【短編集】死神の三毛猫

(10)１２月０８日１１時４３分

　街に出た。

　信号待ちで車が前を通り過ぎる度に、もしもこれが突っ込んできたら、なんて気が気じゃなく、何度も彼女から「どうしたの、大丈夫？」と声を掛けられた。隠しているつもりなのだが、些細な態度の変化を彼女は見逃さず、それが嬉しい反面、占いなんかで右往左往する男だなんて知られたくなくて、結局は今までそうしてきたように、正直に話す事なく曖昧にはぐらかしてしまう。

　その度に、遠くの方にチラリと覗く、あの猫の被り物。

　…少しずつ近付いてきていないか？

　いや、気のせいだ。

　幻覚を見てしまうほどに、自分の心は弱かったのか。なら、なおさら言えない。みっともない姿を晒す訳にはいかない。誰だって好きな相手には良く思われたい。優しくて、頼りになって、しっかり者で、…あれ？　周りからそういうイメージを押し付けられたから、その通りにしていたんじゃなかったんだっけ？　違う？　いや、違わない。本当の自分を見せても文句を言われるだけだった、だから、今の自分になった。だから？　それが嫌で嫌で、やっと素でいられるんじゃなかったのか？　何故今また隠そうとしているんだろう？　つまるところ、繰り返しているだけなのか？

　結局、最初から、

　自分の蒔いた種だった？

「悠一くん！」

　声に、耳をつんざくブレーキ音が重なる。

　体は、ちゃんと思った通りに、動いた。

　大丈夫、

　彼女だけは、助けられる。