ヨーコは今日もハマにいる。

第21話 ブチの名は

　次の日も、当たり前のようにブチはやって来た。

「ミャ～ぉ。」

「あらなに、あんたホントに来たの？」

　嬉しそうにすり寄ってくる。

「こ～らぁ、スリスリしないのっ。」

「ミャ～ぉ。」

「も～、分かったわよぉ。今日は骨だけだからねぇ。」

　骨ぐらいなら毎日出る。

　フガフガ言いながら食べてるブチに、

「あらぁ、やっぱり来たわねこの子ぉ。」

　と、なんだか嬉しそうな素子さん。

「もう、素子さんが念を押すからホントに来ちゃいましたよぉ。」

「ミャ～ぉ。」

「あぁほらほら、まだこっちにもあるから最後まで食べちゃいなさい。」

「まぁ、ヨーコちゃんったらすっかりお母さんね～。」

「も～、いやですよぉ。」

　とか言いながら、私も少し嬉しかったりする。

「あ～ホントだぁ、可愛いブチぃ。」

　遅れて出てきた美冴ちゃん。

「おはよう美冴ちゃん。」

「おはようございますっ。」

「ミャ～ぉ。」

「あらっ、ニャンコちゃんもおはよう。」

　しっかり愛想を振りまくブチ。

　美冴ちゃんにもスリスリ。

「あぁも～、くすぐったいよぉ。」

「なんだいお前調子のいいやつだねぇ、あ～やっぱり『若い娘』の方がいいのかい？」

「ミャ～ぉ。」

「ん～？そんなことないよねぇ？ヨーコさんだって充分若いんだからぁ。」

『充分』って、美冴ちゃん・・・。

「で、名前は決まったんですか？」

「ん～、それねぇ・・・。」

「ふふふっ・・・」

　笑いが漏れる素子さん。

「素子さん？」

「ふふっ、ねぇヨーコちゃん。『コウイチ』が良いんじゃないかしら？」

「コウイチ・・・？」

「そう、オスのブチだから『幸一』。」

『ブチ』・・・『幸一』・・・。

「あぁっ、そうですねっ。『ブチ』と言えば『幸一』ですよねぇ。」

「えっ？なんでぇ？なんで『ブチと言えば幸一』なのぉ？」

「そうねぇ、美冴には分からないかもしれないわねぇ。」

「えぇ、もう少し『大人』になったらねぇ。」

「え～なぁに～？・・・こう見えても案外大人なんですけどぉ。」

「あら、そう言うわりにはボーイフレンドの一人も連れて来ないじゃない。」

「ぅえっ・・・、」

「ミャ～ぉ。」

「あ～あんたまでぇ。む～ぃ、いいもん、今に見てらっしゃい『草刈正雄』ばりのイイ男連れてくるんだからっ！」

「まぁ、美冴ちゃんったら威勢のいいこと。」

「ヨーコさんまでぇ。もういいもん、ご飯食べて学校行くっ。」

「忘れ物しないで行くのよ～。」

「分かってるぅ、も～子供じゃないんだからぁ～。」

　生意気言っても、ちゃんと朝ご飯を食べていく健康的な美冴ちゃん。

　案外すんなりと名前が決まったことを話すと、

「はははっ、いいじゃないっヨーコちゃん。『ブチの幸一』なんて素子ちゃんらしいや。」

　と棟梁大笑い。

「よかったなぁお前、『幸一』なんて立派な名前もらってなぁ。」

「ミャ～ぉ。」

「それは、いいけどさぁ・・・」

　なんか不機嫌な源ちゃん。

「あの、そいつの目の前に置いてあるやつ・・・」

「あぁ、あれ素子さんが持ってきてくれたの。『幸一に・・・』って。」

　安定感のあるやや浅めの茶碗。

「あれ、・・・俺の茶碗。」

「えっ？」

「俺が子供のころに使ってたやつ～っ！」

　源ちゃんの涙目は、もう見慣れた。

「も～なによぉ、子供のころのやつならいいじゃない。」

「よかぁないよお前さん。」

　なぜか口調が『寅さん』みたいに・・・、

「俺ぁあの茶碗で毎日ご飯を食べて、ここまで大きくなったんだよぉ。言ってみりゃぁあの茶碗には、俺の思い出がいっぱい詰まっているんだ。それをあぁた、よりにもよって猫にやっちゃうかなぁ。」

　意外と様になってる。練習したのかなぁ？

「いいじゃないのよ、どうせもう使いやしないんでしょ？」

　少しつられてしまった。

「あぁそりゃぁもう使うことはないだろうさ、使うことはないだろうけどさぁ。だからって断りもなく猫になんて・・・あぁ母ちゃん、俺ぁ悲しいよ。」

「ミャ～ぉ。」

「おぅおぅおぅ、お前もそう思うかい。・・・ってなんでお前に慰められなきゃいけないんだよっ。」

「ミャ～ぉ。」

「あら、息ぴったり。」

「あぁ、兄弟みてぇだったなぁ。」

「もぅやめてくださいよ棟梁まで、コイツぁ猫ですぜぇ。それを兄弟だなんて・・・。」

「まぁそう言うなって源ちゃん。美冴ちゃんが生まれた時『男の子がいい～っ』って泣いてたの忘れちゃったかい？」

「あらぁ、そんなことがあったのぉ？」

「あぁ、しばらく大変だったんだから。『男の子、男の子ぉ。』って。」

「・・・お、ぉ覚えてないやぃ。」

　恥ずかしそうにそっぽを向く源ちゃん。

「じゃぁ、ちょうどよかったじゃない、『弟』が出来て。」

「よ、よしてくれよヨーコぉ。」

「ほらぁ幸一、お兄ちゃんよ～。」

「ミャ～ぉ。」

「バカっお前まで真に受け・・・こらぁスリスリするなぁ～。」

　早速『お兄ちゃん』にすり寄る幸一。

「あら、源ちゃんネコ嫌いだったっけ？」

「そうじゃねぇけどぉ・・・、こんな毛むくじゃらな弟なんてやだぁ～。」

　とかなんとか言いつつ、結局嬉しそうな源ちゃん。

「ミャ～ぉ。」

　そんなこんなで『ハマ屋』の一員（？）になったブチ猫の幸一。今日も店先でにゃ～にゃ～言ってます。

　ただ、カメラを向けると露骨に嫌がるのでご注意ください。