「異世界……平行世界？」
一瞬真っ暗な空間に閉じ込められたと思ったら、見知らぬ街の裏道にいた。
エリックの体感はその程度。言葉通り、一瞬きの間に事が終わっていた。
だが、エリックは感覚で理解していた。
ここが自分が元いた世界ではない、という事を。
「クー！ ネイラ！ ケプリ！」
さっきまで＜
「異世界……平行世界？ とにかく、状況を把握しないと」
混乱するエリックだが、すぐに行動を開始する。頼れるものは此処にはいない。ゴブリンにすら勝てない自分が出来ることは、とにかく知ることだ。知ってそれから行動する。
（……う）
裏道から表通りを覗いた瞬間に、明らかな異常を見つけて口元を押さえる。
首輪にリードをつけられ、荷を運ぶ人間。
檻に閉じ込められたエルフが、町に魔力の灯りをともしている。
力在るオーガが荷車を運ぶ動力となっている馬車。
エリックの世界では亜人や人と呼ばれる存在が、奴隷となって扱われていた。道具として使用されていた。反抗することが出来ないのか、その瞳は絶望に曇っている。
そしてそれを支配しているのが――
「ちっ、使えない。下等種族共が」
「我々
バッタのような顔を持つ、二足歩行の種族だ。
「もっと力入れて働け！」
「休んでる暇などないぞ。お前らの代わりなどいくらでもいるんだ！」
オーガを殴り、人間を蹴って転がす。そんな光景が街中で見られた。
（つまり……ああいう種族がこの世界を支配しているのか）
武器らしい武器を持っているわけではないのに、オーガは殴られるたびに苦しそうに声を上げ、次第に身を守るようにうずくまる。殴られた箇所は青くはれており、震えが痛みに対する恐怖を示していた。
「くそ。新しい『肉』を用意しないとな」
「次はもっと頑丈なのを擁してもらおうぜ」
まるで壊れた道具を買い替えるように――彼らからすればそのままなのだろう――オーガを壊し、そんな会話をしていた。
（見つかれば、僕も同じように扱われる。奴隷として捕まり、死ぬまで労働させられる）
だから逃げるべきだ。ここから離れ、彼らのいない場所を見つけてひっそりと暮らす。きっとそうしている人もいるはずだ。そういう人達と合流するのが、正しい。オーガを殴って従わせる彼らに逆らうなんて、愚の骨頂――
「やめろ」
愚の骨頂、なのに。
エリックは思わずそう言って、表通りに出ていた。
うずくまるオーガ。あの姿を自分と重ねてしまった。圧倒的な力に耐えるしかない姿。それは蟲使いとしてうずくまる自分と同じだと。
それに背を向けることは、出来なかった。
「なんだ？ 首輪のつけ忘れか？」
「人間かよ。せめてオークとかだったらコイツの代わりになるんだけど」
「魔力も低いし、家具の代わりにもならねぇ。とんだクズ種族だ」
エリックの言葉に対する反応はそんなものだった。取るに足らないトラブル。それを見つけたかのような徒労感。解決してもあまり得にならない厄介事。
オーガすら殴り伏す彼らにとって、人間の価値などその程度。ましてやエリックは武器も碌に振るえないのだ。まともに殴り合えば、億に一つの勝機もない。
「動くな」
だからまともに殴り合わない。
ただ＜
そのまま昆虫族の横を通り抜ける。その際に腰につけた鍵束を手に入れ、オーガの手錠と首輪を解除する。
「オ……オオ……？」
「他の人も助けたい。協力してくれるかな？」
「オオオ……アアアアア…‥！」
「大丈夫。あの
怯えるオーガにそう言い募る。そのまま街を見た。
何が起きているのかわからない。
（虫に近い種族だから確信はあったけど、彼らに蟲使いのスキルは通用する）
アラクネのクーにも通じたのだ。通じないはずがない。
「
だけど――僕は君達の天敵だ」
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