1231.エリアマスター戦、開始。
「みんな、このまま『エリアマスター』に挑もう。まずは『エリアマスター』が何の魔物か確認してからだがな」
『サブマスター』との激闘後、しばらく回復していた『一撃クラン』のみなさんは、このまま最終目標である『エリアマスター』戦に挑むつもりのようだ。
クランマスターのレオニールさんが、決意のこもった眼差しで皆に呼びかけた。
そして斥候メンバーが、最終フロアの偵察に行った。
潜んでいる『エリアマスター』を誘い出し、何の魔物か確認するようだ。
レオニールさんたちは、出現する『エリアマスター』によっては、潔く撤退することも考えているとギルド長が言っていた。
少しして、斥候メンバーが戻ってきた。
「レオニール、当たりだ! カマキリ魔物だ!」
斥候がそう告げると、メンバーからどよめきが起きる。
“当たり”と言うのは、おそらく想定していた魔物だからだろう。
確かカマキリ魔物は、記録上『西エリア』の『エリアマスター』として出現頻度が一番高かった魔物のはずだ。
前にギルド長から聞いた情報だ。
レオニールさんたちは、出現頻度が高い魔物については、対策を練っているとの事だった。
仮に出現頻度が低く、かなり手強い魔物が『エリアマスター』だった場合には、潔く撤退することも選択肢に入れているとの事だった。
だが、想定していた大本命が『エリアマスター』だった事は、かなりラッキーなことだろう。
まさに“当たり”を引いた感じだ。
ただそうは言っても、カマキリ魔物はかなり強い魔物だし、おそらく『エリアマスター』というからには、キング種とかの可能性が高い。
決して油断できる相手ではないだろう。
「よし! 幸運なことに大本命のカマキリ魔物が『エリアマスター』だった! 事前の想定通りの戦い方で行こう!」
「「「おおぉぉぉ!」」」
レオニールさんがそう声をかけると、みんな勇ましい声で答えた。
レオニールさん達は、準備を整え、『エリアマスター』の待つ『西エリア』の最終日フロアに突入した。
俺たちも、後を思う。
フロアの奥のほうに、巨大なカマキリ魔物が現れている。
眼光鋭く……獲物である俺たちを睨んでいる。
体高三メートル以上ある大きなカマキリ魔物で、ボディはエメラルドグリーンに光り輝いている。
一見すると綺麗だが……赤い瞳から放たれる眼光と相まって、恐怖の輝きという感じだ。
『波動鑑定』すると……やはりカマキリ魔物のキングだった。
レベルは57だ。
『一撃クラン』の人たちは……最高がレオニールさんのレベル51で、同じ『金獅子の咆哮』の他のメンバーはレベル50だ。
それ以外のCランクパーティー四組のメンバーは、皆レベル40台だ。
覚悟していたことだろうが、完全に格上の相手だ。
前にギルド長に聞いたことがあるが、『エリアマスター』のレベルはその時によって違い、低い時はレベル50台前半という時もあるようだが、今回はレベルが高めのマスターに当たってしまったようだ。
『種族固有スキル』に、『
前脚の鎌を使って、風の刃を出し攻撃できるようだ。
鋭利な衝撃波を出せるということだろう。
この攻撃は厄介かもしれない。
戦いが始まった。
レオニールさん率いる『金獅子の咆哮』と、Cランクパーティー二組が戦いに参加しているが、残りのCランクパーティー二組は、『タンク』ポジションの人を除いて、後方支援に徹するようだ。
回復と武器の交換を担当する役割らしい。
カマキリ魔物の鎌は強力なので、武器の消耗を考慮し、すぐに交換できるように多くの剣と盾を用意している。
三メートルを超えるカマキリ魔物が、鎌脚を大きく広げて威嚇している。
普通の冒険者なら、かなりビビるだろう。
あの鎌を食らったら、瞬殺されかねない。
普通なら『タンク』ポジションの人が、鎌を受け止めて動きを止めるところだが、それは行わず避けている。
どうしようもないときだけ、三人が並んで、何とか受けるということをしている。
一人の盾だと弾き飛ばされてしまうので、連携しているのだ。
その間隙を縫って、『魔法使い』と『ロングアタッカー』が遠距離攻撃を加えている。
だがさすが昆虫系の魔物だけあって、外皮が硬く、大きな傷はつけられていない。
まずは、あの鎌の前脚を切断したいところだけど……。
レオニールさんもそう思っているようで、仲間の『タンク』を踏み台にして、大きくジャンプすると、横から鎌脚に対して斬りつけた。
「ジュッ」という焼ける音がしたので、レオニールさんの高温の剣がかなり食い込んだようだ。
だが、一撃で切断するには至っていない。
そんな攻防が、何度か繰り返されている。
一進一退の攻防だ。
だがある意味うまく戦えれているのかもしれない。
チームで戦っているにもかかわらず、チーム全体でヒット&アウェイができているのだ。
「レオニールさん達、結構やるわね。時間がかかる戦い方だけど、安全を取りつつ地道に倒す作戦のようね」
ニアが、そんな感想を漏らした。
「おじちゃんたち、頑張ってるのだ」
「チャッピー、応援するなの〜」
リリイとチャッピーも、レオニールさん達の戦いぶりに、心動かされたようだ。
ただこの子たちの場合は……自分も戦いたくなって、うずうずしているような感じだが……。
有効打が与えられているのは、一時的にでもカマキリ魔物の動きを止めた時だ。
そのためのいい働きをしているのが、巨大なクマのゴーレムだ。
カマキリ魔物の鎌が鋭いので、土でできているゴーレムはすぐに切断されているが、倒されるときに、うまくカマキリ魔物に覆い被さるように倒れている。
その時に、一時的にだが、カマキリ魔物の動きを止めることができている。
それを逃さず、『アタッカー』たちが集中攻撃をしているのだ。
そして、『魔法使い』の女性が急いで破壊されたゴーレムを作り直し、再度押さえ込むということを繰り返している。
『タンク』や『アタッカー』たちだけでのヒット&アウェイのパートと、ゴーレムも含めた集中攻撃のパートを繰り返しているのだ。
ただ『魔法使い』の女性が担当しているゴーレムは、やはり魔力消費が激しいようで、すぐの連発はできていない。
魔力回復薬を飲みながら戦っているが、しんどそうだ。
過剰に摂取すると効きも悪くなるし、気持ち悪くなるのだが、もうその状態になっているようだ。
この作戦の要的な役割だが……かなりの負担に見える。
大丈夫かな……?
——ビュウンッ、ザンッ
——ザクッ、ザクッ
そう思った矢先だ、『魔法使い』ポジションの女性の右手が、吹き飛ばされた。
その前で護衛をしていた『アタッカー』の二人も、腕と体の一部を吹き飛ばされている。
やばい! 瀕死の重傷だ。
カマキリ魔物が『種族固有スキル』を使ったのだ。
どうも連発はできないようだが、最初の一発を後衛陣を狙って放ったのだ。
なかなかに頭が回る奴らしい。
だがそんな分析をしている場合ではない、このままだと死んでしまう!
……ここはやむを得ない。
「ニア、重傷の三人の回復を頼む! リリイ、チャッピーは他の後衛陣の回復とフォローを頼む!」
「オッケー、任せて!」
「わかったのだ!」
「すぐ行くなの〜」
みんな、すぐに飛び出した。
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