Reincarnation Ⅱー4次元世界へ

第62話 1つの答え

Reila

おばぁちゃんが退院して3か月

骨折した足は治ってると思うんだけど

以前より体がいうことをきかないみたい

おばぁちゃんが入院中に

ほとんどの家事をできるようには

なったんだけど

平日は学校に行ってるから

どうしてもおばぁちゃん任せになってしまう

私がいない間に何かあったらどうしよう

例えば急に具合が悪くなったら

入院を経験してから常に心配

エゴかもしれないけど

おばぁちゃんにはせめて今の状態のまま

ずっと側にいてほしい

私がこの世界にいる間は

私は特別転生者だから

ずっとこの世界にはいない

本来の目的を果たしたら上の世界に帰る

ピコン

メールが来た

Seia

田中さんとはあれから

不思議な関係が続いていた

友達なのか何なのかよく分からない

何にも属さない新たな関係

一つ変化が田中さんが俺のことを

Seia と呼び捨てで呼ぶようになった

完全に田中さんのペースだ

というより田中さんと出会ってから

一度も俺のペースで

ことが進んだことはない

どう見ても釣り合わない

規定通りに着た制服に

これまた規定通りの髪型に眼鏡

それに対し田中さんは

規定通りではなく自分らしさと規定を

ギリギリ超えてる着こなしの制服に

これまた規定をギリギリ超えてる

若干の茶髪にコンタクト

どう見ても釣り合うわけがない

ピコン

メールが来た

Reila

メールが来た

相手は加山Norikoさん

そう、お父さんが昔付き合っていた

しかも結婚まで考えていたNorikoさん

ひょんなことから

昔住んでいた東京の自宅に行ってから

仲が良くなって連絡を取り合うようになった

不思議な関係

普通お父さんが昔付き合ってた人と

連絡を取り合うなんてことはしない

お父さんとお母さんが今も生きていたら

絶対に出会うことはなかった

Norikoさんとは不思議なことに

血縁関係はないのに

はじめて会った時から

はじめてではないような感覚

母親がいない私にとって

頼りになる相談相手

気がついたら色んなことをNorikoさんに

相談するようになっていた

きっと母親がいたら

こんな感じだったのかななんて思う

Norikoさん「あと15分で着くよ」

どういうことかというと

おばぁちゃんが大変ということもあり

月に一回ご飯を作ったり

掃除をしてくれたり

今日がその日

Seia

ピコン

メールが来た

「Sei、今どこ？」

相手は田中さん

Sei、さらに短くなってる

もうこの際SeiでもSeiaでも何でもいいや

今日は水曜日時刻は20時15分

この時間に中学生がどこと聞かれたら

大抵は自宅

俺は地味なんだから

夜遅くまで遊んだりなんかしない

田中さんも分かってるくせに

毎回必ず聞いてくる

「自宅だよ」

田中さんはアルバイトをしている

これまた規則を破って内緒で

これはギリギリではなく完全にアウト

でも田中さんはアメリカンで自由人だから

田中さんを前にすると

この当たり前のように守ってきた規則が

馬鹿馬鹿しく思えてくる

規則は破るためのものという田中さんが

カッコ良く思えてくる

「あと15分で迎えに来て」

田中さんは週3回、月・水・金

アイスクリーム屋さんで働いている

田中さんがアイスクリーム屋さん

なんだかかわいらしい

はじめ聞いた時はおかしかった

そのアルバイトのお迎えに

俺は週3回行っている

嫌々ではなく

むしろ必要とされてることが分かって

喜んでいる自分がいる

「分かった！」

Reila

ガラガラ

Norikoさん「こんにちはー」

Miku「あっ、おばぁちゃん来た！」

おばぁちゃん「みたいだね」

Norikoさん「Reiちゃん久しぶり

といってもしょっちゅうメールしてるから

そんな感じもしないね」

Miku「うん、でも会えて嬉しい」

Norikoさん「そう？

そう言ってもらえると私も嬉しい

ここに来るのが楽しみになってるから」

おばぁちゃん「Noriちゃん、よく来たね

疲れたでしょ？」

Norikoさん「おばさん、こんにちは

そうだこれ

おかずいくつか作ってきたんです」

おばぁちゃん「まぁ、こんなに

いつもいつも大変でしょ」

Norikoさん「全然

自分のためとなると

どうも作る気が起きなくて

Reiちゃんとおばさんが食べてくれると

思ったら

途端に作る気力がわくんです」

Reila「Norikoさん

今日も泊まってくよね？」

Norikoさん「いいのかな、毎回毎回」

おばぁちゃん「Reiちゃん喜ぶし

私も助かるから、是非そうしてって」

Norikoさん「じゃあ、お言葉に甘えて」

Seia

田中さんのバイト先まで15分

田中さんははじめから

俺が迎えにくることを想定して

田中さんの家と俺の家の中間地点で

アルバイト先を探していた

迎えに来るのに遠いのはかわいそうだからと

田中さんなりの優しさだった

これだけ聞くと

田中さんがわがままみたいに

聞こえるかもしれないが

俺も喜んで迎えに行っている

ある意味いいコンビではあると思う

でその中間地点がアイスクリーム屋さん

田中さん「あっ、来た、Sei！」

とうとうメールだけでなく

普段からSeiに変わったらしい

最後はさらに短縮されてSになってそうだ

Seia「ごめんね、待った？」

何に対して謝ってるのか

よく分からないがとりあえず謝る

「うん、待った」

そう返ってくると思った

Seia「帰ろうか」

田中さん「うん」

いつものように

田中さんがアルバイト先でもらってきた

アイスを食べながら帰る

今日はチョコミント

毎回食べたいアイスクリームを

聞いてくれる

唯一ここは俺の主導権で決めることができる

Reila

トントントン

Norikoさん「Reiちゃん、お味噌とって〜」

Reila「はい、わぁいい匂い」

Norikoさん「今日は豚汁とあと

ハンバーグ作るね」

Reila「ハンバーグ大好き」

Norikoさん「このハンバーグね

おばさんのレシピなの」

おばぁちゃん「Noriちゃん

まだ覚えててくれたの？」

Norikoさん「もちろんです

ハンバーグを作る時は

いつもおばさんのレシピですよ」

おばぁちゃん「そう、みほさ.....

Reiちゃんのお母さんも

いつもこのレシピだったって

Noriちゃんそんな話聞きたくないわよね」

Norikoさん「そんなことないですよ

良かった、Reiちゃんのお母さんの味を

食べさせてあげられる」

お母さんの味

私にはお母さんがいた時の記憶はないけど

お母さんの味を食べることができるんだね

「よし

じゃあReiちゃんハンバーグ作るよ

Reiちゃんもこのレシピ覚えなきゃね」

「うん、メモとる」

Seia

Seia「田中さん、お疲れさま」

田中さん「もう疲れたよ〜

今日ポイント3倍デーだし

シングルサイズの値段でなぜか

ダブルサイズの日だから

平日なのに大行列だよ

バイト20時までなのに

30分延長させられちゃうんだもん」

いつものように

バイトのあーだこーだを聞く

田中さん「しかも店長に接客業だし

飲食業だからネイルはやめなさいって

言われた」

Seia「田中さんいつの間にネイル」

田中さん「えっ、昨日」

Seia「バイトの規定で

ネイルは禁止だったよね、確か」

「なんかそんなこと書いてあったかも」

「さすがに飲食店だから

その規定は守らないといけないかもね

衛生面のこともあるし」　

「えー、かわいいのに」

「ネイルしてなくても

田中さんは充分かわいいよ」

ずいぶん大胆なことを言ってしまった

Reila

Reila「Norikoさんと料理するの楽しい」

Norikoさん「私も楽しい

きっと娘がいたら

こんな感じだったのかもしれないね」

Reila「私もお母さんがいたら

こんな感じだったのかもしれない

Norikoさんともっと家が

近かったら良かったのに」

Norikoさん「ほんとね〜

でもこれからもお邪魔するね

迷惑じゃなければ」

Reila「迷惑なんかじゃないよ

ね、おばぁちゃん」

おばぁちゃん「私たちは助かってるよ

それにもう年だからね

ほんとに助かってるよ

ありがとうね、Noriちゃん何から何まで

ほんとにありがとう」

Norikoさん「おばさん

そんな.....お礼なんて」

おばぁちゃん「ううん、ほんとに

ありがたいと思ってる

私が亡くなってもReiちゃんのこと

よろしくね」

ドキン

おばぁちゃんからその言葉を聞くのは辛い

Norikoさん「何言ってるんですか

おばさんは長生きしますよ

私もできる限りお手伝いしますから」

Reila「そうだよ

おばぁちゃんはまだまだ」

Reila「おばぁちゃんいなくなったら

私一人になっちゃう」

おばぁちゃん「一人....」

Norikoさん「Reiちゃんは一人じゃないよ

私なんかほんとに天涯孤独みたいな

もんなんだから」

おばぁちゃん「もういっそNoriちゃん

私たちと一緒に住まない？」

Norikoさん「えっ」

Reila「おばぁちゃん、それいいかも

Norikoさんどう？」

Seia

田中さん「Seiにかわいいって言われても

全然嬉しくない」

確かに

Seia「そ、そうだよね

田中さんネイルは規定もあるし

せっかく見つけたアルバイト先だし

店長、ほら何ていうか

田中さんのその自由奔放なところに

わりと寛容でしょ

なかなかそういう店長とは

巡り会えないと思うんだよね

だから今回だけは田中さんが折れたら

また元通り」

田中さん「フフッ」

笑った

田中さん「分かったわよ

今日家に帰ったらネイルはとる

せっかくバイト代でつけたのに

これじゃあ

バイト代捨てたようなもんじゃない」

Seia「そうだよね、申し訳ない」

「何でSeiが謝るのよ

いつも言うけど

あんたに意思はないの？」

「えっ、そう聞かれても

あるはあると思うんだけど

こうやってお迎えに行ってるのも

田中さんの意思でもあり俺の意思でもあり」

田中さん「もういいや、細かいことは

こうなったら私たち付き合う？」

Seia「えっ」

「えっ、じゃなくて答えは？」

Reila

Reila「Norikoさん、どう？」

Norikoさん「えっ、どうって」

Reila「嫌？」

Norikoさん「嫌....じゃないです

でも私は....その」

おばぁちゃん「Noriちゃんが嫌じゃなければ

そうしましょ」

Norikoさん「私....いいんでしょうか？」

Reila「もちろん

私とおばぁちゃんのわがまま

私たちのお願い

だからNorikoさんには

もちろん断る権利もあるから」

Norikoさん「私.....は

私で良ければお願いします」

Reila「やったー、決まり、家どうする？」

Norikoさん「私こっちに引っ越しますよ

でもあの家はどうしましょうか

たかしさんやみほさんやReiちゃんの

大切な思い出の詰まった家」

おばぁちゃん「私たちが引っ越そう

Reiちゃん」

Reila「えっ、おばぁちゃんでも体が」

おばぁちゃん「何言ってるの

まだまだ大丈夫だよ

さっき長生きするって

言ってたとこじゃない

Reiちゃんは転校することになるよ」

Reila「私は大丈夫

おばぁちゃんとNorikoさんが

いてくれるから」

Norikoさん「たかしさんも喜びますね

おばさんとReiちゃんが家に来たら

あとReiちゃんのお母さんも」

Reila「うん」

今日は久しぶりにいい日

Seia

Seia「えっ」

田中さん「えっ、じゃなくて答えは？」

「答え....」

田中さんと付き合うということは

その.....

「田中さんと付き合うってことは

その世間一般的にいう付き合うと

同じでいいんだよね？」

「何言ってるの？

付き合うっていったら

アメリカも日本も共通でしょうが」

「で、どうするの？嫌なの？」

嫌かと聞かれたら

「嫌....じゃないです」

「じゃあ、付き合うのねっ」

付き合う時って

こんなに怒られながら

付き合うもんなんだろうか

付き合ったことがないからよく分からない

そもそも俺に田中さんの彼氏が

つとまるんだろうか

「はい、お願いします」

「うん、よろしく！」

男らしい

「じゃあこれからもお迎えは来てよね」

「も、もちろん

か、彼氏になったわけだから」

「まだ彼氏というポジションまでは

たどり着いてないなぁ

付き合うとは言ったけど」

「えっ」

「あはは、冗談、冗談」

田中さんの場合

どこまでが冗談で

どこからが本気なのかが

いまいちよく分からない

でも一つ言えること

どうやら俺と田中さんは付き合うらしい

突然はじめての彼女ができた

もっと自分とよく似た性質の人と

付き合うのかと思ったら

なんとアメリカンいや、帰国子女の

彼女ができた

逆に違うからいいのかもしれない

うん、きっとそうだ

今日は久しぶりにいい日だ