My sweet home～恋のカタチ。4 --Moonlight blue--

第220話 結納(3)

南の希望通り、家族揃っての写真も撮リ終えた。

「んじゃあ。　席のほうはホテルの人が案内してくれるから。　あとはご両家で、」

南が仕度をして、帰ろうとすると、斯波は慌てて

「ちょ、ちょっと・・」

彼女の腕を掴んだ。

「あ？」

斯波は彼女にこそっと、

「・・一緒にいてくれよ、」

と懇願した。

「はあ？　だって・・あたし、お膳立てしただけで関係ないやん、」

「ここまでしておいて、逃げる気かっ！」

怖い顔をいっそう怖くして言われてしまった。

「に、逃げるって。」

「どーしていいかわかんねーだろーがっ！　絶対、沈黙続くし！　場をつなげろ！」

むちゃくちゃやん・・。

南はため息をついた。

そこに、斯波の母が

「南さんも一緒に食事しましょうよ。　ね？　せっかくだし、」

と言ってくれて、斯波もホッとした。

「ほんっと、もう。　あたしなんかお邪魔なのに～。　すみませんねえ、」

真太郎が心配したとおり、南は両家の結納の席に同席することになってしまった。

「いいのよ～。　南さんがいたほうが楽しいし。」

斯波の母は言った。

萌香の母も、斯波の父も斯波も萌香も無口なので、この二人のしゃべる声だけがそこには響き渡っていた。

ひととおりの形式を済ませて、和やかに食事をしていると

南が

「ちょっと。　斯波ちゃん。」

と彼を小突いた。

「あ？」

「とりあえず結納も入籍も終わっちゃったけどさあ・・。　ちゃんと挨拶しなくちゃ。」

小声で言う。

「あいさつ？」

「萌ちゃんの・・お母さんに。」

う・・・

斯波は非常に避けたい状況になってきた。

しかし

南の言うことも、もっともではあるので。

「あのう・・」

勇気を振り絞って、大きな声を出し萌香の母に声を掛けた。

「え、」

萌香と母は彼を見た。

「・・・だ、黙って・・入籍をしてしまって。　ほんと・・すみませんでした。」

斯波は頭を下げる。

萌香の母は戸惑いながらも

「・・それは・・別に。　あんたらはもう夫婦も同然やと思っていたし、」

と言った。

「いえ。　やっぱり籍を入れるということは、お義母さんにも・・ウチの『両親』にもきちんと報告しなければならないことで。　おれは、ずうっと・・一人で生きてきたと思ってきて、親なんか関係ないと思っていましたから。　でも、離れ離れになっても、やっぱり『親』だし。　血のつながりは、どーしようもないですから。　萌香とお義母さんの間も、今までいろいろあったと思いますが。　・・やっぱり・・『お母さん』ですから。」

「清四郎さん・・」

萌香は突然そんなことを言い出した彼に驚いた。

「萌香さんを、おれに・・ください。　ずっと、一生、幸せにしますから。」

斯波は静かに頭を下げた。

萌香はこぼれてくる涙を抑えることができなかった。

萌香の母はふっと微笑んで、

「・・あたしは。　この子に母親らしいことなんか何一つしてこれへんかったから。　親だなんて言われるのも恥ずかしいくらい。　少なくとも、あたしといるよりは・・あんたといたほうが萌香は幸せになれるって・・思ってるから。」

小さな声でそう言った。

「お母さん、」

萌香は母を見た。

「・・よろしく。　お願いします・・」

自分のために頭を下げる母・・

生まれて初めて見るその姿に、萌香はハンカチで顔を覆ってしまうほど泣いてしまった。

「萌ちゃん、」

南ももらい泣きをしてしまい、そっと彼女の肩に手をやった。

斯波の父も母も

優しい優しい瞳で

息子たちの晴れ姿をゆったりとした気持ちで

見つめていた。

バラバラになった家族が

子供たちのために

ひとつになれた。

もうそれぞれの幸せはあるけれど。

失った時間をゆっくりと取り戻すように。