異世界を魅了するファンタジスタ 〜『限界突破ステータス』『チートスキル』『大勢の生物(仲間)達』で無双ですが、のんびり生きたいと思います〜

1153.囚われの魂を、解放。

　『上級悪魔』の置き土産の『死体人形（ゾンビゴーレム）』をどうするか……。

　倒してしまう事は簡単だが、その中の一体は、約三千年前に『勇者団』と行動を共にしていた親指将軍ことシュワローン将軍の遺体だった。

　できれば無力化して、丁重に葬ってあげたいところだ。

　俺は、まず向かってくるカマキリの『死体人形（ゾンビゴーレム）』と巨大なワイアームの『死体人形（ゾンビゴーレム）』を氷の壁で隔離した。

　中級の氷魔法『氷魔法——氷壁（アイスウォール）』を使って、奴らの周囲に氷の壁を出現させたのだ。

　『死体人形（ゾンビゴーレム）』たちは、壁に攻撃しているが、分厚い氷の壁を作ったので、完全に破壊するには時間を要するだろう。

　親指将軍の『死体人形（ゾンビゴーレム）』はそのままの状態なので、フミナさん達に攻撃を仕掛けている。

　彼女たちは、必死で呼びかけているが、やはりただの亡骸に過ぎないから、全く効果は無い。

　俺は、一縷の可能性にかけ、リリイを『集いし力』で呼び寄せた。

「リリイ、あれは『死体人形（ゾンビゴーレム）』で、『人形の悪魔』に操られているんだけど、『死霊使い』スキルで何かわかることはあるかい？」

「アンデッドとは違うのだ。死体の操り人形……でも……魂の一部が囚われているのだ。昇天させて、輪廻の輪に戻してあげないと可哀想なのだ」

　リリイは、分析するように言った。

　やはり『死霊使い』スキルの力で、状況が読み取れるようだ。

　それにしても……魂の一部が囚われている……？

「その魂に呼びかけて、動きを止めることができるかな？」

「たぶん……ダメなのだ。残留思念みたいな感じで、少し残っているだけだから……体のコントロールを取り戻すのは、難しいと思うのだ」

「失礼いたします。グリム様」

　リリイが話し終わるや声を発したのは、『妖魔　ジャックランタン』のジャクラーだった。

　リリイの背中から現れた。

　どうやら、鬼火形態になってリリイに付着していたようだ。

「どうしたの？」

「私の死霊を断つ刈り取り鎌で、悪魔の見えない支配の糸を断ち切れるかもしれません。さすれば、動きを止めることができると思います」

　なにそれ！？

　さらっと凄いことを言った！

「『人形の悪魔』がかけている術式を、解除できるってこと？」

「おそらく。……試してもよろしいでしょうか？」

「あぁ頼む！」

　俺の返事とともに、ジャクラーはスッと親指将軍の背後に回り、その頭上の空間を大鎌で切り裂いた。

　親指将軍に明らかな変化は無いようだが、少し動きがぎこちなくなった気がする。

　ジャクラーは、今度は大鎌を振りながら体全体を回転させるようにして、大きくスイングした。

　そして高速回転する感じで、空間を連続で切りつけた！

　すると、親指将軍の動きが、だんだんぎこちなくなり……最終的に止まった。

　片膝をついて、そのまま停止してしまったのだ。

　支配の術式をうまく破壊できたようだ。

「リリイ様、グリム様、強固な支配でしたが、なんとか断ち切れました。私は、このまま他の『死体人形（ゾンビゴーレム）』の支配の糸を、断ち切りに行きますが、よろしいでしょうか？」

「あぁ頼む！」

「がんばるのだ！　ファイトなのだ！」

「イエス、マイレディー」

　ジャクラーは、嬉しそうにその場で三回転した後、他の『死体人形（ゾンビゴーレム）』に向かった。

「親指将軍！」

「シュワローン将軍！」

「将軍！」

　『魔盾　千手盾』の付喪神フミナさん、『高速飛行艇　アルシャドウ号』の付喪神エメラルディアさん、『ホムンクルス』のニコちゃんが、親指将軍の死体に駆け寄る。

　だが残念ながら、何も反応しない。

　亡骸だからしょうがないが。

「将軍の魂の一部が囚われているから、輪廻の輪に返してあげないと、可哀想なのだ。送ってあげたいなのだ……」

　リリイが、俺を見上げて訴えかける。

「フミナさん、エメラルディアさん、ニコちゃん、リリイが今言った通り、将軍の魂の一部が囚われているみたいです。輪廻の輪に、返してあげていいですか？」

「……はい、お願いします」

「そうですね。もう休ませてあげたいですね。そうしてください」

「あい、お願いします」

「リリイ、頼むよ」

「わかったのだ」

　リリイは、片膝をついた状態の親指将軍に近づき、右手を顔の辺りにかざした。

「囚われの魂を解放……魂の昇天（ソウルアセンション）！」

　リリイの右手から暖かい光が照射され、親指将軍の死体を包み込む。

　体全体を包んでいた光が収束し、胸の辺りで小さくなると、体の中に入った。

　そしてそれはすぐに体から出てきて、大きな勾玉のような形になっている。

　その光の勾玉は、薄く広がっていき人の形を作る。

「親指将軍！」

「シュワローン将軍！」

「将軍！」

「フミナ、エメル殿下、ニコちゃん、久しぶりだね。私は戻って来た！」

　なんと、親指将軍の魂の一部が、ホログラム映像のように現れた。

　そして親指将軍というあだ名の由来になった決めポーズをしている。

　右手の親指を前に突出しているのだ。

「「「将軍！」」」

「……でも、もう行かないと。やっと、やっと戻れる……。精霊たちが教えてくれている。君が私を助けてくれたんだね？」

　親指将軍が、リリイに優しく微笑む。

　リリイがコクリと頷く。

「君にお願いがある。私の……この体を役立ててほしい。

　私は、悪魔に利用され、この体で多くを傷つけてきたようだ。

　せめて……この体を償いに使いたい。

　『人形の悪魔』が加工しているから、朽ちることがない強靭な人形となっている。

　君なら……正しく使いこなせるはずだ。お願いしたい」

　驚いたことに親指将軍は、リリイに自分の体を役立てろと申し出た。

　もちろん、リリイが『死霊使い』スキルを持っていることがわかった上で、言っているのだろう。

「でも、お墓を作って体も眠らせたほうがいいと思うのだ」

　リリイがそう言うと、フミナさん達も頷いた。

「親指将軍、構わなければ、体を丁重に葬らせてください」

　俺は、親指将軍にお願いしてみた。

「……強き王よ、お気持ちだけ受け取ります。

　どうか遠慮なく、この体を使ってください。

　私の顔を見るのが辛ければ、仮面を取り付けてください。

　必ず『死霊使い』の子の力になるはずです。

　他の『死体人形（ゾンビゴーレム）』も『死霊使い』の下におけば、再度『人形の悪魔』に支配されることはないでしょう。必ず力になります……」

　親指将軍の決意は、固いようだ。