ハラッパーの真ん中で

マナの聖杯

第16話 荒らす憎むべき者

　アメリカ合衆国大統領は、35歳以上にならないと、その就任資格が無い。しかし、アメリカ合衆国憲法第二条第一節第五項に明記されたこの縛りを、覆した男がいる。

　メシヤと同じ15歳のドイツ系アメリカ人、ボウスハイト・ロックフォーゲル。この少年が、またたく間にアメリカ合衆国大統領に就任したのだ。

　全州の4分の3の議会で憲法修正を承認され、大統領選挙に正式に立候補。対立候補をトリプルスコアで破り、晴れて第46代アメリカ合衆国大統領に選出されたのだ。

　彼は生まれて間もなく、口を利いたという。見るもの、聞くものは、決して忘れることがなく、周囲の大人たちを驚かせた。本を読んであらゆる知識を吸収し、外国語の習得も堪能だった。スポーツをやらせれば、同年代では叶うものはなく、身長・筋力も恵まれていた。

　幼い頃から歴史と政治に特に関心を示し、父が政府の要人だったこともあり、ホワイトハウスにはよく出入りしていた。

　数年前の米国では、所得格差・失業率の悪化・不法移民による犯罪の増加に悩まされていた。第45代の大統領、ジョーカー・ハイローラーは、これらの難問に適切に対処した。

　低所得者に対しては減税し、高所得者には増税した。金の動きが活発になり、人々は消費意欲が増した。モノもよく売れ、アメリカ国民は仕事に困ることは無くなった。

　高所得者も、「どうせ税金で持って行かれるなら」と、金を使うようになった。

不法移民には強制送還も行ったが、合法的に入国している異邦人には手厚く保護し、また彼らの祖国への政府開発援助も増額した。

　自国の発展を目の当たりにし、永住を決めていた者たちも、祖国へと帰っていった。

ジョーカーに入れ知恵をしたのは、ボウスハイトである。アメリカ国民は、以前はパッとしなかった大統領の政策が次々と当たり、諸問題を解決していくので、不思議がっていた。

　だが、メディアの前での質疑応答では受け答えがサマにならず、姿の見えないところでの決断が成功しているだけだったので、謎は一層大きくなった。