コキ使われて追放された元Ｓランクパーティのお荷物魔術師の成り上がり〜「器用貧乏」の冒険者、最強になる〜

第５７話「なんてこった、門番だ（前編）！」

「てめぇら……！　ただで済むと思うなよぉぉお！！」

　ビィトとエミリィが牙城内へ進むとき、背後から怒鳴り声が響く。

　振り返らずともわかる。

　ビィトが倒した「鉄の拳（アイアンフィスト）」のリーダーが意識を取り戻していたのだ。

　ほとんど捨て台詞だろうが、あまりいい気分ではない。

　だが、エミリィには気に障ったらしく、（襲われそうになった手前当然なのだが……）──嫌悪感丸出しで「あっかんべー」と挑発している。

　って、君ぃ……。

　エミリィちゃんが舌出しても可愛いだけだよ？

「相手にしなくていいよ。あいつらはもう終わりさ──」

　ビィトか、あるいは「豹の槍（パンターランツァ）」の面々が地上に戻って報告すれば彼らに居場所はなくなる。

　すぐに指名手配され、ダンジョンから上がった瞬間に『御用』となるわけだ。

　もっとも、ビィト達や「豹の槍（パンターランツァ）」が無事に戻れたら──の話だが……。

　いや、戻りを考えている場合じゃないな。

　ジェイク達を捜索しなければ……！

　生きていてくれよ。

「さぁ行こう────ジェイクたちが待」

「──お、お兄ちゃん…………！」

　あ、

　わ、忘れてた──！

　怯えた声を出すエミリィに合わせるように、恐る恐る顔をあげるビィトの目の前には────。

「ぐるるるるるるるるる……」

「ふしゅー……ふしゅー……」

　デェン！！──と巨大なオーガの御姿が。

「やっべ……」

　そうだった。

　悪鬼の牙城の門番──。

　レッドジャイアントオーガ＆ブルージャイアントオーガ。

　通称、『赤鬼』と『青鬼』がいた。

「こ、こここ……こんなに、太くて大っきいなんて──」

　エミリィは顔面蒼白。

　今にも洩らしそうに、ガタガタ震えている。

　そして、その様子に気付いた赤鬼がニィと笑い、舌なめずり。

　青鬼は、ビィトをさも旨そうに見つめている。

「こ、こいつらが最初の難関……牙城の門番だ！」

　ビィトがそういうが早いか、

　「ぐるぁぁああ！！」

　「しゅうぅぅうう！！」と、唸り声をあげて二匹の鬼が突っ込んでくる。

「クッ！」

　ビィトは恐怖で硬直しているエミリィを抱えると、横っ飛びに飛んで初撃を躱す。

　異なる武器を持った二匹。

　コイツらは再出現（リポップ）するたびに武器が変わるから傾向が立て難（がた）いんだッ！

　ぐるるぁぁぁぁぁあ！！

　巨大な金棒を持った赤鬼が、渾身のフルスイング。

　バゴォォオオンッ！！！　と正面扉を半壊させんばかりの一撃。

　実際、扉が半分吹っ飛んでいった。

　そこにすかさず、トゲトゲのついた刺股（さすまた）を構えた青鬼が突っ込んでくる。

　こいつ等────！

「連携されるとヤバイ！」

　はぁぁあ……───石礫！！

　高圧縮する暇もなくあり合わせで速度重視でぶっ放す！

　ぱかぁぁあん！　と空中で激突しあっさりと割り砕かれるも、刺股の軌道が僅かに逸れて──ビィトを掠って後方に着弾する！

　ズドォォオン！！！

　巨大な質量によって床が爆発！

　その余波で牙城の床がめくれ上がり、破片が降り注いだ。

　……これで一撃だ。

　たったの一撃で、これだ！

「こ、こんなの倒せないよ！」

　エミリィがビィトにしがみ付いたまま悲鳴を上げる。

　だけど、

「こんなの序の口さ！」

　来る！

　赤鬼は金棒を構えなおすと頭の上でブンブンと振り回し────インパァァクト！！

「守ったら負ける！！」

　──ズドォォォオオン！

　そうだ！　コイツら相手に守勢に回ると、必ず足を掬（すく）われる。

　息もつかせない連続連携攻撃はかわすので精一杯。だが、それがコイツらの狙いなのだ！

　戦いの主導権を握られたが最後──必ず、狩り殺される。

　赤鬼は更に振りかぶる。

「エミリィ！　守ってばかりじゃダメだ！」

　───攻めるよッ！！

「でも！　どうやって！」

「ふ、普段ならジェイクが一体を一撃で仕留めて──リズが体裁きで翻弄しつつ、時々必殺の一撃で仕留めてた。……あるいはジェイクが──」

　そう、ジェイクが一体か二体まとめて。

　ときにはリズが、もう一体を仕留める。

　たまに、ビィトは援護射撃を賑やかしにぶっぱなし……。リスティは防御魔法を一応かけるだけ。

　えっと……。

「さ、参考にならないよー！！」

　そりゃそうだ。

　ジェイクの火力ありきでここは突破できるダンジョンなのだから……。

　そんなやり取りの間にも、赤鬼の金棒が────着弾ッ！！

「エミリィ！」

　しまった。

　かわした拍子にエミリィを取り落とし、ビィトから離れてしまう。

　一方で、

　ズドォォオオオン！　と、牙城を揺るがす一撃に、ビィトは思わずバランスを崩してしまった。

　だが、それが功を奏したらしい。

　エミリィとビィト。

　そのどっちも隙だらけだが、それが青鬼に迷いを生じさせた。

　追撃されていれば危うい場面だった。

　だが、青鬼の攻撃が一瞬遅れる。

　ど……、どっちを先に殺るべきか──と。

　どっちを優先すべきかって？──────そんなもん、俺（ビィト）に決まってんだろうがッ！

　ビィトは青鬼が逡巡した隙を狙って素早く起き上がると、

「エミリィは赤い方を頼む！」

　倒さなくてもいい、一瞬だけ相手してやってくれ！

「──えぇ！？　む、無理ぃぃ！」

　いいからやるの！！