異世界を魅了するファンタジスタ 〜『限界突破ステータス』『チートスキル』『大勢の生物(仲間)達』で無双ですが、のんびり生きたいと思います〜

1178.孫娘の、宣言。

「おじいさま、私も『ツリーハウスクラン』のメンバーになります！」

　ムーンリバー伯爵の孫娘のルージュちゃんが、突然、宣言した。

　実際は……宣言というよりは、お願いという感じだが。

「またその話かルージュ……。そんなにこのクランに入りたいのか？」

「はい。私も困っている人たちを助けられるように、強くなりたいんです！　リリイとチャッピーみたいに強くなります！」

「ルージュや、お前はまだ八歳じゃないか。そんなに焦らなくても良いのではないか？」

　父親のムーディーさんが、諭すように言う。

「お父様、何度も言いますが、このクランに入る事は、より多くの学びを得ることなのです！」

　ルージュちゃんが、八歳とは思えない意見を述べている。

　そして逆に、ムーディーさんを諭すような感じで言っている。

「そうね……私も最初は心配だったけど……この子の為を思えば、正式にクランのメンバーになったほうが、いいんじゃないかしら。どっち道今だって、毎日来てるんですもの」

　おっと、母親のベニーさんが軟化したようだ。

「ちょっと、伯爵！　それからムーディーさん！　ほんとにルージュちゃんのことを思ったらね、何よりもまず強くしてあげることが大事じゃないの！？　

　特に今のこの国の状況を考えたら、いつ何が起こるかわからないでしょ？　

　うちのリリイとチャッピーだって、最初は普通の八歳の女の子だったけど、この子たちのためを思って、自分の身を守れるように訓練したのよ！」

　ニアが少し呆れたような感じで、そんな意見を言った。

　俺も最初の時に、ニアにこんなことを言われたんだよね。

　そのおかげで、今やリリイとチャッピーは、めちゃめちゃ強い八歳児になってくれたのだ。

　ニアの意見は、間違ってなかったんだよね。

「そうですなぁ……」

　伯爵も思案顔だ。

「シンオベロン卿、ここに住まずにクランのメンバーになることも可能なのですか？」

　父親のムーディーさんが、俺に尋ねてきた。

「もちろんです。住まいも用意していますが、ここに住むかどうかは、各人の判断です」

「そうですか……」

　ムーディーさんも思案顔だ。

「あなた、どうせ毎日通うんですもの、クランのメンバーにさせてあげましょう」

　そしてベニーさんが、援護射撃を行った。

「そうだな……父上、よろしいですか？」

　ムーディーさんは、決断したようだ。

「……まぁいいだろう。もう心はクランメンバーになっておるようだからのう」

　伯爵も、可愛い孫には勝てなかったようだ。

「本当！？　やったー！　お父様、おじいさま、お母様、ありがとう！」

　ルージュちゃんが、満面の笑みで叫ぶように言った。

「シンオベロン卿、改めて娘をお願いしたい。

　五歳と二歳の息子もいるのだが、息子たちもいずれは、このクランに入れて鍛えることにするつもりだ。

　長い付き合いを頼む」

　ムーディーさんがそう言って、俺に頭を下げた。

「はい、わかりました。クランメンバーになったといっても、来れる時に参加してもらえばいいと思います。

　クランのメンバーは、基本的に自由に、自分の意志で行動を決めてもらおうと思っていますから」

「ありがとうございます。そうさせていただきますわ」

　ベニーさんがそう言って、嬉しそうに微笑んだ。

　と言うことで、俺は、正式メンバーとなったルージュちゃんに、『ツリーハウスローブ』と『ツリーハウスベルト』の二つを渡した。

　これはクランメンバーの証であり、子供たちもみんな持っているものだ。

　ルージュちゃんが、大喜びしたのは言うまでもない。

「リリイ、チャッピー、やったわ！　私もメンバーになれた！　ツリッシュ姉様、正式にクランのメンバーになったの！　これからも、よろしくお願いします」

　ルージュちゃんは、リリイとチャッピーと抱き合い、近くにいたツリッシュちゃんにも、嬉しそうに報告していた。

　ツリッシュ姉様と呼んでいたが……いつの間にか仲良くなったようだ。

　まぁツリッシュちゃんは、子供たちのリーダーで、面倒見がいいから、外部から来ているルージュちゃんに気を配って、優しく接してあげたのだろう。

「ツリッシュちゃん、ちょっといいかな？」

　俺は、ツリッシュちゃんを呼んだ。

　彼女は、貴族のことが嫌いだったから、こういう場で紹介されるのは嫌だと思うが、今後のことも考えて、あえてこの勇敢なリーダーのツリッシュちゃんを紹介しておこうと思う。

　この国の王女だったアグネスさんと会って、心のわだかまりを解いて以降は、貴族に対しても心持ちが変わっていると思うしね。

「伯爵、この子はツリッシュちゃんと言いまして、みなしご達を人拐いから守り、林に隠れ住んでいた子なんです。すごいリーダーシップのある子で、子供たちのまとめ役です」

　俺がそう言って紹介すると、ツリッシュちゃんは照れ臭そうに、お辞儀をした。

「そうかね……君が……。ツリッシュちゃんというのかい……、本当にすまなかった。私の目が行き届かなくて、君たちのような子供たちを守れなかった。申し訳ない……」

　なんと伯爵が、ツリッシュちゃんに頭を下げた。

　目には涙を浮かべている。

「いいえ……私は……」

　ツリッシュちゃんも、驚き、戸惑っていて言葉が続かない。

「君とシンオベロン卿に誓おう。もう君たちのような思いをする子が出ないように、できるだけの努力をするつもりだ」

　伯爵は、しゃがんでツリッシュちゃんの両肩に手をかけ、真摯な言葉を発した。

「はい、よろしくお願いします」

　真摯な言葉は、ツリッシュちゃんに伝わったようで、ツリッシュちゃんは涙を浮かべながら、頭を下げた。