異世界を魅了するファンタジスタ 〜『限界突破ステータス』『チートスキル』『大勢の生物(仲間)達』で無双ですが、のんびり生きたいと思います〜

568. 模擬戦第三戦、タッグ戦、その三。

　激しい攻防が続いているが、先に疲れてきたのはソードンさんのようだ。

　やはり無尽蔵のスタミナとはいかないようで、だんだんスピードを落ちている。

　さすがに二人相手では厳しいのだろう。

　ソードンさんは、後方に飛び退き、一旦二人から距離をとった。

　そして息を整えている。

　自分の長剣をまじまじと眺め、ニヤリと笑った。

　そして長剣を地面に突き刺した。

　もう長剣は使わないようだ。

　剣が保たないと判断したのだろう。

　さすが歴戦の勇士、的確で賢明な判断だと思う。

　彼も、エレナさんとキャロラインさんが剣を狙って攻撃していることを、察知していたようだ。

　もし戦いの最中で剣が折れれば、その隙で致命的な攻撃をくらう可能性がある。

　そういう状況を避けるために、現時点で長剣を放棄したということだろう。

　首をぐるぐる回して、体をほぐすような仕草をすると、ボクシングのように拳を構えた。

　やはり素手で戦うつもりらしい。

　これを見たキャロラインさんも剣を置いた。

　キャロラインさんも素手で応じるようだ。

　これまでの攻防を見てわかる通り、ソードンさんの剣技にはパンチや蹴りも混ざっている。

　格闘でも十分戦えるだろう。

　エレナさんとキャロラインさんは何やら話をして、キャロラインさんだけが前に出てきた。

　ここからは、キャロラインさんに任せるようだ。

　キャロラインさんは指を鳴らすような仕草をしながら、ソードンさんに近づいていった。

　ソードンさんは、嬉しいのか目を輝かせている。

　そして……二人の殴り合いが始まった！

　俺の予想に反し……純粋な殴り合いになっている。

　二人とも避けずに、お互いに殴り合っているのだ。

　ソードンさんも大人気無いと言うべきか、キャロラインさんの顔面にもパンチを入れている。

　キャロラインさんは、口を切って血を流している。

　同様にソードンさんも口を切っている。

　そして鼻血まで出てしまっている……。

　俺的には、これ以上殴り合うのはやめてほしいんだが……。

　キャロラインさんの鼻血を出している姿とか見たくないし……。

　そんな俺の想いを組んでくれたわけではないだろうが、二人は殴り合いから組み合うようなかたちになった。

　お互いに肩を掴んで、押し合いのようなになっている。

　だが次の瞬間——

　——シュッ

　——ドスッ

　ソードンさんが地面に叩きつけられた！

　キャロラインさんが片腕を掴み、投げたのだ。

　柔道で言うなら、一本背負いだ。

　そしてソードンさんを地面に叩きつけたと同時とも思えるタイミングで、拳を鳩尾（みぞおち）に叩き込んでいた。

　鎧の上からとはいえ、かなり効いたはずだ。

　今は、ソードンさんの首に手刀を当てている。

　“勝負あった”という感じになっているが……まだ審判の判定は下されていない。

　その一瞬の間隙を縫って、ソードンさんはキャロラインさんの腕をつかみ、引き寄せると、下から頭突きを入れた。

　キャロラインさんは、顔面にくらい鼻血を出してしまった……。

　鼻が潰れたかもしれない……可愛いそうに血だらけだ。

　結局、キャロラインさんの鼻血姿を見ることになってしまった……。

　だが本人は全く気にする様子も見せず、すぐに起き上がった。

　そして、同時に起き上がっていたソードンさんに強烈な回し蹴りを放った！

　ソードンさんは、腕でガードしたが衝撃で弾き飛ばされた。

　今までのダメージも蓄積していたからか、ソードンさんは力ない感じで飛ばされ、倒れ込もうとしていたところを、なんとエレナさんが支えた。

　なぜソードンさんをエレナさんが倒れないように支えたのか……。

　その意味は、すぐにわかった。

　追撃してきたキャロラインさんが、再び回し蹴りを放つと、同時にエレナさんも回し蹴りを放った！

　前後からの回し蹴りがソードンさんを挟み、サンドイッチ状態になった。

　逃げ場のない衝撃に、さすがのソードンさんも大ダメージを受け、膝から崩れ落ちた。

　かろうじて意識は保っているようだが、もう抗う力は残されていない感じだ。

　エレナさんとキャロラインさんが、ソードンさんのクビに手刀を当て、審判を見た。

　審判も試合続行不可能と判断したようだ。

　エレナさんたちの勝利となった！

　同時に観客席が湧いた。

　地響きのような大歓声だ。

　しばらく大歓声が止まなかった。

「いやぁ、最高だったよ！　ほんとに楽しかった。エレナ伯爵、キャロラインさん、あなた達は素晴らしい騎士だ。また戦おう！　いつでも『セイリュウ騎士団』に遊びに来るといい！」

　敗れたソードンさんが、嬉しそうに二人に声をかけた。

「さよう。見事な戦いであった。この年で久方ぶりに熱くなった。エレナ様、キャロラインさん、感謝いたします」

　ヤーリントンさんも、満足そうに微笑んだ。

　二人は治療室に行かずに、この場に残ったのだった。

　そして係員に渡された回復薬を飲んで、回復していたのだ。

　四人は、お互いの健闘を称え、固い握手をしていた。

　その様子を見ていた観客がまた湧いて、それぞれに声援をかけていた。

　勝ったエレナさんとキャロラインさんはもちろんだが、敗れたヤーリントンさんとソードンさんにも大きな声援が送られていた。

　『セイリュウ騎士団』の第一位と第二位まで敗れてしまって、面目が丸潰れではないかと心配したが……今の素晴らしい勝負を見た観客からは、批判するような声は上がらなかった。

　一旦の勝ち負けがついたとしても、面目が潰れるどうのこうのという内容ではないことは、観客もわかっているようだ。

　そもそも相手が『ヴァンパイアハンター』だから、強敵なのは観客もわかっていただろうしね。

　模擬戦に入る前にも、ユーフェミア公爵からは、セイリュウ騎士たちの面目なんて気にせずに、全勝で行こうという喝が入っていた。

　俺としては『セイリュウ騎士団』のメンツが潰れて、領民からの支持が急落しないかと心配していたのだが……その心配は杞憂だったようだ。

　勝負の勝ち負けはついているが、いずれも素晴らしい好勝負だった。

　目の肥えた観客は、みんなそれがわかっているので、セイリュウ騎士を馬鹿にしたり批判するような声を上げていない。

　それだけは本当に良かったと思う。