「ほんとうです。わたしは頭が痛くなってきました」

　リンが李子に心配そうな顔をむけてきて言った。

「ねぇ、李子。それってかなり深刻な状態なんじゃないの？」

　李子は話の流れのなかで、もう一度揺さぶってくると警戒していたので、今度は即座にそれに反応した。

「だめよ。リン。わたしの見解は口にできないわ。守秘義務に抵触しますからね」

「あら、ごめんなさい。他意はないのよ。でもブライトが再起不能なら不能でかまわないの。ね、そうでしょ、ショート」

「えぇ……、まぁ……」

　ふいに同意を押しつけられてショートが口をにごした。だが、リンは気にもしていない。

「あなたにはむしろ願ったり叶ったりでしょう。あなたの彼氏のにっくき仇（かたき）が再起不能だなんて……」

「リンさん。そんなに冷たく突き放さなくても……。そうは言ってもあなたの元彼なんだし……」

「そんな脆（もろ）いメンタルにがっかりしたから、『元』彼なのよ」

　リンはいつの間にか、ショートの感情も自在に操っていた。リンはむかしからそういう種類の女だとわかっていたし、その手練手管に翻弄（ほんろう）されながら、どこかそれを頼もしく思っている自分もいた。

　ただの人間には興味ない——。

　リンはなにかあるとそのお決まりのフレーズを口にしたが、なぜか人のこころにつけ入るスキルを心得ていた。

　精神科医に適しているのは、その実、リンのほうではないか、と気持ちが穏やかでなくなるときもあった。が、彼女のその能力は残念なことに、ひとのこころを壊すことにおいて強力に発揮された。ほんとうに人間に興味がないとわかった。

「まぁ……、ブライトのことは李子にお任せするわ。わたしはいまさらブライトがどうなろうと、構ってられない。目先の戦いの準備で手いっぱいだもの」

　リンがすべてを『忙しい』で結論づけるように言った。

「小さな亜獣というのははじめてですからね」

　その意見にショートが追随し、しんどそうにため息をはいた。

「魔法少女ね」

「あら、李子、耳がはやいのね」

「リン、冗談はよして。その魔法少女っていう亜獣のせいで、この支部のメンタルが相当にたいへんなことになってて、おかげでクリニックは毎日長蛇の列よ」

「どういうこと？」

「もう、それはあなたたちのほうが詳しいのではなくって？。おおくの兵士たちが怯えているのよ。亜獣と生身で直接対決しなければならないって」

「でも対・魔法少女用の武器は用意されてるのよ」

「知ってるわよ。でも全員に行き渡らないらしいじゃない」

「あ〜あ……」

　リンはそんなこと？、と言わんばかりで、気のない返事をした。

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