第199話、ブリュンヒルデの怒り
ラミア族は、家を建てたりするのではなく、洞穴などで生活しているらしい。
好まれるのは迷宮のように入り組んだ洞窟で、妖術を使ったトラップをいくつも仕掛け、獲物を誘い出しては始末する。
拠点を構築して誘い出す、カウンタータイプの戦い方を得意とするようだ。
『センセイ、私とジークルーネに妖術とやらは通用しません。巣穴を見つけ次第、一網打尽にします』
なんてブリュンヒルデが言った。
というかこの子、最近益々好戦的になってるような気がする。
だが、俺たちの目的は一網打尽ではない。ラミア族の王エキドゥナを抑えて、戦闘の意思をなくすこと。オーガ族のように投降させることだ。
そのためには、まずエキドゥナを探さないといけない。
オーガ族の見つけた巣穴を調べ、エキドゥナの情報を入手する。問題は、妖術とやらの危険性に、ラミア族の個体情報だ。
オーガ族の説明じゃあラミア族がどんな存在だかわからない。
まぁブリュンヒルデやキキョウが負けるとは思わないけど、いざという時はある。
まずは、巣穴の一つ目に向かって、ラミア族に接触しよう。
オーガ族みたいなきっかけがあれば友好関係を結べるかもしれないが、そう簡単にいくとは思えない。
警戒しつつ、巣穴を目指そう。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
オーガ族の村を出て数日後……。
「ラミア族かぁ……」
「たしか、この領土の王様なんですよね」
「ええ。
「クトネ、詳しいな」
「これくらいは常識です! まぁ妖術たぐいの話は知りませんでしたが……」
御者席に座る俺、ジークルーネ、クトネ。
クトネは太ももにシリカを乗せ、優しく背をなでている。
「セージさんセージさん、もしラミア族に話を聞けたら、妖術のことも聞きましょうよ。妖術を研究して学園で発表すれば、魔術研究者としての道が開かれるかもっ!!」
「そういえばクトネって魔術学園の生徒だっけ」
「忘れてたんですか!? あのですね、戦闘じゃそんなに役立ってないですけど、あたしはあたしで頑張ってるんですからね!! この旅のレポートを書いたり、戦ったモンスターや相手の情報をまとめたり、もう一冊の本が完成するレベルですよ!!」
「お、おう……悪い」
「あたし、オストローデ王国とのケリを付けたら復学しますから、セージさんにはマジカライズ王国を取り戻してもらわないと!」
「ははは……わかってるよ」
そうだな。頑張らないと。
生徒たちを取り戻して、日本に帰るんだ。
そのために、できることをしっかりとやろう。
「センセイ、もうすぐお昼の時間ですね」
「やたっ、セージさんご飯です!」
「はいはい」
まずは、お昼の支度かな……。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
オーガ族の町を出て十日後……。
『センセイ、目的地まであと少しです』
「来たか……ラミア族の巣穴」
「セージセージ、怪しいヤツいたら撃っていい?」
「だーめだっつの。まずは話し合いできるかどうか試す」
『センセイは私が守ります』
「ああ、頼んだぞ」
ラミア族の巣穴1つ目。
御者を務めるブリュンヒルデに、エンタープライズ号の屋根の上でうつ伏せになり、足をバタバタさせるアルシェ、そして俺だ。
「話が通じるといいけど……」
「オーガ族曰く、話は通じず、巣穴に誘い込み絞殺または妖術で殺害、引きこもりがちだが野外戦闘も侮れない……だっけ」
「かなりやばいな……とにかく、まずは話を」
と、ここまで言うとアルシェが身体を起こし口笛を吹いた。
「え?」
「敵襲!!」
『……』
呆然とする俺。
そして、スタリオンの首に細い矢が刺さった。
『ヒッヒィィィィィンンン⁉』
「スタリオン!? な、なんで」
「敵だって!! 洞窟の周りにラミアがいる!! みんな弓を持ってる!!」
アルシェが口笛を吹くと、ピナカの矢が飛んでラミアの矢を打ち落とす。
甘かった。ラミア族はこちらを敵と認識している。
「くそ、スタリオン、大丈夫か!?」
『ブル、ぶるる……』
スタリオンは崩れ落ち、スプマドールが心配そうにスタリオンの顔を舐める。
矢は細く貫通していない……くそ、とにかく。
「ジークルーネ、ジークルーネ、来てくれ!!」
「はい、センセ……スタリオン!?」
「頼む、スタリオンを治してくれ!!」
「はいっ!!」
すると、騒ぎを聞きつけたのか、キキョウとルーシア、クトネと三日月が下りてきた。
ゼドさんが斧を担いで降り、俺に言う。
「セージ、敵だな!? ラミアか!!」
「はいっ!! ラミアの巣穴前で、遠くから矢でスタリオンが!!」
各々が、戦闘態勢を取る中。
『センセイ』
「ブリュンヒルデ、お前も……」
俺は、初めて見た。
『センセイ、敵生体の殺害許可を申請します』
「……っ!!」
ブリュンヒルデが、怒りに燃えているのを。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
『敵生体排除に向かいます』
ブリュンヒルデはヴィングスコルニルを召喚、バイクモードに変形させて跨る。
『第二着装形態へ移行』
エクスカリヴァーンが変形し、盾と槍を装備。木々がひしめく森の中を、巧みなドライブテクニックで走り出した。
殺害許可は……出さなかった。
だけど、ブリュンヒルデは可愛がっていたスタリオンを傷付けられ、本気で怒っている。
「……ここはブリュンヒルデに任せる。俺たちは馬の護衛と居住車の防衛、アルシェは付近の偵察を頼む」
「了解!!」
「せんせ、スタリオンは……」
「大丈夫。ジークルーネ、どうだ?」
「…………うん、大丈夫。矢に毒が塗られていたけど解毒完了。矢が細くてよかった」
「そうか……よかった」
「うん。本当によかった……」
ジークルーネは、スタリオンに抱きついた。
スプマドールも安心したのか、スタリオンに寄り添っている。
「……どうやら、ラミア族は隠密戦闘も得意なようです」
「みたいね。やばいよセージ……囲まれてる」
「よし、ジークルーネは馬の護衛、キキョウとルーシアと三日月は敵を迎え撃ってくれ、アルシェとクトネは全体のサポート、ゼドさんはジークルーネの護衛とエンタープライズ号の防衛をお願いします!!」
「わかりました。申し訳ありませんが、私は遠慮しません」
「任せろセージ!」
「久しぶりに本気だす。あと、新技見せる」
キキョウとルーシアが武器を構え、三日月は両手の爪を伸ばしネコミミと尻尾を出す。
「アルシェさん、あたしにあんまり期待しないでくださいね!」
「やる前から何言ってんのよ。まぁアンタに届く矢はガードしてあげる」
アルシェはエンタープライズ号の屋根に乗り、遠慮がちにクトネも登る。
「ジークルーネ、馬をしっかり守れよ。こっちに来る雑魚はワシがぶっ潰す!!」
「お願いします!! この子たちを傷付けられて、わたしだって怒ってるんですからね!!」
ゼドさんが斧を振り回し、ジークルーネの周りには『華』が咲く。
「よし……やるぞ!!」
俺は剣を抜き、腰の銃を抜く。
久しぶりの、仲間全員での戦いが始まった。
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