423.中二病の、陸ダコ。
『魔導の博士』を拘束し、ナビーの方を確認すると、なにか……戦いを楽しんでいるようだ。
凶暴な『ヴァンパイアモンスター』たちを弄んでいる……というか、うまく誘導して、ひとかたまりにしたようだ。
「燃やし尽くせ! 上弦の太刀
ナビーが『魔力刀
そして瞬く間に、炎を纏い荒々しく燃え上がった!
ナビーは、その炎の太刀をひとかたまりになった『ヴァンパイアモンスター』たちに振り下ろす!
高速移動で縦横無尽に動きながら、全ての『ヴァンパイアモンスター』を両断し、行動不能にした。
約二十体の『ヴァンパイアモンスター』たちは、あっという間に切り刻まれてしまった。
ナビーは、切り刻まれ肉の山となった『ヴァンパイアモンスター』たちに、月華を突き立ててもう一つの
「燃やし尽くせ! 浄化の炎!」
ナビーがそう叫ぶと、突き立てた刀身から肉の山に炎が燃え広がった!
そして瞬く間に、燃やし尽くしてしまった!
灰も残っていない。
ナビーらしい豪快な戦いぶりで、『ヴァンパイアモンスター』たちを殲滅してしまった。
俺より全然すごい気がするんですけど……自分の分身ともいえるナビーにちょっと劣等感……トホホ。
「ナビー、ご苦労様」
俺は、ナビーの方に向かいながら声をかけた。
「はい。でもまだ終りではないようです」
ナビーは、警戒態勢を崩さずに言った。
確かにナビーの言う通りだ。
俺も『波動検知』をかけたので、まだ吸血鬼の気配が残っているのがわかる。
そして、どうもその近くには人の気配がある。
人に絞って『波動検知』をかけると、やはり四十名以上の人間がいるようだ。
俺とナビーは、急いでその気配の方に向かった。
その人たちを救出しなければならないし、残りの吸血鬼も倒してしまわないといけない。
近づきながら、より精密に『波動検知』かけたが、吸血鬼の気配は一体のみだった。
気配の場所は、大きな空間になっていた。
大きな檻がいくつもあり、四十三名の人々が檻の中に閉じ込められていた。
多分だが……吸血用に囚われていたのではないだろうか……。
そして、一人の吸血鬼が現れた。
先程拘束した『魔導の博士』と同じ黒いマントを羽織っている。
奴を『波動鑑定』して、俺は衝撃を受けた。
奴も『上級吸血鬼 ヴァンパイアロード』だった。
そしてなんと『称号』には、『謎の博士』とあった。
『謎の博士』も、情報があまりなく正体がわからない『血の博士』に対して、組織の構成員たちがつけた別称だったはずだが……。
どうも『謎の博士』も別名ではなく、別人として存在していたようだ。
さっき『魔導の博士』が『我々』と言ったのは、もう一人いたからということだったらしい。
まったく……厄介極まりない。
こんな……博士の“おかわり”なんて迷惑この上ない!
もうお腹いっぱいだっちゅうの!
「お二人さん、動くなよ……。私は他の二人とは違う……とても慎重なのだよ。なぜここにいるのか、わかるかな? 教えてやろう……ここにいる吸血用の人間たちには、『死人薬』が仕込んである。この意味がわかるなぁ? 私が装置のスイッチを押した瞬間、こいつらは全員死ぬ。そして魔物となって暴れるということだ。まぁお前たちには、勝てんだろうが。人を死なせないはずの『妖精女神の使徒』が、こいつらを犠牲にはできんだろう?」
奴はそう言うと、ニヤリと笑みを浮かべた。
こいつは、ズル賢いタイプのようだ。
「人質を取ったつもりか? 何が望みだ?」
万が一にもスイッチを押されたらまずいので、ここは慎重に対応するしかない。
「簡単な話だ。お前が作っている転移を防ぐ結界を解除しろ! そうすれば転移で去ってやる。その後、人間たちから、『死人薬』を取り出せばいいだろう。仕込んだ『死人薬』の摘出は出来るのだろう?」
奴は余裕たっぷりに言った。
どうも脱出したいだけのようだが……。
さてどうするか……。
確実にこの人たちを救いたいところだが、こいつを逃すのも癪にさわる。
それに、ここで逃せば、新たな犠牲者が出るだろう……。
こんなことなら、ナビーと一緒に来なければよかった。
どちらかが『隠れ蓑のローブ』で隠れていれば、話は簡単だったのだが……。
「さぁどうする!? 早くしないと、このスイッチを押すぞ!」
奴はマントから手を出し、装置を見せた。
これはチャンスかも知れない!
奴が押すよりも先に腕を切断できれば……
確実ではないが、全力を出せば可能な気がする……。
そんな時だ、奴の上にピンクの物体が落下してきた!
「タコ殴り百烈拳! アタタタタタタタタタター!」
落下してきた物体から叫び声が聞こえ、装置を持っていた『謎の博士』の右腕に、ピンクの腕のようなものが雨のように降り注いだ!
そして、『謎の博士』の右腕から装置が落下し、床に落ちる瞬間、ピンクの腕が拾い上げた!
このチャンスを俺とナビーを逃さなかった。
高速で近づいて、俺とナビーはそれぞれに奴の手足を粉砕した。
ナビーがすぐ『ドワーフ銀』の杭を、胸に突き刺した。
だが『上級吸血鬼 ヴァンパイアロード』は『ドワーフ銀』にもある程度の耐性があるようで、完全な仮死状態にはならず意識が残っていた。
俺は『状態異常付与』スキルで『眠り』を付与し、無力化した。
そして、突然現れたピンクの物体に目をやると……
なんと、ピンク色の可愛いタコだった!
タコと言っても、俺が知っているリアルな生物としてのタコではなく、デフォルメされたぬいぐるみのようなかわいい姿なのだ。
そして、スライムのようにビーチボールくらいのサイズで、左目に黒い眼帯をしている。
『波動鑑定』すると……
『種族』が『スピリット・グラウンドオクトパス』となっていた。
どうも陸ダコの霊獣のようだ。
この世界には、陸に住む陸ダコという生き物がいるらしい。
それが霊獣となったようだ。
名前はオクティというらしい。
え! ……『状態』が……『魚使いの
……魚使い!?
それは『十二人の使い人』の話に出てくる使い人だった。
十二人の中には入っていないが、かなりユニークで抜群に面白いキャラだった。
吟遊詩人ジョニーさんの弾き語りを聞いたときに、実は俺が一番気に入ったキャラクターだったのだ。
その『魚使い』が、存在しているらしい。
それにしても……『魚使い』の『
でも確かに……弾き語りの中でも、タコの使い魔がいた気はするが……。
「よくぞこの上級吸血鬼を倒した! ワレの
黒の眼帯付きの可愛いピンクの陸ダコは、恍惚の表情で言い放った……。
この人もしかして……中二病じゃないよね……?
「えっと……君はどこから来たんだい? 君のお陰で助かったよ。ありがとう。俺はグリム、そしてこっちはナビー、よろしくね」
「眷属の話は無視かい!? まぁよかろう……。ワレはオクティ、魔を統べる漆黒のグラウンドオクトパスだ!」
また悦に入った表情で、オクティが言った。
全然漆黒じゃなくて、可愛いピンク色だと思うんですけど……
レベルも25だし、霊獣としてはそこそこだろうけど、とても魔を統べる感じではないと思う……。
絶対この人……中二病だわ……。
確信してしまった。
ここはあえてスルーしておこう……。
「君が奪ってくれたその装置なんだけど、よかったら預からせてもらえないかな? 今からここの人たちに埋め込まれた危険な薬を除去するんだけど、安全のために預かりたいんだ」
「なに!? それは……魔の統率者たるワレを信じられぬということか? ……まぁいいわ! こんなものに興味は無い! そういえば、ワレにはやることがあったのだ!」
少しムッとしていたオクティだが、何かを思い出したのか、素直に装置を俺に渡して、奥の方に行ってしまった。
俺は少し気になったので、オクティの後を追うことにした。
ここの人たちの『死人薬』の除去と回復は、ナビーに任せることにした。
俺は『隠れ蓑のローブ』を装備し、姿と気配を消してオクティを追跡することにした。
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