ヨーコは今日もハマにいる。

第12話 母の味

　そして、次の１３日。

「おっ、おぉ～この香り～！」

　一番乗りの棟梁が入ってくるなり、

「ヨーコちゃん、コレっ！コレだよ、おやっさんのうどんの香りだよぉ。」

　どうやら「当たり」をつかめたようだ。

「ねぇ～いい香りですよねぇ、秋田の『しょっつる』を使ってみたんですよ。」

「あぁ～『しょっつる』の香りなんだねぇ、コレだよぉ、早く一杯欲しいなぁ。」

「もう、そんな焦りなさんなって、今ネギ切りますから。」

　具は万能ねぎを散らすだけのシンプルな一杯。

「はぁい、おまちどうさまぁ。」

「おぉ～、いただきます。」

　まずはつゆをひとすすり、そこから一気にズルズルとやり。

「どうです、棟梁？」

「コレだよぉ、この感じだよぉ～。」

「同じ味になりました？」

「あぁ、いい具合だ。まぁ『全く同じ』かまではよく分からないけど、しっかり『ハマ屋のうどん』してるよ。これならみんな大喜びじゃないかなぁ？」

「ホントぉ！？はぁ、ひとまずは良かったぁ～。」

　良い方向性を出せた安堵感と、継続していかなければならない使命感に少し震えた。

　月に一度の「うどんの日」を港のみんなも楽しみにしている。

　次々とやって来てはうどんをすする笑顔に、こちらもつい笑顔になる。

　これが「月に一度」というのは少しもったいない気がして、

「ねぇ棟梁？そもそもなんで『毎月１３日』なんです？これなら毎日出してもいいはずなのに。」

「さぁ～、なんでも俺がここに来る前から続いてる行事だそうだから、さすがに分かんないなぁ。」

　と、お手伝いに来ている美冴ちゃんが、

「あ、ねぇ『母の味』って言うくらいだから、お母さんの誕生日とかじゃない？田舎が秋田ならそう簡単には会いに行けないし。」

「あぁっそうかも！『ハマ屋』って名前も先代のお母さんのアイディアでしたもんね。」

　棟梁も同意して、

「そうかもしれないねぇ、月に一度『母に感謝する日』かぁ、俺も親孝行しねぇとなぁ～。」

「えぇ？してないんですか？」

「ん～、何からしたらいいものかねぇと思ってねぇ。」

「ぇじゃぁ、棟梁の『母の味』って？」

「ウチは～・・・、『マドレーヌ』かなぁ・・・。」

「『マドレーヌ』ぅっ！？」

　思いもよらぬモダンさに美冴ちゃんと声が揃ってしまった。

「あぁ、ウチの母ちゃんはハイカラな人だったからねぇ、今もジャズダンスやってるくらいだし・・・。」

　急に棟梁が「イイトコのお坊ちゃん」に見えてきた。

「ぇ・・・み、美冴ちゃんトコは？」

「ウチはほら、『おっきな塩むすび』よ。」

「あぁ、素子さんのおにぎりって美味しいのよねぇ、こ～んなおっきくて。」

「え？おにぎりなんてそんなに味が違うかい？」

「それが不思議と違うのよぉ、にぎり具合なのかしらねぇ？塩加減も最高だし。」

「でも私がにぎっても同じ感じにはならないのよねぇ。」

「やっぱりあの『大きな手』のおかげじゃないかしら？」

「あ～、大きな手かぁ・・・。」

　自分の手を見つめる美冴ちゃん。

　美冴ちゃんの手は、小さくてカワイイ。

「ねぇじゃぁ、ヨーコさんの『母の味』は？」

「私は・・・やっぱり『玉子焼き』かなぁ。」

「あぁ～いいなぁ玉子焼きぃ！」

「うん、なんかヨーコちゃんらしくていいねぇ。」

「う～ん、でもねぇ・・・」

　でもねぇ・・・

　母は私が２歳の頃に死んでしまったので、直接は『母の味』を知らない。

　私が料理ができるようになってから、父の忘れられない味であるこの『玉子焼き』を記憶を頼りに再現を試みたもの。

　しっかりと出汁をきかせ甘めに仕上げた玉子焼きを、笑顔で食べていた父の姿が忘れられない。

　だからこの『玉子焼き』は父の記憶の中の『妻の味』という事になる。

　私にとっては『父の味』と言った方が近いかもしれない。

「そんな訳だからさぁ、これを『母の味』と言っていいものか・・・。」

「充分『母の味』ですよぉ、ねぇ棟梁？すごく美味しそうですもんねぇ。」

「あぁ、ぜひ食べてみたいねぇ。」

「ねぇ～ヨーコさん、作って～。」

「も～わかりましたぁ、今度作ってあげますね。」

「やったぁ～、ヨーコさんの『玉子焼き』ぃ～！」

　やっぱり美冴ちゃんはカワイイ。

　とは言ったものの、少し不安になった。

『ハマ屋』に来て以来、というより、父が死んで以来この『玉子焼き』を作っていない。

「・・・上手く作れるかしら。」

　閉店後にこっそり作ってみよう。

　ちゃんと玉子焼き器はこっちに持ってきた。

　二十歳の誕生日に父が買ってくれた、銅製の立派なやつ。

「良い物は長持ちする、男も同じだからな。」

　と言って笑った父。

　結局、花嫁姿は見せてあげられなかったなぁ・・・。

　閉店後の店内で、ひとり卵を割る。

（つづく）