異世界を魅了するファンタジスタ 〜『限界突破ステータス』『チートスキル』『大勢の生物(仲間)達』で無双ですが、のんびり生きたいと思います〜

93.空を泳ぐ、魚達。

『マジックスライム』達のステータスチェックを終えると、ケニーが『マナ・アーチャーフィッシュ』達を連れて来た。

　なんと……空を飛んでいる！

　そしてこの子達は皆、熱帯魚が魔物化した“浄魔”のようだ。

『アーチャーフィッシュ』『アロワナ』『グラスフィッシュ』、俺が熱帯魚にはまっていた学生の頃に飼ったことがある種類だ。

　あの『アロワナ』は、細長いから『シルバーアロワナ』だな……種類がいろいろあるんだよね。

　その熱帯魚達が、大きくなって、そして空を飛んでいる……

　なんか不思議な感じだ…… 。

　空を飛んでいること自体は『ライジングカープ』達がいるから、それほどは驚かなかったけど……

　それにしても…… 『ライジングカープ』以外にも空を飛べる魚がいたとは……

　ファンタジー世界らしくて、楽しくていいけどね。

　ところがこれは……

　びっくりするべき事態だったようだ。

　ケニーが、事の次第を説明してくれた。

　この『マナ・アーチャーフィッシュ』『マナ・アロワナ』『マナ・グラスフィッシュ』達は、もともと水中の浄魔で空を飛ぶことはできなかったとのことだ。

　だが、突然、空を飛べるようになり、本人達も驚いてケニーに念話をしてきたらしい。

　そしてフラニーの転移で、ここに呼んだらしいのだが……

　実は……彼らが急に飛べるようになった理由が……

　先程のスライム達と同じではないかと思われるとのことだ。

　それで、俺の前に連れてきたらしい。

　詳しく聞くと……

　彼らは、空を飛んでいた『インプ』を撃ち落とし、その死骸を食べてしまったらしい。

　そして、強く『水中から出て自由に動きたい』『空を飛びたい』と思っていたら、『空泳（スカイスイミング）』というスキルが身に付き、空中を水中と同じように泳げるようになったらしい。

『インプ』を食べた全員がこのスキルを身に付けたとのことだ。

　魔物化しているからか、『インプ』を食べたからかわからないが、水中にいなくても苦しくないらしい。

　この話が本当なら……

『インプ』を食べたり吸収したりすると……大分得意な能力が身に付くということになる。

　…… 二つの事例があるのだ。その可能性は高いだろう。

　変な言い方だが、『インプ』はある意味おいしい敵ということになる。

　レベルは15程度と弱いのに、そんな特典があるなら……

　ただ、俺は食べる気は全くしないけどね……。

　そしてなぜ彼らは、『飛行』ではなく『空泳（スカイスイミング）』を身に付けたのだろう……

『飛行』というスキルがあるかどうかわからないが、それを身に付けてくれれば、俺も『共有スキル』で飛べたのに……

『空泳（スカイスイミング）』を『共有スキル』にセットすると……

　……空を平泳ぎしてる自分の姿しか想像できない……

　……めっちゃかっこ悪いんですけど……。

　まぁやってみないとわからないが……

　やってみるのが怖い……

　誰にも見られていない時に、こっそりやるしかないな……やるとしても……。

　そんなことはどうでもよかった…… 。

　そういえば、迷宮前広場にいっぱいあった『インプ』の死体は俺が回収してたんだった。

　この死体を使えば、他の者達も空を飛べるようになるんだろうか……

　まてよ……

　この大森林の唯一ともいえる弱点は……対空防御力が少ないことだ。

　空を飛べる者が増えれば、当然対空防御力が厚くなる。

　本来水中から出られなくて、活躍の場がなかった者達が飛べるようになって、対空戦力になるなら……

　……凄いことになる。

　人材の有効活用というか……

　本来戦力で数えにくかった者が、凄い戦力になるという事だ！

　ケニーの目もキラキラ輝いている……

　彼女のことだから、多分俺と同じこと……

　いやそれ以上のことを考えてるのかもしれない……。

　ケニーと相談したら、やはり同じようなことを考えていたらしい。

　俺の持ってる『インプ』の死体を、湖に住む“浄魔”達に食べさせてみることになった。

　実験という意味も含めてだ。

　俺達はフラニーの転移で湖に行くことにした。

　この大森林には、大きな湖だけで六カ所もある。

　ただ『インプ』の死体はそんなに無いので、今回来た者達がいた西の湖にまず行ってみることにした。

　俺は初めて会う水の仲間達に挨拶をし、事の概要を説明した。

　そして、『空を飛びたい』という強い気持ちも関係しているかもしれないので、そう思う者だけという限定をつけたのだが……

　……全員が強く希望した。

　結構みんなストレスを溜めていたらしい……。

　俺は『インプ』の死体を取り出し与えた。

　少し様子を見る……。

　そしてケニーから提案があった。

　……やはり俺の一つ上を考えていたらしい。

　『インプ』というのは比較的どこにでもいる『小悪魔』で、人族の国でさえ人気のない森などには結構いるそうだ。

　もちろん大森林にはいないが、近くには『インプ』がいるエリアもあるはずとのことだ。

　そこでケニーは、レベルの低い仲間達のレベル上げを兼ねて『インプ』狩りに行って、その死体を湖の仲間達に与えたいというのだ。

　なるほど……俺はそこまで考えられなかったが……

『インプ』の死体を大量に手に入れたら……

　ほんとに水中限定だった仲間達が、弱点だった対空防衛力になってくれる。

　まさに画期的だ！

　俺はもちろんすぐに許可を出し、作戦の全てをケニーに任せた。

　ただ、危険がないように十分注意することと、一応遠征部隊を出す時には俺に教えて欲しいとだけを伝えた。

　その遠征に、サーヤやミルキー達を連れて行くのもいいかもしれない。

　レベル上げと訓練に丁度いいんじゃなかろうか……

　もちろん俺やニアが危険がないようにフォローする。

　これはいい！

　一石二鳥の良い作戦だ！

　ケニーによれば、あちこちを放浪していたという『キマイラ』や『ミノタウロス』に聞けば、この近くの『インプ』の生息地がわかるだろうとの事だ。

　その情報に期待しよう……。

　そんな話をして待っていると……

『インプ』を食べた仲間達がスキルを取得しだしたようだ。

　経験者である『マナ・アーチャーフィッシュ』達が、要領がわかるようでアドバイスをしたらしい。

　そのお陰もあって、すぐにスキル取得できたのだろう。

　この『インプ』仮説は当たりらしい！