なお世話ですよ」

　俺は吐き捨てるようにそういうと、その場を離れた。

「どこいくの？」

「星也のところに。話に続きがあるならまた今度にしてください。今はもう疲れました」

「……了解」

　また今度を作ってしまったのは、本当はもう少し話したいからだということには、気が付かないことにしておいた。