　応援に駆けつけたベリンダの避難民たちと共に、ミコトとシタンはロケットの打ち上げ準備を始めた。

　避難民たちはアース文明の技術に精通しており、加えてセフィラの助言もあって、ロケットの打ち上げ準備は急ピッチで進められていく。

　ロケットの打ち上げが間近に迫ったある日、ミコトは食堂での給仕の最中に、避難民たちに紛れ込んでいたクリファと出会う。

「もう食べちゃったんだ」

　食堂のテーブルについたミコトは、対面で満足そうにお腹をさするクリファへと声をかけた。

「クリファも来てたんだ。気付かなかったよ」

「来たのは昨日。ヘレンに送ってもらった」

「ヘレン……さん？」

「ライドの副官。ライドが好き。ちょっとうるさい」

　答えたクリファが、逆に質問して来る。

「ミコトは何をしている？」

「ロケットを打ち上げるんだよ。あ、えっと、ロケットって言うのは――」

「ここにあるのは、人工衛星のローンチヴィークル。液体燃料を推進剤とした二段式のロケットステージ一基と、固体燃料ロケットブースター二基によって構成される」

「えっと……良く知ってるね」

　専門的な内容をスラスラと語るクリファに、ミコトは圧倒された。

「良くは知らない。視覚で得られる情報と、その情報から推測可能なことだけ。クリファには、セフィロトシステムの核心的な部分について、知ることが許可されていない」

　呆けるミコトを前に、クリファは続ける。

「ミコトは、クリファを壊したいのか？」

「壊したい……？」

「……クリファのことは、誰にも話してはいけない。ライドが教えてくれた。でも、ミコトはクリファと結婚する」

　クリファの不穏当な言葉に、周辺の人々が色めき立つ。

「家族に隠しごとはいけない。特に嫁にはダメ。ライドが教えてくれた。だから教える」

「あ、クリファ……!?」

　唐突に席を立って歩き出すクリファの後を、ミコトは追った。

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