9 レペゼン・チーム・フェレット
セトモノ・セラミックの凄まじい破壊音! 周囲に鈍い振動が伝播し、
やがて土煙が晴れた。その中から現れたのは黒鋼の装甲、乱杭歯めいた
騎体に乗り込んだナガレはタネガシマライフルを3字方向へ向けてぶっ放した。
『ドンピシャよな』
コチョウの呟きに対するナガレの応答は、〈グランドエイジア〉の抜刀であった。
タナカの言った通り、かなりのスペースのカタパルトデッキになっていた。レーダースキャニングし、兵器の配置を把握。コクピットハッチの開け放されたイクサ・フレームの一騎へ銃口を向ける。
「敵襲だ!」
「イクサ・フレームナンデ!?」
「知るかバカ! そんなことよりイクサだ!」
「ドライバーは! ドライバーはいないのか!」
突如の敵襲に、カタパルトで作業中とおぼしき人員は混乱の極地にあった。サイレンを唸らせ、銃火器を装備した装甲車両も複数台姿を現す。イクサ・フレームからしてみれば粗雑な戦力だが、目障りには違いない。
兵装セレクタを呼び出し、トリモチランチャーを連続射出。粘着質物体弾が装甲車両を拘束してゆくのを足跡めいて残しながら、ナガレはタネガシマをぶっ放すのを忘れない。狙いはイクサ・フレームの無力化だ。
タネガシマライフル銃弾の一発一発が、確実に破壊をもたらしてゆく。
PPPPP!! 〈グランドエイジア〉からの
そして――
『ドーモ、サスガ・ナガレ=サン! 久しぶりだな!』
金の騎体が名乗りを上げた。その声の主は記憶にあった。名乗られるよりも早くナガレが挨拶を返す。
「ドーモ、ミズタ・ヒタニ=サン! チーム・フェレットを
『グゥーッ!』
ナガレの眼が苛烈に燃えた。開いた間合を跳躍して詰め、銃剣を連続で突き込む!
「十四人とテメエ一人の命が釣り合う訳がねえが! ここで死ねッ!」
金のイクサ・フレームが得物である短槍で、油断なくその全てを捌く! 捌く! 捌く!
『死ぬのは貴様だッ、ナガレ=サンッ!』
槍の石突が〈グランドエイジア〉の頭部を横殴りに襲い来る! ナガレはタネガシマを立てて防御!
『この〈ガリンペイロ〉はミズタ家の誇り! 貴様なぞに負ける訳がないだろうがァッ!』
金の騎体――〈ガリンペイロ〉の左手が電撃の如く動いた。ビームカタナによる居合! しかしナガレは鞘ごとロングカタナを外し防御! 鞘はビーム刃の当たった部分が赤熱化して溶けたが、カタナの刀身は無事だ!
「なら、その誇りごと死ね!」
イクサ・フレーム・フリーキーのナガレも、このときばかりは敵騎の希少さや貴重さに一切惑わなかった。――Veeee!! 至近距離からのビームは頭部ビームクワガタの隠し武器だ!
『グオーッ!?』
ミズタは自騎の首を強引に捻って辛うじて回避! ビームが掠めた左の
『――こらえろ〈ガリンペイロ〉!』
〈ガリンペイロ〉はあわや転倒と思われた瞬間、その性能を遺憾なく発揮した。
『ハハハハハハッ! 〈ガリンペイロ〉の特色はその機動性の柔軟さだ! 貴様のどこの馬の骨とも知れぬ騎体とは訳が違うんだよッ!』
そして次はミズタが間合いを詰め、騎体質量を載せた刺突を〈グランドエイジア〉に見舞う! ナガレはそれを抜き放ったカタナで受ける! そして反撃の逆袈裟斬り! ミズタは槍を戻し
一瞬の膠着の後、〈ガリンペイロ〉の脚が下段蹴りめいて動く。〈グランドエイジア〉の軸足を刈りに来た。意趣返しというわけか。
だから貴様はそんななんだ。
〈ガリンペイロ〉の下段蹴りが空を切る。その直前、〈グランドエイジア〉の左スラスターが猛烈に火を吹いた。独楽めいてその場で回転する騎体。猛烈な速度で襲い来るカタナの切先――ヤギュウ・スタイルのサムライ・アーツ〈ツムジ・ザッパー〉だ!
その回転ギロチンめいた一撃をミズタは防ぎ得た。恐らくはナガレが〈ツムジ・ザッパー〉を使うのを読んでいたのだろう。
しかし次は防げなかった。〈グランドエイジア〉が左手に握ったロングカタナの鞘の
『――グエーッ!』
コクピットを激しく揺さぶる衝撃! 走るエラー! ナガレは鞘の
ナガレはマウントしていたタネガシマを抜き、最早動かぬ〈ガリンペイロ〉に銃口を向けた。
「辞世のハイクはあるか、ミズタ=サン」
『クソ……喰らえだ……!』
「そうか。じゃ、
ミズタの怒りをナガレは受け流した。先程まで猛り狂わんばかりの熱狂が嘘のように、ナガレの心境は凪いでいた。自分でも謎に思うほどの冷徹さだった。
引鉄を引きかけたとき――
『オットット! それ以上はやらせぬよ』
『ヒタニ=サンはドラ息子とは言え我らの雇い主のセガレゆえにな』
『それにしても、案外大したことないでありもしたな、ヒタニ=サン!』
『うぬら、戯言もそのあたりにせい』
ナガレは敵愾の視線を攻撃の方向へ向けた。四騎の、イクサ・フレーム。赤、紫、白、黒の四色のナノウルシカラー。
〈グランドエイジア〉のライブラリ検索に該当なし。ナガレが眉根を寄せる。
『我らミズタ四天王が相手
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