クラス召喚に巻き込まれた教師、外れスキルで機械少女を修理する

第209話、水龍ウォタラ

　ウォタラと名乗った龍人は、川の上流に住んでるらしい。

　エンタープライズ号で進める場所なので、川岸を進んで行く。すると木造の一軒家がポツンと建っていた。なんというか……フツーの家だ。

「普通はここまで人を近付けないのだけれど、今日は特別よ♪」

　ちなみに、ウォタラさんは素っ裸のまま歩こうとしたので、余っていたシーツを着せた。

　家の前にエンタープライズ号を停車させる。

　さすがに全員で押しかけるのは失礼なので、代表で俺とゼドさんとクトネで話を聞くことにした。残りは待機。

「ささ、入って入って」

「お邪魔します」

「邪魔するぜ」

「おじゃましまーす」

　中は至って普通。

　一般的な椅子テーブル、簡易な竈、食器棚に二階の階段がある。龍人族ってこんなもんなのか？

　俺の視線を感じたのか、ウォタラさんがクスクス笑う。

「ふふふ、あたしたち龍人族も人間と似たような生活をしてるわ」

「あ、いや、その……申し訳ない」

　椅子を勧められたので座ると、ウォタラさんはお茶を煎れてくれた。

　驚いたことに、お茶は緑茶だった。まさかここで緑茶が出てくるとは。

　クトネやゼドさんは、見慣れないお茶に首を傾げてる。

「龍人族が栽培してるお茶よ。少し渋いけど慣れれば病みつきになるわ。それと、お茶菓子も」

　出てきたお茶菓子は……なんと、おはぎだった。

　米とあんこで作るおはぎ……作ろうと思えば俺でも作れるが、今までの旅路で作ったことはない。

　まさか、龍人族がおはぎを……。

「これは米とあんこで作ったおはぎっていうお菓子よ。緑茶によく合うの」

「オハギ、ですか。変わったお菓子ですねー」

「ワシも初めて見たぞ」

「…………」

「セージさん？」

「あ、いや。と、とりあえず、いただきます！」

　おはぎを齧り、お茶を飲む。

　うん、まぎれもないおはぎに緑茶だ。懐かしい……。

「わぁ、おいしいですね。このオハギ」

「茶もなかなかいける。うまい」

「ふふ、よかったわ」

　ゼドさんとクトネも満足したようだ。

　俺たちは、しばしお茶を堪能した。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇

「で、何をしにここに来たの？」

　至極まっとうな質問をウォタラさんはしてきた。

　もちろん、俺は答える。

「俺たちは、オーガ族とラミア族、そして龍人族の争いを止めるために来たんです」

「ああ、そういうこと……でも、あなた人間よねぇ？」

「はい。でも、争いを止めたい気持ちはあります。現に、オーガ族とラミア族の協力は取り付けました。あとは龍人族の代表……『黄龍王（おうりゅうおう）ヴァルトアンデルス』の協力を取り付けて種族間で話し合いの場を設けるつもりです」

「ふーん、王を決める争いねぇ……」

　ウォタラさんは、お茶で唇を濡らして言う。

「龍人族は、王を決める戦いなんて興味ないわ。平穏に暮らせればそれでいいのよ」

「……へ？」

「外ではラミアとオーガがドンパチやってるでしょ？　それに巻き込まれた龍人族が仕方なく応戦して、いつの間にか三つ巴の戦いなんて言われてるだけよ。本来の龍人族は穏やかでのんびり屋なの。前の王を決める戦い？　にも参加しないでここに引きこもってたからね」

「…………」

　なんというか、予想外のことばかり起きる。

　確かに、以前の戦いに龍人族は来なかったとダイモンは言ってた。

　ラミア族に関しても、エキドゥナは昼寝好きのグータラだったし……もしかしてこの戦い、いくつものボタンの掛け違いでこんなことになってるんじゃ……？

「あのー、なんで龍人族はこの渓谷に？　しかも魔術で霧を発生させてまでガードをしてますけど」

　と、クトネの質問だ。

「大した理由じゃないわ。狩りをするのに楽だからよ」

「か、狩り？」

「ええ。霧に乗じて狩りをするのが龍人族のやり方。あたしはこの渓谷に霧を発生させる水龍の末裔なのよ」

「そ、そうですか……」

　意外なことばかりだな……。

　もしかして、ヴァルトアンデルスに会えたりする？

「あの、龍人族のトップに会いたいんですけど……」

「そうねぇ……面白そうだし、町で聞いてきてあげる。いきなり連れて行くのはダメだけど、許可をとればいいと思うわ」

「え」

「そうね、１日ちょうだい。あたしが戻るまでここで待っていて、ここは安全だから」

「は、はい……」

「でも、今はお茶を楽しみましょう。今度はあなたたちのお話を聞かせてちょうだいな」

　なんというか、いろいろと拍子抜けだった。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　ゼドさんのドワーフ昔話で盛り上がり、気が付けば暗くなっていた。

「あらあら、もうこんな時間。よかったらお仲間を呼んできて、ここで夕食にしない？」

「え、いいんですか？」

「ええ。食材もあるし、今度はあなたのお仲間の話も聞きたいわ。それに……龍人族のお酒もあるわよ」

「ほぉ！　龍人族の酒とはな！　おいセージ、姉ちゃんの誘いを断るつもりはねぇよな！？」

「も、もちろんですよ」

　ゼドさん、龍人族の酒に釣られちゃったよ。

　ルーシアたちを呼び、ウォタラさんを紹介して夕飯の支度を始めた。

　ウォタラさんは豪快に肉を焼き、サラダを盛り、スープを作る。俺も手伝い、エンタープライズ号の食材や酒を準備し、ゼドさんは外の木を切り倒し全員分の椅子と大きなテーブルを作った。

　テーブルに大量の料理を並べると、ウォタラさんは奥からデカい水瓶を運んできた。どうやらお酒らしい。

　ゼドさんがニヤリと笑ったのを俺はしっかり見て、子供以外のグラスに酒を注ぐ。

　この香り、やっぱり……。

「セージ、おめーが音頭を取れ」

「あ、はい」

「ふふ、よろしくね」

　グラスを掲げ、俺は挨拶した。

「えー、今日の出会いに……乾杯！！」

「「「「「「乾杯！！」」」」」

　グラスを合わせ、一気に酒をあおる。

　やっぱこれ、日本酒だわ。しかも極上の……めっちゃ美味い！！

「ッッッカァァァッ！！　うんめぇ酒だなオイ！！」

「ああ、酒精が強いが飲みやすい」

「美味しい……私、このお酒好きです」

「アタシもアタシも！！　長く生きてるけどこんなの初めて飲んだわ！！」

　ゼドさんが興奮し、ルーシアが頷き、キキョウが口に手を当て、アルシェがおかわりを希望する。

　絶賛されて嬉しいのか、ウォタラさんはみんなにお酌した。

「さぁ、飲んで飲んで。今日は無礼講よ」

「カカカッ、美人の姉ちゃんの酌付きとは、今日は最高の一日だぜ！」

「あはは……ゼドさん、飲み過ぎないでくださいよ」

「んぐんぐ、お肉おいしい」

「あ、シオンさん、あたしもお肉っ！！」

　三日月とクトネは食べる方に集中していた。

　俺も酒を飲み、料理に手を伸ばす。

　ブリュンヒルデとジークルーネも食事してるし、今日はとっても楽しいな。

　日本酒、けっこうキツい……すぐに潰れそうだ。

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