ホラー＆コメディ＆シリアス＆恋愛 短編集

【ホラー・高校／キミは絶対に騙される】俺が知ってるちょいと愉快な話 ２

　今日はデートだ。待ち合わせ場所は、O駅の西口前。

　約束の時間まで、まだ十五分以上あるけど、彼女はいつも早めに来る。

　そろそろ姿が見えるかもしれないな。

　俺はベンチに座ると、のんびり待つことにした。

　俺と彼女は同じ高校に通っている。だから、休日くらいお互い離れて過ごせよって、思うかもしれない。でも、普段はあまり顔を合わせないようにしてるから、こうして近くで会える休日はとっても貴重なんだ。

　たとえば、彼女と廊下ですれ違っても、立ち止まって話すことはなく、ちょっと目を合わせるだけ。偶然を装って顔を見に行くことはあるけど、細心の注意を払ってさり気なく、俺はにこりともしないようにしている。

　俺たちの仲は周りには秘密なんだ。

　彼女は俺より年下で一年生だ。春に入学して来た彼女をひと目見て、俺は気に入ってしまった。こういうことはあまりない。いくら彼女がアイドルみたいに可愛くて、俺好みの清楚で真面目そうな雰囲気だとしても、いつもの俺は中身を重視するタイプ、見かけに惑わされたりしないからね。

　そんなわけで、ちょっと目が合っただけで、ドキッと心臓が跳ねあがったときも、しばらくは勘違いじゃないかなって思った。もしかして病気かもって、現実を認めたくなかったんだ。

　でも、気づけば彼女の姿を探して目で追っていたし、名前が城山みどりだってことも調べていた。ついでに誕生日が八月三十日で、血液型はA型、二つ下に妹がいるってことまでわかったけど、我ながらストーカーぽい情報収集力だと笑ってしまう。そんな俺を彼女は恥じらいをもって愛してくれている。

　それから、あっという間に時が過ぎて、いまは夏。

　そろそろ二人の関係をもっと進めたい気持ちがあるけど、年上の余裕をみせようと思って、彼女のぺースを守っている。今日のデートも、彼女の邪魔はせず、やりたいようにさせてやるつもりだ。

「あ、内田くん」

　ほら来た。駅から出ると、彼女が笑顔でこちらへ駆けてくる。五分袖のパフスリーブワンピースは薄手のブルーデニムで夏らしく爽やかだ。もしかして学校ではしていないメイクをやっているのかも。目元が少しだけ色づいて、唇もツヤツヤしていた。

「ごめん、待った？」

「いいや」

　素っ気ない態度に、彼女がちょっとだけすねたような顔をする。

　けど、腕を軽く出すとすぐに飛びつくように腕をからめ、小さな胸にぎゅっと引き寄せた。こらこら。大胆な子だ、勘違いする危険があるじゃないか。

「さ、映画行こ。楽しみだね」

「まあ」

　と、歩き出して、すぐにぴたりと止まる。

　なんだと訝ると、笑顔だった彼女の顔が険しくなっていた。

「内田くんが観たいって言った映画でしょ。私は違うやつがよかったのに」

　怒っている彼女も魅力的だ。でも、そんなことに見惚れている場合じゃない。

　まったく、俺はこうなるだろうと予想していた。

　みどりが観たがっていたのは、昔のアニメを実写化したもの。

　それが、予定ではラブコメ映画を観ることになっていたから。

「あの映画、もうストーリーわかってんだもん、つまんねーよ」

「なんでよ、流行ってるのに」

「そうだけどさ」

　いやな間があく。さっそく喧嘩か。

「内田くん、私といても楽しくないんでしょ」

「ちがうって」

「でも、怖い顔してる」

「それは」

　何か言いかけて、黙る。

　彼女は何か察したような顔をして。

「内田くん、ほんとは別れたいんでしょ。デートもイヤイヤなんだ」

「なんでそうなるんだよ」

「だって、私は……」とうつむく。

「もっと普通の子がいいんでしょ」

　あきれた。俺は苦笑する。

「それは関係ないって」

「でも、内田くんにまで迷惑かけて」

　沈んだ様子のみどりに、

「黙ってようと思ったけど」

　と、顔を近づけて。

「来てるんだよ、あいつが」

「え」

　さっとみどりはふり返る。それから首を左右に振って、あちこち確かめていた。

　俺はため息をつく。最近、俺たちの間を邪魔する奴がいるんだ。