どうせなら知将になりたかったんだが

第179話 サバトを開こう！後編

ドーンッ！ドーンッ！

四半刻が過ぎて、合図の太鼓がなる。

舞台の前には、既にエロシタンを中心とした観客が詰めかけ、食い入るように舞台上を見ている。

その舞台の下では希美がこそこそと歩いていた。

ほっかむりをして、抜き足差し足と、いかにも忍んでいる。

元々、どうも嫌な予感がしていた希美である。

だから、できるだけ朝から河村久五郎に会わぬように、ニアミスで久五郎をかわしまくり、そのまま舞台に上がろうと、直前になって舞台の下にやって来たのだ。

「してやったりっ！とうとう、あの『えろデューサー』久五郎を出し抜いてやったぜえっっ！！」

そうガッツポーズを決めた時、シュルリという音がした。

「へ？」

違和感を感じた腹辺りを見下ろす。

帯が無い。

そう知覚した瞬間、希美はふんどし一丁になっていた。

「う、うわああああーー！！」

「ハッハッ、いやあ、多羅尾殿の早脱がせの技は素晴らしい！このように素早く、裸にさせる事ができるとは！」

背後で聞きたくない声が聞こえた。その内容も、ろくでもない。

例のごとく、河村久五郎である。

そして、久五郎は一人ではない。

甲賀忍者の多羅尾四郎右衛門が、久五郎の手並みを評する。

「いやあ、流石『筆頭えろ』殿。一晩でこの技を極めてしまわれるとは！だが、惜しい。全裸ではありませんぞ」

「おお、確かに！」

希美はまさかの急な裸らに、口をパクパクさせ、なんとか声を絞り出した。

「お、おま……！なんで、私、はだか」

「そいっ」

が、言い切る前に、久五郎の掛け声一つで、希美は全裸になった。

「ぬ、ぬわあああーーー！！！」

「そう！その呼吸で御座る！」

多羅尾が、すかさず久五郎をほめる。

「『その呼吸で御座る』じゃねええ！！」

「そいっ！」

じゃららららっ！！

希美の鍛え抜かれた筋肉を、久五郎の懐で人肌に温められた鎖が、あたかも蹂躙するが如く縦横無尽に蠢き、覆っていく。

「いやあああああっ！」

久五郎が希美に鎖をかける手の動きは、速すぎて残像を生んでいる。

「わしでなければ、見逃してしまうぞい⭐」などと言い出す輩が出てきそうだ。

「なんという緊縛の技よ……！」

一流忍者の多羅尾四郎右衛門ですら、息を呑んでいる。

あっという間に、希美は『武装』させられてしまった。

「そおいっ」

久五郎は、仕上げとばかりに、希美の頭に危ない兜（真珠入り）を被せた。

「おおっ！こんなに間近に、えろ大明神様のご勇姿が見られるとは……！柴田家に仕官して本当によかった！！」

四郎右衛門が感涙に咽ぶ。

久五郎が満足そうな顔で、希美に告げた。

「外れぬように、固結びにしておりますぞ！さ、所定の位置に移動して下されっ」

「おのれえっ！久五郎、おのれえっ！」

怨嗟の声を上げる希美が、忍者達によって連れられていくのを見届けた久五郎は、司会進行のために、ある人物を伴い、希美よりも一足先に舞台に上がったのである。

「さあっ！皆様、お待たせ致しましたっ。いよいよ、えろ大明神、柴田権六勝家様のご登場です！司会は引き続き、えろ教筆頭使徒河村久五郎。通訳は、謎の覆面南蛮人。そして、今回『特等席を用意せよ』という事で、主の織田上総介様と共に進行して参りたいと思いますっ」

「な、なんじゃとおおお！！？あんな目立つ所に座っておる！」

「ぶっはっ！殿、何してんの！？」

広場のどこかからそんな声がしたが、観客の歓声に書き消されて、舞台上には届かない。

「それでは、皆で祈りを捧げるのです！えろえろえろえろ……」

えろえろえろえろえろえろえろえろえろえろえろえろ……

祈りの合唱が広がる。

ドコドコドコドコドコドコドコドコ……

太鼓がいい感じに、場を温める。

なんとっ！

舞台の中央の板が外れ、中から拳を突き上げた希美がせり上がってくる。

始めは拳、次に真珠入りマーラ、そして希美の顔が徐々に見えてくる。

開き直ったような、諦めたような表情を浮かべたその顔が見えたその瞬間。

うわああああああ！！！

『えろ』の祈りが歓声に変わる。

希美は歓声の中、全裸鎖を公衆の面前に晒した。

うわあああああああ！！！

えーろっ！えーろっ！えーろっ！えーろっ！……

ほぼ裸で頭に猥褻物を陳列し、民衆から『えろ』呼ばわりされる。

完全に羞恥プレイである。

希美が手を上げると、歓声も祈りも静まった。

「皆様、ウェルカーーム！！私が、えろの神、柴田権六じゃああっ！！！今日は、エロシタン達に言いたい事があって集まってもらった！」

うおおおおおおおっ！

ドーンッ！

太鼓の音で、皆が静まり、希美の次の言葉を待った。

「エロシタン達よ、『えろ』を止めろ！！！」

シーーンと静まり返った後、観客から怒号が溢れた。

ドーンッ！ドーンッ！ドーンッ！

ようやく、静まる。

皆、悲痛な表情を浮かべている。憤っている者も。

全員、神の真意を待っている。

希美は話し始めた。

「まず、言っておく。えろ教は、悪魔教ではない！！」

（（（（（さっき『柴田's daemon』って言ってたよな？）））））

多くのエロシタンが思ったが、空気を読んで、黙って希美の言葉を聞く。

希美は言った。

「えろ教は悪魔教ではない！だが、カトリックの神父達は、我らを悪魔と考えている。……その危険性がわかるか？『えろ』の弾圧だ！魔女、いや、『えろ狩り』だ！！お前達が拷問され、殺されてしまう！」

エロシタン達は静まり返っている。

彼らとて、わかっているのだ。

キリスト教と『えろ』は相容れぬ。

いつか、それを突きつけられる日が来るであろう事を。

希美は叫んだ。

「私は、えろ大明神だ！信者のお前達を殺されるのは嫌だ！お前達、悔い改めて、『えろ』を棄てろ！私の望みは、お前達が生きる事だ！！」

エロシタンは、言葉を発しない。

拳を握りしめて、考えているのだ。『えろ』を棄てねば、生きられぬのか、と。

やがて、一人のエロシタンが声を上げた。

「De jeito nenhum！（絶対に嫌だ！）」

「NO!!（嫌だ！）」

「eroero!eroero!」

えーろっ！えーろっ！えーろっ！えーろっ！

「お前達、カトリックも、もしかしたらプロテスタントも、お前達を受け入れないかもしれないぞ！」

「ソレデモイイ！！ワタシハ、eroモgodも、死んでも棄てない！」

「Anch io！（私も！）」

「Eu também！（わしもだ！）」

えーろっ！えーろっ！えーろっ！えーろっ！

「そうか……。ならば、お前達、『えろ』の教えに従えるなら、『えろ』を許す！」

うおおおおおおおおおおおっ！

大歓声が上がる。

希美は、『えろ』の教えを叫んだ。

「えろ教徒は、『共存共栄』！！宗教、性別、身分、国、肌の色を越えて、相手を尊重すべし！」

そこへ、河村久五郎が舞台袖から誰かを連れてきた。

全身を白い布で覆った大柄な人間が二人、希美の前に立つ。

希美は、片方を指差した。

「こちらのマーダー君は、強盗や、殺人を平気で犯す狂った犯罪者だ」

そしてもう一人を指差す。

「こっちのカインド君は、誰にでも分け隔てなく親切な男。さあ、友達になるなら、どっちだ！マーダー君を選ぶ人は両手を上げよ。カインド君は、しゃがめ！」

全員がしゃがんだ。

あ、一人立ったまま両手を上げている者がいる！

笑顔の丹羽長秀だ。

希美は、長秀をじゃがいもだと思って話を続けた。

「全・員・、カインド君だな。では、久五郎。布を取れ」

久五郎が、布を引く。

現れたカインド君は、黒人奴隷であった。

もう一人は、白人の男である。

南蛮人達は、どよめいた。

希美は、黒人の男と握手を交わし、ハグをした。

「わかるか？肌の色など、布を被ればわからぬ。私とて、お前達と肌の色は違う。人の本質は肌の色に非ず。その心である。相手を尊重せず、肌の色で見下す者は、『えろ』ではない！今すぐ、この場を去るがよい！！」

南蛮人達は去らない。

彼らは、既に『えろ』を選択している。

毒を食らわば、皿まで。

彼らは、『えろ』を理解し、変わろうとしている。

「そして、自制せよ！」

南蛮人達はの目は、語る希美に一心に向けられている。

「『えろ』は『共存共栄』。無理強いしない。嫌がる事はしない。国に戻った時は、仲間を巻き込んで魔女狩りに会わぬよう、バレぬように楽しめ！自分勝手な者ばかりが行く天国など、地獄と変わらん。天国の門は近付いてこない！自分から歩いていけ！」

希美は、声を張り上げた。

「そして最後に、風呂には毎日入るんだあーーー！」

「「「「「（風呂……？）」」」」」

南蛮人達が、それぞれの言語で『風呂？』と呟く。

希美は、言った。

「カトリックが言う『風呂に入ると病気になる』は、嘘だからな！逆に清潔にしないと病気になるんだ！そもそも、臭いし、遊女タソに嫌われちゃうぞ！？」

伴天連神父が声を荒げた。

「カトリックガ間違ッテイルト、イウカ！？」

希美は堂々と答えた。

「間違ってるに決まってんでしょ！！風呂に入れ！不潔マンめ！」

希美は、カトリックの教えをバッサリ否定した。

そうして希美は、エロシタン達南蛮人を見回した。

皆、『えろ』の教えを呑み込んだようだ。

よし、今の所、脱落者はいない。

調子に乗った希美は、勢いのまま宣言した。

「私の望む先は、『平和（ピース）』。私がこの世を『えろ&ピース』の優しい世界にしてみせるっ！お前達は、私を信じてついてこい！！」

うおおおおおおおおおおおっ！

会場は、沸き立った。

エロシタン達も伴天連神父も、希美の宣言を確かに聞いた。

もとい、ルイスの通訳を、確かに聞いたのだ。

「えろ大明神様は、世界を支配し、この世を『えろ』まみれにするだろう！そしてその時こそ、『えろ』による平和が訪れるのである！！」

エロシタン達は歓喜した。

伴天連神父達は、恐怖のあまり、十字を切り、神に祈った。

（な、なんか、すげえ盛り上がってんな……）

「まあいいか」

希美は呟くと、ライブの真骨頂に移る事にした。

「じゃあ、いつものやついくぞ！！全員で、楽しもうぜ！『スリラー』だっ！！」

希美は、力一杯、恐怖のゾンビダンスソングを歌い、踊った。

曲の途中、観客の中に混じっていた使徒達が、突然おぞましいゾンビに早変わりした。

観客は思わず悲鳴を上げる。

だが、ゾンビ達は怪しい動きで舞台に向かうと、舞台上に飛び上がった。

そして希美と合わせて、キレッキレのダンスを披露する。

忍者を使ったフラッシュモブであった。

これには、観客達もおおいに沸いた。

イベントに集まったほとんどの者が、この奇跡のような時を共有して一体となり、興奮し、激しくリズムをとった。

あの信長でさえ、『スリラー』に合わせて『敦盛』ダンスを激しく踊っている。

観客のボルテージは、最高潮に達した。

「ポウッ！！」

そして熱い夏フェスの終わりを告げるように、希美の甲高い声が、堺の海に響き渡ったのであった。

フェスが終わり、希美達もはけて、会場広場にはずいぶん人が減った。

そこには、まだ、伴天連神父達が、呆けたように立ち尽くしていた。

彼らは、うわ言のように呟いている。

「スリラー……恐怖の悪魔……」

「世界を支配……」

「えろまみれ……」

向こうを四つん這いのポルトガル人が、闊歩している。

「おや、兄弟達。どうしましたか」

「あ……、アルメイダ兄弟……」

神父達は、謎の覆面南蛮人通訳がルイス・デ・アルメイダである事にまだ気付いていない。

「何か困りごとですか？私でよければ、あなた達の心配を取り除いてさしあげましょう」

悪魔は、善人の顔をして近付く。

ルイスの黒衣の下の鎖は、新たな神父を求めて、舌なめずりをするようにジャリリと軋んだ。