フェンリ伝奇 －－私は冒険者－－

第15話（１５）魔物の暴走

　ミラが違和感を持ち、歩行でバランスを狂わせたのは　これが原因であった。

　背が低くなり、（元々巨乳と言う訳ではなかったが）胸も　かなり小さくなっていた。

　「えぇ、え……」

　何だか項垂（うなだ）れた様子のミラに、フェンリが声を掛けた。

　「それは、きっと　そのベッドの効果だろうな。体力や精神力を回復する時に、治り切らない部分を修復して体格を縮小したのだろう。

　命令は『健康に活動出来るように治せ』だったからな」

　「……」

　ミラは何か言おうとして声を詰まらせた。

　「……ありがとう」

　エルフとヒトとは成長速度が違う。

　第１期は、ヒトと大差ない成長速度だが、１５歳前後で第２期に入る。

　すると成長速度が一気に遅くなる、ヒトの外観で比べて半分程に落ちる（見た目１０歳追加に２０年掛かる）のだ。

　そして、第３期に入るのは５０歳前後で成長速度は　ヒトの４分の１になる……。

　これから考察すると　第２期に入って２２年のミラは、第１期の末　近くまで若返った事になる。

　「はぁ……２２年」

　ミラは溜息を洩らした。

　エルフにとって成長した姿というのは、一種のステータスシンブルでもあったのだ。

　実は、ミラに取って更にショッキングな事実がある。体が若返った分、そのまま上乗せされて種族としては加齢した形になる。

　つまり　エルフとしての年齢は、５９歳。既に第３期に入っているのだ。今後の成長速度は、ヒトの　４分の１になる。

　「で、これから何処に行くのか決まったのかい」

　フェンリが２人に尋ねた。

　「あぁ、先（ま）ずは　そこの森から隣国に抜けて冒険者登録をする。その後は　ミラの助言に従って、北の侯爵領に向かうつもりだ」

　ベンが言った。

　「出来れば２人も一緒に行かないか。ここは、長居するには　良い国ではない」

　「そうね、先ずは　この国を、出ましょう（捨てましょう）」

　ミラも同意した。

　フェンリも頷く事で、この地を離れる事に了承を示した。

　■■■

　森に入って暫く進むと、３人は　小型・角ウサギの大集団に襲われた、と言うより出会（でくわ）した。

　「こいつ等　群れる習性だったかな」

　大剣を器用に操り、ソレを　次々に仕留めながらベンが話し掛けた。

　「私は、そんなの　聞いた事ないけれど」

　ミラも軽装長剣（長剣と同じ程の長さで、幅が狭い。細剣より幅がある）を振るって魔物を倒している。

　「ここは、危険回避に集中しましょう。何者かに追われて逃げて来ているか、最悪だと魔物大量発生（スタンピード）の可能性だってあるわ」

　だが　事はそう簡単ではない。暴走している魔物集団の幅が　かなり広いのだ、混雑部分だけでも　１０メートル以上ある。通り抜けるのは　かなり難しい。

　「角ウサギは結構　凶暴だと聞いているが、それが逃げ出したとなると、ちょっとヤバいな。

　道を造るから全力で走れ。用意が出来たらカウントするぞ」

　フェンリは　一旦引き、改造したばかりの常用魔杖を振り回して、数十匹の角ウサギを一気に弾き飛ばした。

　その力技に　目を丸くしたしたミラだったが、今は　それどころではない。

　フェンリは　石突部を地に突き付け、目的地である　２百メートルほど先にある岩棚に目を向けた。

　「３、２、１、行け！」

　『３』と発した時、地表から５メートル程の高さに土で出来た橋が出現した。その幅は約３メートル、魔物の行進を避けるように架かった（それは　形状はともかく、機能は歩道橋を想像すると良い）。

　ベンとミラが目的地に着いたのを確認して　魔法を解除したフェンリは、杖の石突部で軽く地を打って、そのまま　フワリと浮き上がった。