「おいおい、大丈夫か？」
「クソ、クソ、クソ……！」
呼吸荒く、『毒使い』は移動していた。
あの四人を巻き込むように街中でコカトリスを開放し、その隙に何とか逃げ切った。コカトリスはあの四人を殺し、そして街中に毒を振りまくだろう。その混乱に乗じてこの街から逃げなくては。
（クズがどれだけ死のうが知ったことか。むしろ死ね。そうすれば逃げやすくなる）
コカトリスが猛威を振るえば、それだけ国防騎士の目がそちらに向く。その分、門を守る騎士が減るはずだ。死ね、死ね、死んでしまえ。自分以外の存在がどうなろうが知ったことか。
そうだ。自分は『
（死ね。死ね。死ね。苦しめ、もがけ、泡を吹いて助けを乞え。それが正しい世界の在り方だ）
歪。だがそれは
「ゲホ、ゲホ――！」
吐いた。何も食べていないので、胃液だけを吐いた。背中を丸めてえづき、腕を引っ掻いた。怨嗟の声が耳から離れない。毒でもがく呻きが耳から離れない。慣れる事なんてない。ただ壊れるだけだ。
（あいつらはクズだ。クズは死ななくちゃいけない。それを殺すのは正しくて、このスキルはその為に在る――）
必死でそう思い込む。毒で苦しみ呻く幻聴、泡を吹く人の幻覚。それを思い出さないように。だってそうだ。そう思わないとこの吐き気は収まらないから――！
「ああ、ああああああああああああ！」
苦しい。自分の犯した行為に押しつぶされる。だけどそれ以外に生きる術などなく、それ以外の生き方など知らない。毒で苦しめ、殺し、そうする以外に自分に価値なんてない。実際にそうやって生きてきた。これからもそうするしかないのだ。
『
「おいおい、大丈夫か？」
そんな『
「
「…………」
なまえ？ なんだろう、そんなものはもっていない。『
「まあ、いいさ。行くところが無いんなら俺ん所にきな。
何せ俺はこの街を二度も救った大英雄、カイン・バレッド様だ。女が一人増えたぐらいどうという事はないんだよ」
言って大笑いする男――
（カイン・バレッド。聞いたことがある。クズの王様か。……いいさ、利用してやる。冒険者という立場も、身をひそめるにはちょうどいい）
「しゃーねぇ。今日の所は帰るか。カーラに食事と風呂を用意してもらわないとな。そう言えば名前も決めないといけないのか」
こうして『
◆ ◇ ◆
「連絡がつかなくなっただと？」
オリル・ファーガスト――この町の財務を担当する貴族は上がってきた報告に眉をひそめた。
「はい。＜Ｃ＞が先日『作戦』を行わなかったようなので調べてみたところ、連絡ルートに何の反応もありませんでした」
＜Ｃ＞とは『
「逃げたか。安くて有用なクズだったが、所詮はその程度か」
舌打ちするファーガスト。彼にとってみれば『
今回のエリックに対する冤罪騒動は、全てファーガストが仕掛けた事だった。蟲の毒を使った通り魔を行わせ、街中の犯罪者や無能共を除去する。帰属にとって不要なものを消すと同時に、蟲使いへの疑いを高めたのだ。
証拠不十分だが、そこは金の力で国防騎士の上層部を抱き込んで押し通させた。お金と騎士引退後の地位。それになびかない者などいない。あとは正義の元に動く国防騎士に任せておけば、エリックは社会的に殺せるだろう。
「まあいい。蟲の毒を使う通り魔の噂は十分に広まった。国防騎士への根回しも充分だ。あとはエリックとか言う蟲使いを捕まえてくれるのを待つだけだ」
「そう簡単につかまるかしら？」
ファーガストに声をかけたのは、エンプーサ。見た目はに二十歳前半の美女に見えるが、その正体は地獄でも有名な夢魔である。
「現に国防騎士とやらは彼を捕まえれなかったわけでしょう？」
「それは……しかし逆を言えばもうこの街に居ないという事ではありませんか？」
「まさか。彼はここまでコケにされて黙っているような性格じゃないわ。手痛い反撃を覚悟することね」
エンプーサは嗤う。エリックの動きを想像して。その未来を夢想して。
（ふふふふ。その怒りからどのような反撃が来るのかしら。想像するだけで、ゾクゾクしちゃう。どういうふうに罵って、どんな屈辱を与えてくれるのかしら……！）
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます