ハラッパーの真ん中で

第20話 君はTOMBOY

　聖ヨハネ北伊勢教会では日曜礼拝が行われている。宗派が違うので裁紅谷姉妹は欠席だが、メシヤ・イエス・マリアの姿があった。神父はメシヤに話があるようだった。奥の控室で向かい合う二人。

「メシヤくん、マリアから聞きましたよ。お手柄だったようですね」

　どうやら、夢賀渓での一件のことらしい。

「すみません、勝手に剣を持ち出して･･････」

　メシヤはバツが悪そうに詫びる。

「いいのですよ。あの女神像の剣には古くからの言い伝えがありまして、剣を抜いた者こそ、正当な持ち主の証なのです」

「でも、僕はただの食堂のせがれですし、好奇心で持ち出そうとしただけなんです」

　メシヤがめずらしく自分を卑下した。

「メシヤくん―――」

「はい」

「あなたの出自がどうであれ、メシヤくんの意志で多くの子供たちの命を救ったことは事実です。剣を持ち出したのはいたずらごころだったのかも知れませんが、遣（つか）い道（みち）は間違っていませんでしたよ」

「僕はあのとき無我夢中で･･････。でも、子供たちが無事でホッとしました」

「そうやって天狗にならないところがあなたの良さです。マリアも褒めていましたよ」

「ちょ、ちょっと、神父様！」

　立ち聞きしていたマリアとイエスがなだれこんで来た。

「メシヤはおだてるとドンドン変な方向へ突っ走ります！」

　自分の本心を照れ隠ししたいのか、話題をすり替えるマリア。

「マリア、あなたも素直じゃありませんね。メシヤくんの前だと―――」

「わーーー！！」

　神父の言葉に明らかにうろたえ、大きな声でかぶせるマリア。

「わわ、私はこいつの教育係みたいなものです。厳しくて当然ですよ」

「あなたもここへ住み込みを始めたときは、かなりのじゃじゃ馬でしたよ」

「へー」「ほう」

　メシヤとイエスが興味深そうに声を漏らす。

「私も神父様に導いていただいて、まっとうな道を歩めるようになりました。そんな私から見てもメシヤの異常行動は目に余ります」

　マリアには複雑な家庭の事情がありそうだったが、いまはそんな様子を微塵も感じさせなかった。メシヤとイエスもある程度、事情は知っているようだが、深くは聞かなかった。

「こんな時代に必要なのは、メシヤくんのような予測不可能（アンプレディクタブル）な男（ガイ）ですよ、マリア」

　神父は完全なメシヤ寄りなので、マリアは白旗を揚げて黙ってしまった。

　場が静まったところで、神父は本題に入る。

「メシヤくん、あなたは鳳雛剣と臥龍剣を手に入れました。ですが、この三重県にはまだ隠された神宝があるのです。それは――」

　黙って神父の次の言葉を待つ一同。

「聖杯と石板です」