異世界を魅了するファンタジスタ 〜『限界突破ステータス』『チートスキル』『大勢の生物(仲間)達』で無双ですが、のんびり生きたいと思います〜

1212.勇者パーティーから、追放！？

「実は……『アポロニア公国』では、勇者召喚を成功させて、異世界から勇者を呼び寄せたんです。

　私は辺境で暮らしていたのですが、ある日突然『水使い』スキルが発現し、それを知られてしまって……従者として勇者パーティーに加えられたんです……」

　訳ありのソロ冒険者アクアリアさんが、意を決して打ち明けてくれた。

　びっくり情報満載だ！

　彼女は、『アポロニア公国』の出身らしい。

　そして噂通り、『アポロニア公国』では勇者召喚を成功させていた。

　その勇者のパーティーに、彼女が入っていたというのだ。

「勇者パーティーのメンバーだったんですか？」

「そうです。でもクビになっちゃいました……」

「クビですか……？」

「はい。勇者パーティーは、力をつけるために迷宮に潜ったり、魔物の領域で戦ったりしていたのですが、私は『水使い』と言っても、回復系の魔法しか使えず……レベルの上がりも遅かったので、クビになっちゃったんです……」

「え、それだけの理由で？」

「はい。私としては、一生懸命頑張っていたつもりなんですが……。気心が知れていると思っていたパーティーメンバーからも、手のひら返しで冷たくされて……人を信じるのが怖くなっちゃったんです」

「なるほどね。そりゃそうなるわよね。でもねアクアリアちゃん、そんな人ばっかりじゃないから。

　騙されたと思って、しばらく私たちのとこに来てみなさいよ。

　いやになったら、いつでも辞めていいからさ。

　あなたが勇気を持って、この国に来たこと、そして私たちと出会ったことが、意味のあることだって、後になったらきっとわかるわよ」

　ニアが、明るく軽い感じで言った。

　あえて軽い感じで言ってくれてるんだよね。

　この人、こういう時は、いつもこうなんだよね。

「アクアリアさん、無理強いはしたくないですが、ニアが言う通り、試しにクランに入ってみませんか？　

　体験入会という感じで、数日でもいいですよ。まずは冒険者として。

　その後、他の『使い人』の子たちみたいに、正式に私たちの仲間になるかどうか、判断してもらえばいいと思います」

「あー、それからねぇ……一つ言っておくけど、私たちの本当の目的は、この国に巣食っている悪魔を倒すことだから。

　私たちの仲間になることで、逆にあなたが危険に巻き込まれることも、あり得るのよ……」

　ニアがそう言って、俺に視線を向けた。

「確かにそうです。これははじめに言っておくべきことでした。むしろ、我々と関わることで、危険に巻き込まれる可能性もあります」

　俺は、そう付け足した。

　俺たちと関わるデメリットも、伝えといてあげないといけないね。

　ニアのナイスフォローだ。

　ただ俺たちと関わる関わらないにかかわらず、特殊なスキルが発現している以上、彼女の人生にはある程度の危険はつきまとうと思うんだよね。

　それを考えたら、やはり俺の仲間になってもらって『共有スキル』が使えたり、大勢の仲間たちと共にいたほうが安全だと思うんだけどね。

「やはり……この国は悪魔の影響下にあるんですね。『アポロニア公国』でも同様の情報を掴んでいて、この国を攻め滅ぼそうとしているんですよ……」

　え、攻め滅ぼす……？

　俺は、彼女の言葉に違和感を感じた。

　勇者を召喚して、悪魔を倒そうとしているのはわかるが、国を責め滅ぼそうとしているのか？

「悪魔を倒すだけでなく……国を責め滅ぼそうとしているんですか？」

「はい。もちろん悪魔も倒すつもりでいるようですが、半ばそれを口実にして、国を征服しようと思っているみたいです。

　あの国は正義と邪悪が混在している国なんです……」

「それは……本当なんですか？」

　なんて国だ……信じられない。

「はい。もともと勇者召喚に踏み切ったのも、魔王が現れるという予言があったからのようなんですが、未だ魔王の存在は確認されていません。

　ただ情報を集める中で、『アルテミナ公国』が悪魔の影響下にあることを掴んだみたいなんです。それで、標的が『アルテミナ公国』になったというわけです」

「勇者は、それに利用されているのですか？」

「いえ、むしろ勇者が主導しています……」

「え、勇者が征服を主導しているのですか？」

「はい。『アルテミナ公国』が悪魔の影響下にあるなら、国ごと滅ぼしてしまえばいいと言ったのは、勇者なんです。

　公王を始め重臣たちもそれに乗って、国を挙げて戦争の準備をしています」

　なんてことだ……。

「その勇者という人は、間違いなく勇者なんですか？」

「『勇者召喚』を試行錯誤の末、やっと成し遂げたことは間違いないようです。

　王族の系統には、極稀に特殊な召喚スキルを持って生まれる者がいるそうで、今の世代には三人いたみたいです。

　二人は召喚に失敗し、命を落としたということです。最後の一人で、ようやく成功したみたいです」

「じゃあ間違いなく、異世界から来た勇者なんですか？」

「確かに彼は、勇者なのだと思います。『称号』に『勇者』とあるようですし、レベルが最初から40あったそうですから」

　なるほど……『称号』に『勇者』と入っているならば、一応の勇者であることは、間違いないようだ。

　ただ『職業』欄に『勇者』と入っていない以上、『真の勇者』の状態には至っていないということだろう。

「違う世界から来たというのも、間違いないんでしょうか？」

「そうみたいです。最初はひどく混乱していたらしいんですが、すぐに勇者として振る舞うようになったみたいです。

　ただ……私には、とても勇者とは思えない人柄なんです……」

「と言うと……？」

「傲慢だし……人の気持ちなんて考えない、自分中心の人だと思います。

　戦いでも周りの犠牲なんて気にしませんし、民間人の犠牲も気にしませんから。だから国を滅ぼすなんて考えられるんですよ」

　アクアリアさんは、唇をかみしめた。

　勇者に対して、相当腹に据えかねているみたいだ。