竜と居合と中身のおっさん

第３章 2-7 ユズミの剣と弓

　桜葉が軽くパニくって半ば茫然としていると、一、二発くらいつつもユズミがついにランツーマへ肉薄！　そのツーハンドソードを振りかぶって叩きつけた。ランツーマが両手の間へ楯のように青白い光線を出してそれを受け、反動で互いに離れたのちになんと右手へその光を束にして集め、剣というか棒のようにしてユズミへ反撃！

　（うわっ……ビームサーベルやんけ！）

　ユズミがツーハンドソードでその攻撃を受けながら下がり、また下段、中段と自在に剣を操ってランツーマと撃剣をやる。殺陣のような華麗さはなく、武骨で一撃必殺めいた、いかにも実戦という感じがよい。観客も興奮して、歓声の坩堝（るつぼ）だった。

　桜葉は、戦いが得意分野へ移行したので、先程より落ちついてつぶさに観察できた。

　（……これなら何とかなりそうだ。やっぱり、この二人で厄介なのは遠隔戦だな）

　確信する。しかもランツーマはやはり接近戦が苦手のようで、押され始めた。

　（いや、ユズミがうまいんだ。正統派だ。剣捌きは、アークタよりうまいかもしれんぞ、あれは）

　ユズミの剣が、ランツーマの光剣を受け、かわしながらも的確にヒットしている。クリティカルではなく、その都度、細かくランツーマのゲージが減る。気がつけば、ランツーマは全体の七割が減っていた。ユズミはまだ半分近くある。

　「エヤアッ！」

　ランツーマの光剣を受けてから捻って押さえつつ、ユズミの左の蹴りがランツーマの脇腹へ入った。ダメージが七割を超え、ガクッとランツーマの動きに制限がかかった。好機！　ユズミがクリティカル狙いで、一気に隙のできたランツーマの右肩めがけて剣を振り下ろす。

　瞬間、ランツーマの左手が光った。逆カウンター！　ズァボガアッ……!!　爆裂がおき、両者ともに吹きとんで地面へ伏した。桜葉が思わず上を見てゲージを確認する。ユズミのゲージが一気に八割以上も減っている。だがランツーマはそれ以上だ。かろうじて白い部分が残っていた。九割五分ほど減ったか。

　「あれを食らいながらも、剣を当てたのはさすがですね！」

　クロタルも興奮していた。桜葉はもう、ユズミが凄いのかランツーマが凄いのかよく分からなかった。

　ダメージの関係か、ランツーマの動きがかなり鈍い。次の攻撃が繰り出せなかった。だが、ユズミは……。

　競技場が一気にどよめく。ユズミは、先ほど放り投げた弓を再び手にしていた。

　それが偶然なのか、戦いながら位置を調整して狙っていたのかは分からない。どちらにせよ、これで勝負はあった。

　かに、見えたが……。

　ランツーマも中距離用の一閃!!

　しかし、なんと!!　ユズミの弓がその光線を真っ正面から捕らえた!!

　バッシシュう！　光線が霧散する！

　そして眼にも止まらぬユズミの連射！　ランツーマが気づくと、自らの光線がかき消えたその向こうから二撃め!!

　それが深々と突き刺さり……効果音と爆発の光と共に、ランツーマは後ろにぶっとんで仰向けに倒れた。ユズミ勝利のファンファーレが鳴った。

　「……!?　……！　……!?」

　桜葉、声もない。

　３

　（ヤバイ、まずい、ヤバイ、まずい、ヤバイヤバイ、ヤーバーイー！）

　控え室で軽い夕食を摂って部屋へ戻り、桜葉は休眠モードも忘れてずっと明日のランツーマ対策を脳内シミュレーションした。

　（アークタばっかり対策練りすぎたああああ!!）

　要するに時間が無い。こっちへ来るのがもう二か月……いや、一か月早かったら。

　しかしもう、どうしようもない。一夜づけだろうと付け焼き刃だろうと、やるしかない。

　とにかく、接近さえすれば、あんなビームサーベルもどきはなんとかなる自信はあった。高名なスペースオペラ映画と比べても、動きが格段に素人だ。