少年は天才と神秘の夢を見られるか？

第29話：神社と公園にて

　光太のいう神社は学校の近所にあった。

　なぜか『建設中』という立て看板が立てられており、鳥居から拝殿から何から何まで総とっかえしている真っ最中。

「「…………」」

　光太と二人で唖然としていると、作業していたリーネア先生……に激似の成人男性が手を振る。

「あっ、ごめんごめん！　いまちゃっちゃと終わらせるからさー！」

「もっと丁重に扱えばかあ！」

「え？　何言ってるんだい、なんか見覚えがあるっぽいちびっこ神。こういうのは勢いと勘が大切なのさ！」

「わたしのおうちを勢いと勘なんかで直さないでー‼︎」

　はしごの上の男性に怒っているのはサチさん。

　男性と対照的に黙々と作業しているのは……鮮やかな金髪の女性。こちらは雰囲気がルピナスさんに似ている。

　サチさんが涙目でこちらに走ってきた。

「うう……来てくれて嬉しいけれど、シェルに頼んだ改修工事がまさかこうなるとは」

「何がダメなの？」

　はしごからぶら下がる男性が不思議そうにしている。髪こそ短髪だけれど、顔立ちと無邪気さが先生そっくりだ。

「炉の神黙って！　あなたがわたしの土地に変なカラクリ埋めて、さらにはそれをすぽっと忘れてたこと、ほんとならこの場で神罰を与えてもいいくらいだし‼︎」

「ボクに神罰を与えてもダメージいくのシェルだけどねえー？」

「なんっで心底不思議そうなの？　意味わかんないし。あなた神さまなのに」

「神さまなんて意味わからんものだよ」

「サチさーん、お掃除終わりましたよー！」

　建物の中から巫女さん姿の紫織が出てきた瞬間に、光太がぽつりと呟く。

「情報量が増えていく……」

「そうだね……」

　サチさんと炉の神様は言い争いをしながらも神社を修復している。

「私がこうしているだけで力になれるというので、お掃除していました！」

　巫女服にホウキが揃うと、大和撫子な彼女の魅力が際立って可愛い。以前切ってからまた伸びた黒髪を、和紙を撚った紐でまとめている。

「可愛い……写真撮ってもいい？」

「はわっ。京ちゃんと一緒になら……」

「俺撮ろうか？」

「あ、お願いしてもいい？」

　光太にスマホを渡す。

「はい、チーズ」

　シャッター音がして、光太は画面を確認する。

「……こんなとこでどうかな」

「わー。光太くん、写真上手なんですね」

「器用だよね」

　わいわいと話していると、サチさんがいつのまにかそばにいた。ちょっと涙目だ。

　見上げれば、はしごと男性と女性は居なくなっていた。神社はあちこちが綺麗になっていて……彼らは何者だったんだろう。

　魔法を使いながら木材を再生させたりしていたが、本当に神様なんだろうか。

「いろいろあったけど！　改修工事が終わったし！　お掃除ありがとね、紫織」

「サチさんの頼みならお掃除も喜んで、です」

　そっくりな二人が戯れる光景が可愛くて和む。

　サチさんは私たちを振り向き、頭を下げた。

「二人も来てくれてありがとう。社（やしろ）が新生したので、お参りしていってくれたら嬉しい」

「すごく綺麗になったね。でも、新築かと思ったら歴史あるような、まさに神社って仕上がり……」

　確かに、鳥居も朱塗りではあるけれど、柱には年月の経過を感じる趣がある。

　サチさんが嬉しそうに胸を張る。

「腕のいい大工さんを頼んだからね！　……腕と反比例する頭で苦労したけど」

　やっぱり先生の親戚さんなのかなあ……

「正式に巫女と神主が来ることも決まったし！」

「おめでとうございます！」

　口々に祝いの言葉を述べると、サチさんが照れくさそうに笑う。

「これでわたしも神さまらしく、土地の平定に努めるよ」

「応援します。東京に行っても神棚置くので、遊びに来てくださいね」

「うん」

　神棚……

「置いたら、サチさんが遊びに来られるんですね」

「それは紫織の体質込み」

　サチさんが紫織に抱き上げられる。

「わたしの本体……いわゆる御神体はこの中にあって、わたしはここの土地一帯なら姿を現わせられる。紫織は繋がりを保つのが上手いから、離れた東京の地に行っても、この土地と繋がったままのわたしを自宅の神棚に接続させられる」

「え、えへへ……サチさんに褒められました」

「今日も紫織が可愛いっ」

　二人とも可愛い。

　光太も見て和んでいるようだった。

「あのね、目の前でお参りされてしまうと、とっても緊張だし……わたしが中に入ったらしてね？」

「そこんとこ神さまとしてどうなの」

　光太が呟くと、彼女は赤い顔で怒った。

「う、うるさいし！　……心霊スポットだのなんだの言われてたから、お参りしに来る人なんて１００年に１人居たかどうか……」

　切ない状況だったらしい。これから東京に行くまでは挨拶しに来ようかな。私の家の近所だもの。

「まあいいや。紫織、着慣れない服着て疲れたでしょう。送ってあげる」

「ありがとうございます」

「式にも来てくれてたもんね。ありがとう」

「ありがとう、紫織ちゃん、サチさん」

「どういたしましてです」

「あ、ちゃんとイチャイチャするんだよ？」

「頑張ってくださいね！」

　紫織とサチさんは『ふぁいとっ』と息ぴったりに言って、神社の建物に入っていった。

「「……」」

　思わず彼と顔を見合わせ、お互い赤くなる。

「と、とりあえず……お参り、しよっか」

「う、うん」

　改修工事のインパクトが大き過ぎて呆気にとられていたけれど、本来なら、入ってすぐ清めてお参りすべきだった。

　手水舎で手と口を清め、段を登ってお賽銭を投げ入れる。鈴を鳴らして……

　神社に来るのは初詣以来だ。

「神さまと顔見知りなのにお参りって、斬新だよなあ……」

「だね」

　サチさんにはリーネア先生がお世話になったし、お礼が出来て良かった。

「京はなんて祈ったの？」

「先生がお世話になりました……っていうのと、受験に合格して東京に行っても……が、頑張りますって……」

　本当は『東京に行って大学に入っても光太と恋人でいられますように』なんて願ったのだが……私の臆病が邪魔をした。

「光太は？」

「俺もまあ、その。……今まで見守ってくれてありがとうございますとか……東京に行っても……」

　おんなじだ。

「……行っても、京と恋人が、いいなー……なんて」

「…………」

　もじもじしてしまう。

「……わ、私も、ずっと……一緒がいいな」

「う、うん」

「「……」」

　光太が手を差し出す。

　私はそれを握る。

「……ちょっと遠回りして、ゆっくり帰ろう。送るよ」

「うん」

　少し遠回りして、公園に向かう。ベンチに並んで、光太の買ってくれたホットレモンのドリンクを持って座る。

「光太、泣き顔じゃないね」

「式前の時間で泣いたからリカバリが効いたんだよ」

「あっ……ずるい……私、先生に手紙読むとき泣いちゃったのに」

「そのときは気合で耐えた」

「そっか」

　彼の隣にいると心が安らぐ。話すだけで心が弾む。

　もっと話していたいのに、空が夕暮れから薄暮へと変わっていく。

　寂しいな。

「…………。京」

「なに？」

「……そのですね。……えっと。実は、今日、みんなで卒業祝いやろうって話が出てて。リーネアさんから京に予定ないって聞いてたんだけど、大丈夫？」

「あっ、そうだったんだね！　うん。空いてるから、もちろん参加するよ」

「良かった。このまま京の家行って着替てもらって、ばあちゃん家で集まる予定。リーネアさんが送ってくれるというので俺は甘えさせてもらいます」

「それでいいと思います。……ところで、佳奈子ってどうしてたの？」

　前日の式練習には来ていたのに。

「なんか……体調崩したらしくて。シェルさんたちとばあちゃんつきっきり」

　シェル先生はそこを抜けて私を訪ねて来たのか。メッセンジャー役をしてくれたらしい。

「……えーと……」

「？」

　彼は先程から何やら苦悩しているようだった。

「光太？　何かあったのかい？」

「……もう無理だ。とにかく、これをご覧ください！」

　彼は自分のスマホを取り出し、何やら操作をして私に手渡した。

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　～星間つーしん：恋愛の小部屋　世界初心者　さんの予約済み～

[1：世界初心者]

　彼女とキスがしたいです

[2：しみら]

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